Aljaski nacionalni park Kobuk Valley, jedan od najmanje posjećenih nacionalnih parkova u Americi, nema cesta, nema staza, nema objekata i nema regeneratora. (Toliko je teško doći, služba Nacionalnog parka službeno ne prati brojeve posjetitelja). Smješten na oko 30 milja sjeverno od Arktičkog kruga, teren je gotovo neprohodan, temperature jako variraju, krajolik je ogroman i može se činiti kao da sunce ne zalazi zimi. To je također i opasno udaljeno - u osnovi dostupno samo avionom, a nepredvidive oluje mogu pretvoriti zračni put u opasnu stvar.
"[Nacionalni park doline Kobuk] je put dovraga. Usred je divljine ", kaže Linda Jeschke, šefica interpretacije i voditeljica Aljaške regije u Nacionalnoj službi parkova. Nepotrebno je reći da odmaralište u Disney Worldu nije. Ali za avanturiste, istraživače i ljubitelje tundre, dolinu Kobuka ne smijete propustiti.
Rasprostire se na više od 1, 7 milijuna četvornih milja, prirodne osobine doline Kobuk uključuju cvjetajuće pješčane dine , smrznute planine, gustu nizinsku tundru, brzu rijeku i uzorke permafrosta u obliku poligona. Tu su i zapadni arktički caribou - gotovo pola milijuna njih obilazi tundru dva puta godišnje, krećući se na proljeće prema sjeveru i vraćajući se na jug u jesen. „Ako letite iznad parka, u tundri možete vidjeti njihove tragove. Na prvi pogled se možete zapitati "jesu li to biciklističke staze?" ali ne, to su caribou koji idu naprijed i nazad tisućama godina ", kaže Jeschke. Ostala fauna u regiji uključuje vukove, crvene lisice, grabežljivce, losose (kupanje u rijeci Kobuk, 60 kilometara koje prolaze kroz park) i medvjede. Staze grizli i crnih medvjeda prostiru se po pješčanim dinama, što predstavlja njihovu prisutnost u parku.
Dolina Kobuka definirana je udaljenošću. Najbliži grad sa značajnim uslugama je zajednica od 3.000 ljudi Kotzebue, 100 milja zapadno. Jedini način ulaska u park je avionom (Nacionalna služba parkova pruža popis ugovorenih i dozvoljenih komercijalnih taksi vozila na njihovoj web stranici). Piloti odbacuju posjetitelje na mjesto koje odaberu - "U osnovi, stavite prst na kartu ... oni će reći koliko vas mogu dovesti do tog mjesta", kaže Jeschke - i vrate se unaprijed dogovorenim danom i vremenom, To jest, ako vrijeme surađuje. Magle u Kotzebueu mogu spriječiti polijetanje zrakoplovnih taksija, a posjetitelji se mogu naterati danima. "Mogli biste se družiti na pješčanim dinama, pitajući se jeste li zaboravljeni. Bolje vam je da imate dovoljno hrane, strpljenja i nade da ste donijeli veliku knjigu ", kaže Jeschke.
U stvari, jedna od najvećih opasnosti od posjeta parku je ta što nema brzog načina za pomoć ako bi se nešto dogodilo. Vaša avantura u dolini Kobuka mora biti bez greške. Kao što Jeschke kaže, "nitko vam neće pomoći ... tako da, ako uvrnete gležanj ili medvjeđu suzu u svoj šator, što bi se sve moglo dogoditi, pomoć je daleko."
No, iako je regija vrlo udaljena, naseljena je. U stvari, lokalno stanovništvo ovdje živi tisućama godina. Inupiat su lovci - medvjedi i caribou njihove su uobičajene mete - koji žive oko rijeke Kobuk u selima od nekoliko stotina ljudi. Tundra je njihov dom, a življenje u ovim ekstremnim uvjetima dio je njihove povijesti i identiteta. Za njih je prelazak ovog krajolika, najčešće na motornim sankama, način života.
Za nas ostale, biti iskusan planinar i kamper preduvjet je za posjet dolini Kobuk. Ali ako se nosite s izazovom, mjesto nudi avanturu jednom u životu. U kolovozu i rujnu tundra se mijenja u narančastu i crvenu, vrijeme je blago i tisuće cariboua obilaze dine. U međuvremenu, zimska sezona nudi priliku da se Aljaško sunce najbolje vidi. "Ne čini se logično, ali ovdje nije vrijeme kada sunce zalazi ispod [horizonta] i ostaje cijelu zimu dolje. Znate kako zalijepite olovku u čašu vode i izgleda savijeno? To je ono što se ovdje događa s atmosferom ”, kaže Jeschke. (Pogledajte četvrti dijagram na ovoj stranici radi vizualnog prikaza ovog fenomena.)
Od 59 nacionalnih parkova u Sjedinjenim Državama - koji ovaj tjedan slave Nacionalne parkove - niti jedan nije tako udaljen i fizički zahtjevan kao Dolina Kobuk. Ali kao što dokazuje gornja slika, zbog svoje spektakularne ljepote vrijedi krenuti.
