Mnogo stvari može uzrokovati kihanje - od bolesti do seksa. Ali kihanje može biti prilično grubo. Kihanjem se u deset milja na sat izbacuju čestice sluzi i sline, neke kontaminirane virusima i bakterijama, stvarajući ogroman oblak potencijalno zarazne magle. Još je puno toga da saznamo kako se točno kreće taj odvratan oblak. Većina savjeta za izbjegavanje oblaka kihanja uglavnom su obrazovana nagađanja.
Matematička fizičarka Lydia Bourouiba, voditeljica laboratorija za prijenos fluida i dinamike bolesti na MIT-u, provela je akademsku karijeru istiskujući tajne kihanja, izvještava Rae Ellen Bichell iz NPR-a. Njezin najnoviji doprinos znanosti schnoz-a je usporeni video snimak kihanja, koji je objavila u časopisu New England Journal of Medicine .
Crno-bijeli videozapis visokog kontrasta pokazuje koliko velik oblak kihanja može biti. Važno je razumjeti gdje i koliko put isparava sluz putuje. "Respiratorne zarazne bolesti i dalje su vodeće zarazne bolesti u svijetu, " Bourouiba kaže Bichellu. "Zapravo je nevjerojatno da možemo proizvesti tako velik protok koji sadrži sve ove raspone veličina kapljica."
Bourouiba analiza pokazuje da samo stojeći nekoliko metara od bolesnog pacijenta ne uklanja ih iz pucanja. Sitne kapljice mogu lebdjeti u sobi nekoliko minuta i prelaziti po cijeloj sobi u samo nekoliko sekundi.
U ranijoj studiji i različitom setu videozapisa s kihanjem, Bourouiba je otkrio da kapljice nisu jednolične, što je u suprotnosti s prethodnim nagađanjima o izgaranju kihanja. Umjesto toga, kako kapljice izlaze iz usta i nosa, složena fizika se obuzima. Kombinacija sile kihanja i turbulencije uzrokuje stvaranje niza veličina čestica, od sitnih vlažnih magla do većih kapi spreja. Čak i sitne kapi, utvrdio je Bourouiba, mogu spriječiti uzročnike bolesti.
Bourouiba kaže kako bi preslikavanje oblaka kihanja moglo pomoći bolnicama i mjestima koja su suočena s epidemijama da osmisle kako ublažiti širenje bolesti. Temperatura zraka, vlaga, raspored prostorija i provjetravanje mogu se prilagoditi za smanjenje prijenosa sa osobe na osobu. Na primjer, kada netko kihne u avionu, obrasci protoka zraka zapravo olakšavaju širenje spreja na obližnje putnike. Ali ne svi samo sjede s rukom. Raymond Wang pobijedio je na Intelovom sajmu znanosti i inženjeringa za 2015. godinu zbog svojih inovativnih folija za strujanje zraka za unutrašnjost aviona koji zapravo sprečavaju širenje klica u zatvoreni prostor.
"Ovo je glavna slijepa točka pri oblikovanju politika zdravstvene zaštite i prevencije, posebno kada su potrebne hitne mjere za vrijeme epidemija ili pandemija", kaže Bourouiba u priopćenju za javnost. "Naš dugoročni cilj je to promijeniti."
