Svi želimo živjeti dugo i prosperirati, a u životinjskom carstvu goli krtica se približavaju postizanju tog cilja. Podzemni afrički glodavci poznati su po tome što su tako vizualno odbojni da su gotovo simpatični - iskrivljene cijevi ružičastog mesa okrunjene s dva masivno izbočena zuba. Ali oni su poznati i po dugovječnosti u odnosu na svoju veličinu. Kod ptica i sisavaca veće životinje obično žive duže od malih, čak ni miševi koji su najduže živjeli ne čine ih tri godine. Zaokupljajući ovaj trend, goli štakor dugačak 3 do 4 inča može živjeti i do 30 godina, a životinje obično održavaju svoje zdravlje do samog kraja.
Povezani sadržaj
- Stanice slijepih moli štakora se samouništavaju prije nego što postanu karcinom
Izvor mladosti golih krvnih štakora bio je predmet mnogih znanstvenih istraživanja. Ako možemo otkriti njihovu tajnu, možda bismo te dragocjene informacije mogli primijeniti u razvoju lijekova ili terapija koje produžuju trajanje i kvalitetu našeg vlastitog životnog vijeka. Prije nekoliko godina, istraživači su analizirali biologiju golih štakorica i otkrili da životinje imaju obilje specijaliziranih proteina u svojim tkivima koji im pomažu u prevenciji raka. Drugi su rad otkrili da glodavci odolijevaju pustošima starenja jer su njihovi geni vrlo oprezni u načinu na koji stvaraju nove proteine.
Ali kako i zašto su krtice razvijale ove izvanredne osobine? Prošle godine, analiza životnog vijeka i karakteristika 1.400 sisavaca i ptica otkrila je da su oni koji svoj život provode pod zemljom - vrlo dobar način izbjegavanja predatora - također oni koji imaju najduži vijek trajanja.
Sada su Scott Williams i Milena Shattuck na njujorškom sveučilištu prepoznali novi dio zagonetke. Vjeruju da iznimno društveni i kooperativni način života golog krtica doprinosi dugovječnosti. Williams i Shattuck iznose ovaj argument danas u Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences .
Kooperativni društveni sustav golih krtica najviše sliči onom društvenih insekata poput mrava i termita. Više generacija golih štakorica provode svoj život u zamršeno povezanim podzemnim tunelima, a posebni su poslovi razdijeljeni među članovima zajednice. Goli štakorski štakori označavaju kraljicu koja ekskluzivno provodi svoje vrijeme u posebnoj komori rodivši više golih mol pacova i dojilja. S njom se može uzgajati samo nekoliko odabranih mužjaka, dok im se neplodni subjekti pružaju i zaštitom i hranom.
Goli štakori su se razvili kako bi živjeli svoj život pod zemljom, van dosega mnogih grabljivaca. (Foto: Frans Lanting / Corbis) Kako bi shvatili kako ti izbori za životni stil mogu utjecati na dugovječnost golubojca, Williams i Shattuck prikupili su podatke o životnom vijeku, veličini tijela i društvenim karakteristikama 440 sisavaca koji većinu svog vremena provode bilo ispod ili na zemlji. Potom su statistički analizirali te podatke kako bi vidjeli koliko je značajna uloga svakog faktora u određivanju dugovječnosti.
Rezultati su potvrdili da je tjelesna masa najsigurniji prediktor života, a manje životinje su suočene sa kraćim životom. Kao i u prethodnom radu, životinje koje žive pod zemljom primile su bonus za dugovječnost. I kao što je tim posumnjao, oni koji su živjeli u visoko kooperativnim društvima - uključujući gole štakorice - uživali su još duži život. Podupirući ovaj nalaz, tim je otkrio da najbliže srodnice golih krtica - koje uključuju i vrste usamljenika i kooperativne socijaliste - slijede isti trend, a pustinje žive najkraće živote.
Na temelju tih otkrića, ljudi su već uhvatili jednu od tajni golih krtica kako bi postigli dugoročni uspjeh, kaže tim. Ljudi također općenito žive u multi-generacijskim društvima, imaju reproduktivne podjele rada i moraju se međusobno pomagati. Dok nismo odlučili loviti se u podzemnim gradovima, ljudi su osmislili sve vrste drugih obrambenih strategija kako bi izbjegli preuranjeni kraj. Drugim riječima, ako pronađemo način kako oponašati budan način sintetizacije proteina golih krtica, izgleda da već slijedimo modele najboljih praksi za ostanak u životu.
