Znanstvenici bi mogli biti korak bliže usporavanju starenja. Fotografija ljubaznošću korisnika Flickr Paola Margarija
Možda je to bila riječ o avanturi za pronalaženje riječi koju sam imao te druge noći kad se nisam mogao sjetiti imena tanko narezanih suhih pršuta. (Zakucala sam p, ali nisam se približila smišljanju "pršuta".) Ili bi to mogla biti dosadna bol koju ovih dana osjećam u ruci. Vjerojatno oboje.
Sve što znam je da sam, kada sam čitao o nedavnoj studiji u kojoj su znanstvenici uspjeli usporiti proces starenja na miševima, bio više nego malo zaintrigiran.
Prema istraživačima s Albert Einstein College of Medicine u New Yorku, ključ za zaustavljanje oštrog marša starenja vjerojatno je duboko u vašem mozgu, točnije odjeljak veličine badema koji se naziva hipotalamus.
Odavno je povezan s našim osjećajem gladi i žeđi, našom tjelesnom temperaturom i osjećajem umora. No znanstvenici, u studiji objavljenoj u časopisu Nature u srijedu, kažu da su otkrili da su deaktivacijom molekule pronađene u hipotalamusu zvanom NF-kB uspjeli natjerati miševe da žive 20 posto duže, a pokazuju i manje fizičkih znakova starenja.
Konkretnije, kada su blokirali supstancu iz hipotalamusa, životinje su živjele do 1.100 dana, oko 100 dana duže od normalne granice za miševe. Ali kada su drugim miševima dali više NF-kB, svi su umrli u roku od 900 dana. Miševi bez NF-kB-a imali su i više mišića i kostiju, zdraviju kožu i bili su bolji u učenju.
Tijekom studije, istraživači su također utvrdili da NF-kB snižava razinu hormona zvanog GnRH. I kad su miševima davali svakodnevno liječenje tim hormonom, on je također pomogao produžiti život životinja, pa čak i izazvao razvoj novih neurona u njihovom mozgu.
Ovdje moram naglasiti upozorenje o istraživanju miševa, naime da ono što s njima djeluje često ne prenosi na ljude. Ili kao što je napomenuo io9, "uspoređivanje procesa starenja miševa s ljudima u najboljem je slučaju nesiguran."
To kaže, vodeći znanstvenik studije Dongsheng Cai kaže da je uzbuđen onim što istraživanje sugerira. "Podržava ideju da je starenje više nego pasivno propadanje različitih tkiva", rekao je u intervjuu The Guardian . "To je pod kontrolom i njime se može manipulirati."
Hvala na mom sjećanju
Zatim tu je Theodore Berger. On je neuroznanstvenik sa Sveučilišta Južna Kalifornija u Los Angelesu i vjeruje da će jednog dana u ne tako dalekoj budućnosti možda biti moguće upotrijebiti električne implantate u mozgu kako bi se ljudima pomoglo u dugoročnom sjećanju.
Do sada su Berger i njegov istraživački tim uspjeli pokazati kako silikonski čip koji je spojen s mozgom štakora i majmuna pomoću elektroda može obraditi informacije kao što to stvarno čine neuroni. I prošle jeseni, istraživači su pokazali da bi mogli pomoći majmunima da povrate dugotrajno sjećanje.
Usredotočili su se na prefrontalni korteks, dio mozga koji vraća sjećanja stvorena hipokampusom. Znanstvenici su stavili elektrode u mozak majmuna kako bi zabilježili neuronski kod formiran u predfrontalnom korteksu koji je, vjeruju istraživači, omogućio životinjama da pamte sliku koju su im ranije pokazali. Zatim su drogirali majmune kokainom, što je oslabilo aktivnost u tom dijelu njihova mozga. Zatim su pomoću implantiranih elektroda slali električne impulse koji nose zarobljeni kod u predfrontalni korteks majmuna, a to je, prema Bergeru, značajno poboljšalo performanse životinja na testu pamćenja.
Naravno, što više proučavate mozak, on postaje složeniji. I sasvim je moguće da Berger nije snimio kod za pohranu svih memorija, već kôd koji se odnosi samo na određeni zadatak prisjećanja slike. Kaže da u naredne dvije godine, on i njegove kolege planiraju implantirati memorijski čip životinjama, onaj koji bi trebao, jednom zauvijek, utvrditi jesu li doista ispucali kod stvaranja dugoročnog sjećanja na mnoge različite situacije i ponašanja.
Kako je rekao na MIT-ovu tehnološkom pregledu, „Nikad nisam mislio da ću ovo vidjeti u ljudima, a sada su naše rasprave o tome kada i kako. Nikad nisam mislio da ću doživjeti taj dan, ali sada mislim da hoću. "
Sat koji otkucava
Evo još nedavnih istraživanja o starenju i pamćenju:
- Budite mirni, moje srce: Nakon što su tokom 40 godina pratili više od 5000 muškaraca, danski su znanstvenici zaključili da oni sa visokim otkucajima srca u mirovanju - iznad 80 otkucaja u minuti - imaju znatno veću vjerojatnost da će umrijeti u mlađoj dobi, čak i ako se smatraju zdravima,
- Da i ne spominjem da je to bilo puno sigurnije od toga što ih je zapravo vozio: Prema studiji na Sveučilištu Iowa, stariji ljudi koji su igrali videoigricu pod nazivom "Road Tour" u trajanju od samo 10 sati, bili su u mogućnosti da mjerljivo izoštre svoje kognitivne funkcije vještine.
- I baci na maslinovo ulje: Više kudo za mediteransku dijetu. Studija objavljena u časopisu Neurology ranije ovog tjedna otkrila je da ljudi koji su slijedili dijetu, građenu jedući ribu, maslinovo ulje i povrće i vrlo malo mesa, imaju 19 posto manje vjerojatnosti da će imati problema s pamćenjem ili kognitivnim propadanjem.
- Iako sada sanjaju samo u ružičastoj boji. A evo i izvještaja njemačkih znanstvenika: Ljudi su slušali zvukove ružičaste buke koji su odgovarali oscilacijama njihovih moždanih valova dok su spavali, istraživači su im mogli pomoći da se prisjete stvari koje su naučili prethodnih dan.
- Mrtvi i poznati: Istraživanja australskih znanstvenika na temelju osmrtnica objavljena u New York Timesu tijekom dvogodišnjeg razdoblja otkrila su da će ljudi koji su bili poznati umrijeti mlađi, osobito izvođači i sportaši. Studija je također utvrdila da su izvođači pod najvećim rizikom od umiranja od raka pluća.
- Trebat će nam još šake: I napokon, znanstvenici sa Državnog sveučilišta Montclair u New Jerseyju kažu kako njihova istraživanja pokazuju da stiskom desne šake prije nego što zapamtite nešto, a zatim lijevom kad se želite sjetiti toga, imate veće šanse za sjećanje koje dolazi kroz vas.
Video bonus: Evo kratkog vodiča zašto starimo, ispričanog kroz čaroliju ploče i markera:
Video bonus bonus: i mali vizualni dokaz da nitko ne stari poput rock zvijezde.
Više sa Smithsonian.com
Mozak je pun iznenađenja
Utrka za čudo od Alzheimerove bolesti
