Ne roluju sve mačke (što je vjerojatno dobra stvar za one od nas koji posjedujemo kućne mačke), već i one koje nas fasciniraju svojim tajanstvenim i zastrašujućim zvucima. Istraživanje objavljeno ovog tjedna u PLoS ONE daje nam novi uvid u unutarnje funkcioniranje riba lavova i tigrova - tajna je u mačjim vokalnim naborima.
Skupina biologa i govornika proučavala je kako lavovi i tigrovi urlaju pretražujući i testirajući tkivo iz lanasa tri lava i tri tigrova iz zoološkog vrta Henry Doorly u Omahi koji su eutanazirani jer su bili stari i bolesni. Istraživače su posebno zanimala tkiva glasnica, meka vezivna tkiva napravljena od kolagena, elastina, maziva i masti.
Vokalni nabori samo su još jedan naziv glasnica, a kod lavova i tigra oni su malo drugačiji nego kod drugih vrsta. U većini vrsta, vokalni nabori imaju oblik trokuta gdje strše u dišni put životinje. Ali kod lavova i tigrova, izbočine su ravne i oblikovane poput kvadrata, ali prema ulju masnoće duboko u ligamentu vokalnog nabora. Ovaj oblik omogućuje tkivu da lakše reagira na prolazni zrak, puštajući mačiće da glasnije lutaju s manjim pritiskom u plućima. Lav ili tigar mogu urlati glasno kao 114 decibela, oko 25 puta glasnije od kosilice na plin.
Mačkama pomaže i snaga njihovih vokalnih nabora, koji mogu izdržati istezanje i šišanje dok se zrak kreće pored njih i nabori vibriraju. Veličina životinje ili glasnica ili frekvencija zvuka nisu bili važni. Elkovi imaju vokalne nabore otprilike iste veličine, ali stvaraju zvukove visokog zvuka. I ljudi govore u rasponu zvučnih frekvencija sličnih onima lavova i tigrova, ali očito su naši glasovi mnogo mekši.
Ova studija „potvrda je da su frekvencije fonacije opisane mehaničkim svojstvima glasnica, a ne živčanim impulsima iz mozga“, kaže viši autor studije Ingo Titze, izvršni direktor Nacionalnog centra za govor i glas.
Ali Titze također kaže da postoje neke sličnosti između lavova rosa i dječjeg plača. Oboje imaju glasne nabore „vrlo labave i nalik na gel“ koji stvaraju nepravilne vibracije koje stvaraju grube zvukove (niske frekvencije kod mačaka, velike bebe kod beba) i privlače našu pažnju.
