Budući da sve više ljudi provodi više rekreativnog vremena u vodi, broj napada morskih pasa neprestano raste, dosegnuvši vrhunac 2000. sa 78 napada i 11 smrti. Od tada je pomalo nestalo: 61 muškarac, žena i djeca su prošle godine doživjeli nasilne susrete s morskim psima; 7 je umrlo. Biolog George Burgess, direktor Florida programa za istraživanje morskog psa na Sveučilištu Florida u Gainesvilleu, nije uvjeren: "Mislim da ćemo u ovom desetljeću vidjeti više napada nego u prošlom."
Kad god se dogodi smrtnost uzrokovana morskim psima, to donosi vijesti iz naslova. Ali stvarna priča nije rijetka prijetnja koju nam predstavljaju morski psi, tragična kao i pojedinačni slučajevi, to je velika šteta koju im činimo. Prije previše dugog vremena, možemo smanjiti nekad brojni broj morskih pasa na nekoliko ostataka. Desetljeća komercijalnog ribolova opustošila su populaciju morskih pasa u svim četvrtinama svijeta.
Iscrpljenoj populaciji teško se vraća jer, kako kaže jedan od istraživača, morski psi "imaju toliko bioloških Ahilovih peta". Mnoge se vrste ne pare dok nisu u tinejdžerki, a potom mogu nositi mala legla samo jednom u dvije godine. Većina ih rodi da žive mlado. Takve osobine dobro su služile morskim psima eonima, ali danas eliminiramo životinje brže nego što se mogu reproducirati. Uništavanje se događa baš kao i istraživači morskih pasa, poput onih iz Centra za istraživanje morskog psa Mote Marine Laboratorija u Sarasoti na Floridi, stvaraju važne nove spoznaje o tome kako žive ta zloglasna, ali iznenađujuće malo razumljiva bića - kamo idu, kako se ponašaju i kakve uloge imaju u ravnoteži morskog života.
Prema Svjetskoj uniji za zaštitu okoliša, švicarskom znanstvenom i vladinom konzorcijumu koji vodi evidenciju o ugroženim biljkama i životinjama, gotovo dvije desetine vrsta morskih pasa dovedene su na rub izumiranja. "Oni su u takvoj nevolji", kaže Burgess, "da čak i ako se sve ribolove i ubijanje zaustave upravo sada, još uvijek govorimo o oporavku koji bi trajao desetljećima." A ako te vrste ne uzvrate? Bit će "ozbiljnih i nepredviđenih posljedica", kaže Ramón Bonfil, stručnjak za ribarstvo iz Društva za zaštitu divljih životinja u New Yorku. Upozorava da bi gubitak jednog od glavnih morskih grabežljivaca mogao probiti čitav morski ekosustav. "Moramo koristiti puno opreza", kaže on.
