Pregršt prapovijesnog kamenog alata i ostaci izumrle životinje pronađeni u rijeci Floridi otkrivaju pogled na drevni prizor: Prije otprilike 14.550 godina, lovci-sakupljači vjerovatno su masakrirali ili iskopali mastodon u blizini malog ribnjaka. Starost tih predmeta sugerira da su ljudi na jugoistok Sjedinjenih Država stigli čak 1.500 godina ranije nego što su znanstvenici mislili.
Povezani sadržaj
- Ovaj "izgubljeni podvodni grad" zapravo su napravili Microbesi
Nalazi dodaju i dokaze s drugih mjesta o ranom ljudskom prisustvu u Americi - dokazi koji su postupno poništavali dugotrajna vjerovanja o tome kada su ljudi prvi put stigli do Amerike i kako su tamo došli.
Arheolozi su nedavno pronašli artefakte s mjesta u blizini Tallahasseeja, pod nazivom Page-Ladson, koje se nalazi 26 metara pod vodom u vrtači na rijeci Aucilla. Prethodna iskopavanja izvedena između 1983. i 1997. na ovom mjestu dala su mastodonski tup s utorima koji su izgledali kao tragovi reza koji su ljudi mogli nanijeti, zajedno s nekim kamenim artefaktima. Ali taj dokaz, pronađen u sloju sedimenata starijem od 14 000 godina, smatran je previše nejasnim da bi se moglo utvrditi da li doista nosi znakove rane ljudske aktivnosti.
Godinama kasnije, Jessi Halligan, antropolog na Sveučilištu Florida, i njezin tim vratili su se na mjesto da još jednom pogledaju arheološki materijal koji se neometano skrivao u koritu rijeke. Između 2012. i 2014., istraživači su iskopali više kostiju i nekoliko kamenih alata, uključujući bifaciju - primitivni kameni nož izrađen od čovjeka. "Apsolutno nema načina da je ne naprave ljudi", kaže Halligan. "Nema šanse da je to prirodni artefakt u bilo kojem obliku ili obliku."
Tim je također preispitao prethodno identificirani ritam mastodona. Žljebovi na njegovoj površini doista su bili urezani tragovi koje su napravili ljudi tijekom uklanjanja kljove s lubanje životinje, zaključuju istraživači u novoj studiji objavljenoj u časopisu Science Advances .
Ronioci su morali raditi pod vodom kako bi obnovili materijale sa stranice Page-Ladson. (Slika S. Joy, ljubaznošću CSFA) 
Ovaj je dvokorak pronađen u sedimentima starim 14.550 godina. (J. Halligan) 
Jessi Halligan i njezin tim izvadili su kameno oruđe i kosti s lokaliteta Page-Ladson. (Bruce Palmer / Sveučilište Florida) 
Ovaj djelomično sastavljeni kvrgast mastodon oporavljen je sa stranice Page-Ladson. (DC Fisher, Univerzitet u Michiganu, muzej paleontologije) 
Ovaj je dvojac pomogao pokazati da su ljudi živjeli na Floridi prije više od 14.000 godina. (Ljubaznošću CSFA) Radiokarbonski datumi sedimenta u kojem se nalazi mastodon i pronađeni su alati otkrili su da su predmeti stari oko 14.550 godina. Zbog toga je Page-Ladson jedno od tek nekoliko nalazišta u Americi s arheološkim dokazima o ljudskoj prisutnosti koji su datirali više od 14.000 godina.
Do prije nekoliko desetljeća, kada su istraženi prvi od tih lokaliteta, znanstvenici su vjerovali da su Ameriku najprije kolonizirali ljudi zvani Clovis, koji su se naselili u Sjevernoj Americi prije oko 13 000 godina i proširili se prema jugu. No dokazi sa starijih, odnosno prije pre-Clovisovih mjesta, poput onog na Floridi, sugeriraju da se prvobitno pucanje kontinenata dogodilo ranije. "To je velika stvar, djelomično zato što znači da smo pogriješili što je Clovis na prvom mjestu i moramo započeti shvatiti koja je stvarna priča", kaže Halligan.
Jon Erlandson, arheolog sa Sveučilišta u Oregonu, koji nije bio uključen u studiju, slaže se. "Mislim da je ovo kao peti čavao u lijesu na hipotezi Clovis-first", kaže on.
Ali obojica znanstvenika ističu da je, do nedavno, ideja o mjestima pred-Clovis bila vrlo kontroverzna. "Prije petnaest godina ... bilo je u tom trenutku da, ako predložite mjesto prije Clovisa, morali ste očekivati da će svi misliti da ste kreten", kaže Halligan. "Prije deset godina neki bi ljudi imali podršku i većina bi mislila da ste kreten."
Rani izlasci na mjesta koja su bila prije Clovisa također su bacila sumnju na glavnu pripovijest o tome kako su ljudi stigli u Ameriku. Iz toga proizlazi da su ljudi prvi put stigli u Sjevernu Ameriku iz sjeveroistočne Azije preko kopnenog mosta koji je obuhvaćao sadašnji Beringski tjesnac između Rusije i Aljaske. Ti su se ljudi, navodno, proširili u unutrašnjost kroz takozvani koridor bez leda - područje kopna između dva divovska ledena pokrivača koja su nekada pokrivala većinu Kanade i sjeverne države SAD-a.
Problem ove teorije je u tome što se koridor bez leda otvorio prije 14.000 godina ili kasnije, ali novo istraživanje pokazuje da su 400 do 500 godina prije toga ljudi već bili na Floridi, kaže Halligan. "Dakle, koridor bez leda nije naš odgovor na to kako su Amerike u početku kolonizirane", kaže ona.
"Bilo je puno otpora ideji da ljudi mogu ući u Sjevernu Ameriku iz bilo kojeg drugog mjesta, osim Beringovog tjesnaca", kaže Linda Scott Cummings, arheobotaničarka iz PaleoResearch Instituta u Golden, Kolorado, koja nije bila uključena u novo istraživanje, "Stvarno me oduševljava kada vidim da postoji široko zanimanje za istraživanje drugih mogućnosti."
Jedna ideja, na primjer, sugerira da su prvi ljudi možda došli u Ameriku brodicama, prateći obalne crte od sjeveroistočne Azije, niz pacifičku obalu. Ali čak i da je to bio slučaj, Halligan primjećuje da je Florida zaista dugačak put od Tihog oceana. "Kako su ljudi došli ovdje? Kada su ljudi došli ovdje?" ona kaže. "Za mene su sva originalna pitanja koja smo postavili o napuštanju Amerike - ta su pitanja ponovno otvorena za istraživanje."
