Astronomi su identificirali Pluton u petom mjesecu u orbiti (Ilustracija: NASA, ESA i L. Frattare (STScI); Znanstveni kredit: NASA, ESA i M. Showalter (SETI Institute))
Prošli tjedan astronomi su identificirali peti mjesec nazvan P5 za sada u orbiti oko Plutona na slikama koje je snimio svemirski teleskop Hubble. Mjesec je promjera svega 6 do 15 milja i orbitira u kružnoj orbiti promjera 58.000 milja oko patuljastog planeta. "Mjeseci formiraju niz uredno ugniježđenih orbita, nalik na ruske lutke", rekao je voditelj tima Mark Showalter iz Instituta SETI.
Nalaz P5 ponovno dovodi u pitanje Plutonovu sklonost patuljastom statusu planeta. Nova izvješća znanstvenika :
Otkriće pruža malo streljiva za one koji su uznemireni Plutonom iz demotacije planeta. "Ako ste dovoljno važni da ste stekli pet satelita, onda ste planeta!", Kaže Kevin Baines, planetarni znanstvenik iz NASA-ine laboratorije za mlazni pogon.
Ali imati ili ne imati mjeseca nije dio kvalifikacija za status planeta. 2006. godine Međunarodna astronomska unija definirala je planetu kao tri značajke:
1. Orbitira oko Sunca.
2. Ima dovoljnu masu da njegova samitagravitacija nadvlada krute tjelesne sile tako da poprimi hidrostatički ravnotežni (gotovo okrugli) oblik.
3. Očištio je susjedstvo oko svoje orbite.
Nažalost za fanove Plutona, Pluton ne uspijeva izbrojiti tri, a JAU ne planira ponovno ponovno pregledati to pitanje. I tako se čini da je Pluton za sada osuđen da ostane patuljasti planet.
Otkriće P5-a, međutim, ima važne posljedice za svemirske brodove New Horizons koji su krenuli prema Plutonu, a planirano je okupljanje u srpnju 2015. „Popis sustava Plutona koji sada vodimo s Hubbleom pomoći će timu New Horizonsa da dizajnira sigurnije putanja svemirske letjelice ", rekao je glavni istražitelj New Horizonsa Alan Stern iz istraživačkog instituta Southwest. Stvarno je zabrinutost da bi New Horizons mogao biti uništen ako naiđe na čak i mali komad krhotina dok se približava Plutonu pri brzini od 30 000 milja na sat.
Što se tiče onoga što će P5 (i P4, otkriven prošle godine) na kraju biti imenovan, to je još uvijek u zraku, iako je Showalter rekao New Scientistu da će, nakon što je završio pretragu Hubbleovih podataka i pronašao sve Plutonove mjesece, predložiti imena u temi Hades / underworld koji su nam dali Charon, Hydra i Nix. Prošle godine sam na ovom blogu smislio nekoliko mogućnosti za imena mjeseca (Erberus, Styx i Hypnos - u našoj anketi naši čitatelji su najviše voljeli Styx), ali mislim da je Showalteru možda ponestalo opcija u njegovoj preferiranoj temi. napraviti neko stvarno kopanje u klasičnoj povijesti nakon što stigne na P7 i dalje.
