Ovaj članak je iz časopisa Hakai, internetske publikacije o znanosti i društvu u obalnim ekosustavima. Pročitajte više ovakvih priča na hakaimagazine.com.
Singapur pukne po šavovima. S više od 5, 9 milijuna ljudi koji žive na samo 719 kvadratnih kilometara, zemlja je jedna od najgušće naseljenih na svijetu.
Desetljećima se otočna država širi na poleđini uvezenog pijeska. Singapur je otpremio ogromne količine pijeska od svojih azijskih susjeda i bacio ga u svoje obalne vode. Zemljište od mora na ovaj način povećalo je veličinu Singapura za gotovo četvrtinu od 1965. godine i pomoglo mu je da se udvostruči. Ali zabrinutosti za okoliš - velik dio pijeska iskopan iz osjetljivih šuma mangrova u Kambodži - doveli su do strože kontrole i izravne zabrane trgovine.
Sada Singapur traži drugi način za rast. Umjesto da gradi više zemlje, grad želi graditi na morskoj površini, sustavom divovskih plutajućih splavova vezanih uz morsko dno. Ali prvo, inženjeri moraju riješiti važan problem: kako zaustaviti splavove da se kolebaju?
Singapurski dužnosnici nerado raspravljaju o planu, ali detalji su otkriveni u akademskoj studiji objavljenoj prošlog mjeseca. U njemu znanstvenici sa Singapurskog odjela za građevinarstvo i okoliš predlažu mrežu s više od 40 pojedinačnih plovaka, od kojih bi svaki bio 35 metara četvornih - nešto veći od dijamanta za bejzbol - visok 12 metara, a težio je više od 7, 5 tona. Niz bi bio povezan s kopnom i pristajao bi u mirnom moru dubokom oko 18 metara. Istraživanje u ovoj fazi je teoretsko i usredotočeno je na to kako povezati pojedine splavove kako bi ih održali stabilnima, na primjer pomoću šarki za prigušivanje izbočina od valova. Zatim trebaju testirati svoj dizajn izradom modela razmjera.
Singapur nije sam u svom cilju širenja. Suočeni s rastućim stanovništvom, porastom razine mora i sve manjim količinama raspoloživog zemljišta za izgradnju, drugi obalni gradovi i regije, od Hong Konga do Nizozemske, promatraju stvaranje plutajuće morske nekretnine.
Gil Wang, pomorski inženjer s Izraelskog tehnološkog instituta u Haifi u Izraelu, vodi tim koji istražuje plutajuće platforme kao način za širenje izraelskog grada Tel Aviva, na istočnom kraju Sredozemnog mora. Kaže kako su plutajući gradovi jeftinija i održivija alternativa za izgradnju novog zemljišta. Upotreba hrpe pijeska za izgradnju morskog dna štetno je za okoliš i nije uvijek izvedivo na velikim skalama koje se često zahtijevaju, kaže Wang. "Mnogi će priobalni gradovi koji nemaju zaleđe dorastati ovom problemu."
Korištenje plutajućih platformi za urbani razvoj razlikuje se od koncepta pomorstva koji obično opisuje neovisne plutajuće zajednice daleko od kopna i slobodne od nacionalnih zakona. "To je više poput novog predgrađa", kaže Wang, koji predviđa plutajući razvoj koji se proteže do pet kilometara od obale.
Njegov tim modelirao je ponašanje većih plovaka od onih planiranih za Singapur: do 100 metara duge i 30 metara široke, veće od hokejaškog klizališta. Svaki bi plovak mogao podržati trio zgrada s 10 spratova. Deseci plovaka kombinirali bi se za smještaj 2.280 stanova. Programeri se suočavaju s izazovima povezanim s politikama, pitanjima zaštite okoliša i inženjeringom. Izraelski dizajn, opisan u posebnoj studiji, zadovoljava sve izraelske građevinske norme i standarde morske sigurnosti, kaže Wang.
Ali jedan izazov za inženjering tek treba biti riješen i mogao bi završiti utapajući čitav napor: sprečavanje putnika da se ne osjećaju morskim.
"Možete učiniti da stvari funkcioniraju, ali ako ih nitko ne želi koristiti, nema smisla", priznaje Wang.
Jedan od načina da se poboljša uporno ljuljanje može biti instaliranje plutajućeg lukobrana u blizini kako bi se smanjio utjecaj valova. Drugi pristup, poput onog koji je poduzeo tim iz Singapura, jest dizajnirati spojeve između plovaka kako bi oni apsorbirali energiju i prigušili kretanje.
Problem je u tome što je pomornost nepredvidiva, kaže Matti Scheu, glavni savjetnik sa inženjerskom tvrtkom Ramboll iz Hamburga u Njemačkoj. Scheu pokušava riješiti povezani problem kolebanja: kako smanjiti mučninu kod tehničara koji rade na plutajućim vjetroturbinama. "To može biti malo kontratuktivno", kaže on. Čvrsto postavljanje platforme na svoje mjesto može smanjiti raspon pokreta, ali također može učiniti te pokrete bržim. "Oboje su važni kada je riječ o pokretljivosti", kaže Scheu.
Rješenje se moglo pronaći na iznenađujućem mjestu. U porastu je istraživanja o pokretu kod uredskih radnika u visokim zgradama pod utjecajem vjetra. No Scheu kaže da će neki ljudi uvijek biti podložni, koliko god dugo proveli na površini. "Znam tehničare koji se godinama razbole."
