NASA je lansirala instrument u svemir koji će Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) pretvoriti u karbonski karton tijekom ranih jutarnjih sati 4. svibnja. Orbitaran karbonski opservatorij 3 (OCO-3), koji se instalira na ISS, je u mogućnosti za mjerenje koncentracije ugljika u kopnu i moru od izlaska do zalaska sunca svaki dan. Novi će alat pomoći znanstvenicima da vode evidenciju o emisijama i načinu na koji ugljik svakodnevno i godišnje prolazi kroz atmosferu.
OCO-3 nije jedini karbonski kartograf u orbiti. OCO-2, samostalni satelit, na poslu je od 2014. godine. U stvari, Jonathan Amos iz BBC-jeva izvješća OCO-3 je napravljen od ostataka dijelova od misije OCO-2. No, prema NASA-inom priopćenju, OCO-2 se nalazi u sinkronoj polarnoj orbiti sunčevog zračenja, što znači da kad zaviri na Zemlju, ona vidi iste točke svakog dana u isto vrijeme.
OCO-3, međutim, vozit će se zajedno s ISS-om, kružeći planetom svakih 90 minuta, što znači da će orbitirati oko Zemlje 16 puta dnevno. To je važno jer sposobnost planeta da apsorbira ugljik varira ovisno o doba dana, proces koji u potpunosti ne razumijemo.
"Dobivanje ove različite informacije o dnevnom vremenu iz orbite svemirske stanice postat će zaista vrijedno", kaže za Amos inženjer zaštite okoliša Annmarie Eldering, NASA-in znanstvenik iz projekta OCO-3. "Imamo puno dobrih argumenata o promjenjivosti dnevnog boravka. : rad biljaka u različito doba dana; što bismo mogli naučiti? Dakle, mislim da će to biti znanstveno uzbudljivo. "
OCO-3 je malo drugačiji od svog rodno plutajućeg srodnika, OCO-2. Kad OCO-2 treba nešto pogledati, ono se okreće. No, OCO-3 bit će instaliran u Japanskom eksperimentalnom modulu, tako da je u osnovi samo putnički. Tako su inženjeri ugradili okretno pokazivačko ogledalo u preslikač, omogućujući mu da pogleda bilo koje područje unutar svog vidnog polja kako bi stvorio snimke karata na manjim dijelovima planete. To će mu omogućiti da dobije očitanja ugljika za urbane prostore do 1.000 kvadratnih kilometara. Prema priopćenju za javnost, OCO-3 će moći mapirati čitav bazen Los Angelesa za oko dvije minute. Isti zadatak bi OCO-2 trebao potrajati nekoliko dana.
"Ova ciljana mjerenja pomoći će nam da raščistimo koji su izvori ugljičnog dioksida u prirodi i koji su antropogeni ili uzrokovani ljudima", kaže Matt Bennett, inženjer projektnih sustava za OCO-3.
Deborah Netburn iz Los Angeles Timesa izvijestila je da je OCO-3 dovoljno osjetljiv da otkrije promjenu razine ugljičnog dioksida od 1 do milijun iz dana u dan. Trenutno razina ugljičnog dioksida iznosi 414 dijelova na milijun. U prethodnih 400.000 godina one su oscilirale između 200 i 280 ppm. Zadržavanje kartica na tim razinama presudno je za modeliranje kako će klimatske promjene promijeniti planet.
"Naš je cilj dobiti stvarno dobre podatke kako bismo mogli donositi informirane odluke o upravljanju emisijama ugljika i ugljika u budućnosti", kaže Elderling.
Mapper je također u mogućnosti izmjeriti fotosintezu koja se događa na površini planeta mjerenjem koliko klorofila fluorescira kada sunce obasjava njega. To može pomoći istraživačima da shvate koliko vegetacija ugljičnog dioksida apsorbira i kako utječe na obližnju atmosferu. To će pomoći istraživačima da bolje razumiju kako ugljik "tone" koji djeluje na sekvencijalni ugljik, poput oceana i šuma.
Paul Voosen iz Science prenosi kako je lansiranje OCO-3 mala znanstvena pobjeda. Trumpova administracija nekoliko je puta pokušala otkazati projekt, ali Kongres ga je držao u korak. Originalni OCO satelit lansiran je 2009. godine, ali se srušio u Indijski ocean. U 2014. godini, OCO-2 bila je skupa ptica na tržište, s cijenom od 465 milijuna dolara.
Priključivanjem OCO-3 na ISS, koji ima deset lokacija opremljenih za instrumente za prikupljanje podataka, NASA je smanjila troškove na samo 110 milijuna dolara. To znači da postoje kompromisi - instrument, na primjer, ne može vidjeti Zemljine stupove. Ali nada se da se podaci iz dvije misije OCO zajedno mogu kombinirati kako bi se dobio dobar pregled cijelog planeta.
Prošle godine NASA je na ISS priključila i instrument nazvan Ecostress koji nadzire toplotne valove i sušu, kao i jedan koji se zove Global Ecosystem Dynamics Investigation, koji mjeri visinu nadstrešnica i podmorja. Japan također planira ugraditi instrument koji nadzire korištenje zemljišta i vrste šuma na Zemlji.
Predviđeno je da prikupljanje podataka OCO-3 ne traje predugo. Voosen izvještava da je vjerojatno da će nakon trogodišnje turneje oko planete instrument biti izručen i pustiti ga da gori prije nego što se pojavi drugi znanstveni instrument.
