Davno su ekonomisti shvatili da su ljudi uvelike motivirani vlastitim interesom. Oni su najbolje lice ovom prilično gnusnom činjenicom ljudske prirode izmišljajući načine kako usmjeriti sebične prema općem dobru. Danas globalno tržište sebičnost smatra središnjim načelom, a onako kako uspijeva, čini se da su bili u pravu.
Ali ne uvijek, prema ekonomistu Samuela Bowlesu, u trenutnom broju Science . Očigledno je da u svima nama postoji nešto dobro što je još uvijek teško kupiti - neka tvrdoglava privlačnost da se radi ispravna stvar na koju bi, tvrdi Bowles, dobro došli obratiti pozornost.
Među njegovim primjerima je skupina roditelja koji djecu vode u vrtić u Haifu u Izraelu. Dnevni centar podigao je naknadu za roditelje koji su se pojavili kasno popodne da pokupe svoju djecu.
Što se dogodilo? Užurba nije ispustila - udvostručila se . Prema procjeni istraživača, roditelji su kasni pick-up počeli doživljavati kao uslugu koju imaju pravo kupiti. Sve dok kasnjenje nije koštalo ništa, roditelji su imali veću vjerojatnost da će to smatrati nametanjem siromašnom prezaposlenom osoblju vrtića. Ali naknada je to promijenila.
Kao što je Bowles opisao, na tržnici koja je naseljena spletkarima i grabežljivcima:
"Cijene djeluju kao moral, regrutirajući motrene motive do uzvišenih ciljeva."
Ali to nije motivirani motivi zbog kojih ljudi daju krv, a ne prodaju je, istaknuo je Bowles. U drugom istraživanju, studentima je bilo dopušteno da simuliraju vlade, daju im novac, ali donoseći "zakone" o tome koji se postotak mora vratiti. Najrašireniji prinosi dolazili su kad ljudi uopće nisu imali obvezu vratiti bilo kakav novac.
Ovaj scenarij me podsjeća na ono malo popuštanja koje dobijete kada donirate za javno emitiranje i torba ili šalica kave stigne kao zahvala. Čekaj, kažem sebi, darovao sam jer sam dobra osoba i uživam u duhovitim savjetima za popravku automobila. Jesam li tek postao mušterija?
Srdačno me čuje Bowlesov argument. Zatim želim vidjeti ekonomiste kako se bave blogosferom. Da li se ubacivanje nečijih misli u fiberoptički svemir - bilo putem pošte ili komentara - smatra sebičnim ili plemenitim? Je li to za vaše dobro ili je tuđe?
(Slika Allana Ramsayja (1766) Davida Humea, koji se, prema Bowlesu, "zalagao za to da se javne politike osmisle za" knave "")
