Već ove godine istraživači su najavili otkriće gomile novih vrsta: 6 vrsta šišmiša, 15 mekih korala, tisuće mekušaca i 20 morskih pasa i rakova, da ih samo nabrojimo. Ako je izvještaj izdan 2006. godine Popisom morskog života - koji je provelo više od 2.000 znanstvenika u 80 zemalja - bilo koji pokazatelj, vidjet ćemo i jaki usjev novih životinja u idućim godinama. Ova otkrića, od Hortleovog nabora do Balijske mačke, dijelom su plodovi nove tehnologije poput kodiranja trake DNK, koja omogućava znanstvenicima da koriste genetske razlike kako bi rekli jednoj vrsti druge. Ali to nije jedini razlog: Evolucija zapravo ubrzava u tropima, otkrila su istraživanja, a globalno zagrijavanje čini to mnogo bržim.
Planet se zagrijava vrlo velikom brzinom; do 2100. godine, znanstvenici predviđaju porast od 2 do 12 stupnjeva. Ovo, međutim, nije prvi put da je zemlja prošla kroz fazu zagrijavanja. Prije otprilike 50 milijuna godina, 10 milijuna godina nakon prolaska dinosaura, planet je prošao razdoblje nazvano Paleocensko-eocenski toplinski maksimum u kojem su se temperature popele za 12 stupnjeva u 10 000 godina. To povećanje promijenilo je obrasce oborina i kiselost oceana, uzrokujući masovno istrebljenje vrsta. Ali mnoge su vrste preživjele i evoluirale u svoje moderne potomke. U ovom trenutku mogao bi se označiti početak istog razdoblja svake vrste za sebe, budući da se biljke i životinje upečatljivo brzo prilagođavaju klimatskim promjenama.
Prednost u ovoj evolucijskoj utrci ima životinje toplog vremena, koje od svojih rođaka za hladnog vremena uzimaju teritorij i dragocjene izvore hrane. "Vrste koje bi obično bile ograničene na tropske ili suptropske vrste sve se više nalaze sjeverno od mjesta gdje su bile", kaže evolucijski biolog Stephen Palumbi sa Sveučilišta Stanford, autor knjige Evolucijska eksplozija . Mačeve, koje se tradicionalno vide u Meksičkom zaljevu i Sredozemlju, primijećene su uz obalu Norveške; plitke vode lignje koje inače nazivaju vodama kuće u Kaliforniji pronađene su sve sjevernije od Aljaske. Kao što su ove i druge vrste prostora i resursa zapovjednika, oni sa sobom donose svoj arsenal DNK, tako da će njihovi potomci biti još biološki prikladniji za toplije uvjete.
Evolucijski biolog Shane Wright sa Sveučilišta u Aucklandu, Novi Zeland, pokazao je da se vrste razvijaju više nego dvostruko brže u tropskim zonama nego u umjerenim područjima. Kako se lignje susreću s toplijim vremenom, na primjer, njihove se tjelesne funkcije ubrzavaju i oni se razmnožavaju češće, kaže Wright. Kako njihova populacija eksplodira, tako raste i njihova genetska raznolikost. To zauzvrat znači više šanse da se genetske mutacije pojave u sljedećim generacijama, specijalizirajući bića za određene vode. Na kraju postaju toliko jedinstveni da su uopće različite vrste.
Hortle's Whipray nalazimo samo u zapadnoj Papui. (Ljubaznošću CSIRO-a) 
Ovaj morski puž, gljiva Tylodina, sakupljena je u uzorku bagera spužvom domaćina. Ova vrsta se hrani isključivo jednom vrstom spužve koja točno odgovara njenoj žutoj boji. Iako je zastupljen u terenskim vodičima, o njegovoj biologiji malo se zna. (Antonio Baeza / SI) 
Nudibranchs (školjke) omiljeni su kod ronioca amatera. Pojava SCUBA ronjenja i digitalne fotografije promijenio je način na koji dokumentiramo i opisujemo ove meke tjelesne jagoda, bez školjki. (Marina Poddubetskaia, Projekt morske biološke raznolikosti Panglao) 
Ovaj mikro nokat (visina 5 mm) iz porodice Eulimidae parazit je krinoida. Plašt živopisne boje vidi se kroz prozirnu školjku i kamuflira puža na svom domaćinu. (Pierre Lozouet, projekt biološke raznolikosti mora Panglao) U prošlosti je bilo potrebno milijune godina da organizam razvije genetske razlike potrebne da bi se mogao smatrati zasebnom vrstom. (Opća razlika za novu vrstu je ta što se ne može ili ne želi uzgajati sa roditeljskim vrstama.) No, u posljednje vrijeme postoje dokazi da se biljke i životinje mijenjaju mnogo brže od toga.
Uzmi gorušicu poljskog senfa. Nakon samo sedam generacija oko kalifornijskih suša koje su se odnosile na globalno zagrijavanje, senf cvjeta ranije nego što je to uobičajeno, kaže evolucijski biolog Art Weis sa kalifornijskog sveučilišta, Irvine. Biljke poput elastične poljske senfa, "možda se stavljaju u superiorni položaj", u zagrijavajućem okruženju, kaže on. "Neke egzotične vrste koje sada nisu baš invazivne mogu se prebaciti preko tog praga da postanu invazivne samo zato što mogu pratiti klimu."
Invazivne biljke i životinje mogu uništiti cijeli ekosustav, a mnoge od najprilagodljivijih životinja - štakori, žohari, meduze, komarci - nisu nužno najpoželjniji susjedi. Tvrđava polja gorušica nadmudrit će stabla javora. Kanadske vjeverice, koje će se uzgojiti uskoro zbog ranih proljeća, nadmašit će New Hampshire-ove loone koji su ove godine zanemarili zimske migracije kada se jezera nisu smrznula kao normalno.
Ipak, priroda je ništa drugo, ako ne i inovator, a eksplozija invazivnih vrsta ima korisne posljedice za neke životinje. Temperaturni skok prije 50 milijuna godina stvorio je porast insekata, a kako su insekti bili raznovrsni i uspijevali, šišmiši su učinili isto. Tada su mnoge vrste šišmiša razvile svoje jedinstvene zrakoplovne i sonarske sposobnosti za pronalaženje specifičnih vrsta insekata.
Naravno, čak i najbolji kuhar može podnijeti samo toliko topline u kuhinji. Tropskim životinjama će dobro, ali samo do određene točke. Na primjer, koraljima je potrebna topla voda da bi uspio, ali kad vrućina postane toliko visoka da se ocean počne zakiseljivati - kao što je bio slučaj u posljednjem razdoblju klimatskih promjena - i oni počinju umirati. Kako Wright kaže, "Može biti previše dobre stvari."
Jen Phillips istraživačica je u časopisu Mother Jones i suradnica znanstvenog bloga Smithsonian.com, The Gist.
