1173. bankrotirani mletački trgovac po imenu Romano Mairano krenuo je u potragu za financijskim propadom. Tijekom trgovačke karijere koja je trajala nekoliko desetljeća, Mairano je vidio svoj udio uspona i padova - što je u posljednje vrijeme više padova nego uspona. Mogao bi se smatrati sretnim što je živ: Dvije godine ranije, izbjegao je masakr svojih sunarodnjaka u Carigradu, bježeći dok su mu brodovi i roba spaljeni ili oduzeti. Povratak u Veneciju, siguran, ali ne zvučan - barem ne u bilo kojem financijskom smislu - bio je očajan. Odlučio je organizirati rizičnu trgovinu koja mu može pomoći otplatiti zajmove i vratiti bogatstvo, trgovinu jednom od najcjenjenijih roba dana: paprom.
Kupite Venecijansko izdanje putovanja Smithsonian Putovanja kvantitativno
Otkrijte Veneciju iznova, od njene bogate povijesti i mnogih kulturnih ljepota do njenih predivnih, današnjih običaja i izleta.
KupitiMairano je bio odvažan, ali ne i lud. Takve sheme generacijama su obogatile mletačke trgovce. Budući da su prije tisućljeća njegovi prethodnici plovili do Aleksandrije, drevnog egipatskog trgovačkog mjesta na čelu delte Nila. Zahvaljujući svom pristupu trgovinskim putovima Crvenog mora koji vode u Arabiju i šire, Aleksandrija je bila glavni entrepôt između istoka i zapada, točka u kojoj su od najvećeg broja luksuza poput svile, parfema, dragulja i, nadasve, začina stizali od najviše udaljeni dijelovi Azije. Za mletačkog trgovca dovoljno hrabrog ili sretnog, Aleksandrija je bila ulaz u bogatstvo.
Ali ako su nagrade velike, isto bi bile i opasnosti. Trgovci su riskirali napade gusara i bili su na milosti nestabilne, nasilne politike tog doba. Niti jedan osiguratelj nije podnio teret; nijedna obalna straža nije patrolirala morem. Morali su nadvladati Venecije, višegodišnje neprijatelje i konkurente, Đenovljane. A Mairano je poslovao u muslimanskoj zemlji nominalno u ratu s Europom - njezin vladar, osim Saladin, koji će kasnije poraziti križarske vođe.
Tom prilikom su se bogovi trgovine osmjehnuli Mairanu. Novom, posuđenim od bogatog prijatelja, isporučio je teret drva u Aleksandriju, a zauzvrat je donio začine. Napokon je mogao vratiti svoje vjerovnike - ne u gotovini, nego u papar. Ostatak začina prodao je u Veneciji mnogo puta po otkupnoj cijeni.
**********
Da biste shvatili kako je Venecija postala tako sjajan grad, isplati se pogledati na jug i istok, baš kao što je to činio Mairano. Tijekom duge karijere Mairano je, kao i bezbroj drugih trgovaca, imao udjela u mnogim poslovima: za drvo, robove, tekstil, vino, brodove, žito, metale i još mnogo toga. Ali iz jednostavne ekonomske alkemije, začini su bili dobra marketa. Kako su se kretali između džungla Južne i Jugoistočne Azije, gdje su sakupljane, do krajnjih prodajnih mjesta u Europi, začini su im postavljeni eksponencijalno. Bili su mali, lako prenosivi, izdržljivi - i neizmjerno poželjni.
Začini spravljeni u azijskim džunglama bili su simbol bogatstva i statusa u srednjovjekovnoj Europi. Koliko god često ne, papar koji se pojavio na kraljevom stolu u jednom je trenutku prodavao mletački trgovac. (David Griffin) Srednjovjekovno visoko društvo imalo je nezasitni apetit začinjenim umacima, slatkišima, vinom i alelom - a ne, kao što se dugo vjerovalo, da pokrije okus starog i trulog mesa, jer su začini bili preskupi za to. Ništa manje nego u današnje doba - doista puno više, s obzirom na oštro hijerarhijsku prirodu srednjovjekovnog života - jelo je jednako stvaranje dojma kao i uživanje u okusu. A od svih začina papar je daleko i najvažniji, kako za svoje potrošače, tako i za Veneciju.
U Mairanovo doba, venecijanski trgovci u Londonu prodali su kilogram papra za svotu koja je jednaka tjednom radu za nekvalificiranog radnika. Sam trošak osigurao je da je papar jednako atribut visokog ranga koliko dvoraca i grbova. Kraljevi i imućni prelati izliječili su svoje bolesti paprom. Nosili su paprike paprike kako bi spriječili kugu i otišli do svojih grobova umotanih u mirtu i papar. Najeminentnije medicinske vlasti toga vremena inzistirale su da papar može oživjeti zastavice libidos. Oko 1100. godine, jedan vojvoda William iz Akvitanije hvalio se tjedan dana ménage à trois, tvrdeći da su njegovi napori (188, ni manje) bili podstaknuti snažnom dozom začina.
Nakon što su začini stigli u Veneciju, istovareni su za distribuciju u Europi. Neki su bili preprodani izravno trgovcima koji su stizali sa sjevera. Ostali su isporučeni na baržama uz dolinu Po, a nosili su mazge preko alpskih prelaza u Njemačku i Francusku. Mletačke galerije plovile su Gibraltarskim tjesnacem i dalje prema Londonu i Bruggeu. Koliko god često to bilo, cimet u vojvodinoj pomanderi ili đumbir u opatovoj medicinskoj škrinji ili paprika koja se pojavljivala na kraljevom stolu u jednom su trenutku mletačko blago prodali i prodali.
**********
Kao i u svakom uspješnom poslu, lokacija je bila ključna. Zahvaljujući vezama Venecije s Bizantom, od najranijih dana grada mletački su trgovci imali povlašteni pristup prekooceanskim trgovačkim putovima u Aziju. Kad je francuski svetac Gerald iz Aurillaca prošao kroz Paviju sjeverne talijanske zemlje oko 894. godine, upoznao je malu skupinu venecijanskih trgovaca koji su prodavali krpe i začine iz Bizanta.
U ovoj ilustraciji iz 15. stoljeća kralju se nude plodovi žetve paprike. (Iz Livre des Merveilles du Monde, Bibliothèque Nationale, Pariz, slike Bridgemana) S vremenom su vizantijske energije propadale, a odnosi s Venecijom postajali su sve neprijateljskiji. Do 1000. godine Venecija je otvorila drugu rutu prema Orijentu sklapajući ugovore s muslimanskim vladarima Egipta i Levanta, čuvajući položaj svojih trgovaca u islamskim zemljama.
Kako je srednjovjekovna europska ekonomija rasla, s njom je rasla i trgovina začinima. Uglavnom ad hoc plovidbe Mairanovog dana ustupile su redovan sustav konvoja poznatih pod nazivom muda ili državne galije koje su subvencionirane na aukciji za najviše ponuditelje. Nisu bili dopušteni začini u zupcima, okruglim brodovima ili kolicima koji su bili radni konji pomorske trgovine. Umjesto toga, bacali su ih preko mora u naoružanim flotama, na kojima su se nalazili do 300 metričkih tona začina, branili su ih kontingenti marinaca, a na putu su ih gurale banke veslači, dovoljno brzo da nadvladaju bilo kojeg progonitelja.
Međutim, gusari i drugi silovatelji nisu bile jedine prepreke. Donosi Venecije s muslimanskim vladarima nelagodno su se slagali s rimokatoličkim silama Europe, a posebno s papinstvom, koje je i dalje, s različitim stupnjevima gorljivosti, stopilo u ideal, ako ne i nužno, križarski rat. Tako je 1322. godine stigao papin izaslanik s viješću da su mnogi vodeći građani Venecije ekskomunicirani kao kazna zbog kršenja papinskih zabrana trgovanja s nevjernicima.
Nastavak ove priče lijepo ilustrira dar Mlečana za kretanje kroz lukave plićake religije, geopolitike i financija. Dok su snažno protestirali protiv ekskomunikacije, potpisnici su se pridržavali papinskog diktata, zaustavivši izravna putovanja prema Aleksandriji. Ipak je trgovina jednostavno bila preusmjerena na armensko pristanište Lajazzo, malenu kršćansku enklavu zataknutu u kut koji su tvorili Anatolija i levantinska obala. Ovde su Mlečani mogli nabaviti iste začine koje su prethodno kupili izravno od sultana, znajući potpuno da su Lajazzovi začini bili podvrgnuti istim porezima, putarinama i nametima koje su nametali islamski vladari u regiji. Nema veze. Svaka moralna opasnost bila je uredno prenesena na Armence.
Posao je bio posao, a papinski problem Venecije bio je uredno razriješen. U dogledno vrijeme, nekoliko desetljeća nakon što je papin izaslanik bacio bombu, mletačke galije ponovo su u Aleksandriji utovarivale svoje dragocjene terete začina. Nitko nije bio ozbiljno neugodan - nitko, osim europskih potrošača, koji su neko vrijeme platili malo više za svoj biber.
Na Drogheria Mascari, aromatika se čuva u posebnim ladicama kako bi se sačuvao njihov miris. (Fabrizio Giraldi) Loše vijesti stigle su, međutim, 1501. godine, kada je vijest stigla do venecijanskih trgovaca da je portugalski mornar Vasco da Gama uplovio oko Afrike do Indije zaobilazeći Sredozemlje i - tako se bojalo - preusmjerio tok papra daleko od Venecije. Kako se to dogodilo, prošlo bi još jedno stoljeće ili prije nego što se rijeke začina konačno osuše, a za to vrijeme grad postaje sve zaboravljiviji na promet koji je nekad bankrotirao svojom ljepotom. Na nekim veličanstvenim sunčanim platnima Canaletta mogli biste vidjeti pozadinu trgovačkih galija u pozadini, ali slikar iz 18. stoljeća nije pokazao zanimanje za teret koji su nosili.
Pa ipak, danas se u jednoj od gradskih pekara može naći peverino, vrsta kolača s paprikom, srodnica poznatijih panpepato i panforte - začinjene, medene konfekcije koje datiraju iz srednjeg vijeka. Ili se prošećite elegantnim kolonadama Ruga dei Spezieri, "ulice trgovaca začinima". Tamo na užurbanom tržištu, među turistima i venecijanskim dobavljačima koji radosno polažu novac, možda ćete čuti najslađe odjeke reklame. energije koje su nekada pomogle u izgradnji slavnog grada.
Više o izdanju iz Venecije o Smithsonian Putovanjima putuje kvartalno
