Sporo kao melasa nije samo izreka - nusprodukt proizvodnje šećera obično je ljepljiv i viskozan, čak i na sobnoj temperaturi. Dakle, povjesničari i znanstvenici dugo su smetali u potopu Velike melase iz Bostona 1919. godine.
Ethan Trex iz Mental Floss-a izvještava da je 15. siječnja 1919. godine puknuta masivna tenka koja je držala tenk u sjevernom dijelu Bostona, u vlasništvu tvrtke Purity Distilling Company, koja je koristila tlak za proizvodnju alkohola. Val od 26 milijuna funti od 26 milijuna funti ljepljive stvari kotrljao se komercijalnom ulicom brzinom od čak 35 milja na sat. Razbio je kuće i zgrade i srušio vatrogasnu kuću sa njezina temelja. Na kraju, ljepljivi cunami ubio je 21 osobu, a 150 ih je teško ozlijedio. Prema jednoj procjeni, prema Trexu, nanio je štetu od 100 milijuna dolara današnjim dolarima.
Iako je za nesreću prvi put okrivljen anarhistički teroristički napad, istražitelji su ubrzo ukazali na potresnu konstrukciju držanja tenka. No, ostalo je pitanje, zašto je melasa eksplodirala kao val, a ne samo polako kapala iz spremnika? Skupina studenata s Harvarda istraživala je događaj i iznijela svoje zaključke na nedavnom sastanku Američkog fizičkog društva.
"Porijeklom sam iz Arkansasa, gdje imamo stari izraz:" Spor kao melasa u siječnju ", Nicole Sharp, zrakoplovni inženjer i znanstveni komunikator koji je vodio skupinu, kaže William Kole u Associated Pressu . "Čudno je da se upravo time bavimo, osim što ova melasa nije bila spora."
Sharp je sa svojim timom istraživala povijesne zapise o incidentu, kao i podatke Nacionalne službe za meteorologiju kako bi razumjela vremenske uvjete tog dana u Bostonu. Zatim su izveli eksperimente u hladnjaku s kukuruznim sirupom, koji je konzistencije sličan melasi, kako bi shvatili kako djeluje na različitim temperaturama i modelirali incident melase.
Prema Erin McCann iz The New York Timesa, destilerija je primila pošiljku melase iz Portorika dva dana prije ruševine. Istraživači vjeruju da se ogromna količina melase nije imala vremena potpuno ohladiti od njezina putovanja s Kariba i vjerojatno je bila sedam do devet stupnjeva Farenhita toplija od prohladnog zraka iz Bostona.
Kad je rezervoar popustio, topla melasa se razlila u velikom valu, ali je brzo zahladila dok je udarala hladan zrak, uzrokujući da postane gusta i ljepljiva. Da je pukla tijekom ljeta, kažu istraživači, melasa bi vjerovatno tekla dalje i znatno tanja. Bio bi to nered, ali vjerojatno ne i slična kobna katastrofa.
Nakon prvobitnog cunamija od 35 milja na sat, za kojeg se navodi da je visok između 15 i 40 stopa, melasa se ohladila i polako je puzala po kvartu. Oštro objašnjava Carol Off za CBC radio:
Čini se da bi to bila točka u kojoj to više nije tako opasno. Ne probija se kroz zgrade nakon te prve minute. Umjesto toga, to je samo neka vrsta zujanja. No, ispostavilo se da je melasa, jer je bila hladna i zato što se melasa hladila, to učinila melasa opasnijom. Sada su ljudi koje je oborio taj početni val koji su možda bili prikovani u olupini zarobljeni na mjestima gdje moraju pokušati držati ovu melasu dalje od usta i nosa kako bi mogli disati dok ljudi pokušavaju doći do njih, Ta dodatna hladnoća čini melasu lako četiri ili više puta viskoznijom nego prije i mnogo je teže boriti se.
To nije prvi put da su istraživači proučavali poplavu Velike melase. Prošle godine, inženjer koji je istraživao konstrukciju držanja spremnika zaključio je da je 50 posto pretanak da u njega stane 2, 3 milijuna galona melase, izvještava Peter Schworm iz The Boston Globe . Iako je Purity Distilling proglašen krivim za nesreću nakon trogodišnjeg pokusa, i kriva je loša konstrukcija, sve dok ova studija nije točno znala zašto je tenk eksplodirao.
Stephen Puleo, autor knjige Dark Tide: Velika poplava bostonske melase iz 1919. godine, kaže Schwormu da je tenk bio problem od početka i da ga nikada nije dobro pregledao. Tvrtka je zapravo promijenila boju spremnika iz plave u smeđe-crvenu kako bi pokrila propuštanja.
