Prije devet godina "Les Choristes", pastelna slika koja prikazuje operne pjevače u uzoru na predstavu "Don Giovanni", napravljenu od strane poznatog francuskog impresionista Edgara Degasa, ukradena je iz muzeja Cantini u Marseilleu, Francuska. Iako su vlasti povjerovale krađa je bila unutrašnji posao, a napori da se otkrije dragocjena slika zaustavili su se - sve do ovog vikenda. Laurel Wamsley iz NPR izvještava da je nasumično pretresanje prtljažnog prostora autobusa izvan Pariza zahvaliti na sigurnom povratku posla.
Prema francuskom Ministarstvu kulture, carinski agenti su pretražili autobus kada je zaustavljen u odmorištu na autocesti Ferrières-en-Brie u Seine-et-Marneu. Pronašli su umjetničko djelo s potpisom Degasa u koferu ispod vozila, ali niko u autobusu nije bio voljan ponijeti torbu. Carinici su tada potvrdili autentičnost slike sa stručnjacima u Musée d'Orsay, koji je djelo posudio muzeju Cantini.
"To je prekrasan sretan završetak priče", rekla je glasnogovornica muzeja agenciji Agence-France Presse. "Stogodišnjica je njegove smrti i organiziramo veliku predstavu o Degasu i operi za 2019. Bilo bi nam strašan gubitak bez ove slike."
Umjetničko djelo iz 1877. godine je, naime, jedino Degasovo djelo iz opere koje ne uključuje plesače. Umjesto toga, ona snima scenu članova pjevačkog zbora. Kako objašnjava Ministarstvo kulture, samo djelo je monotip, gdje umjetnik stvara sliku tintom ili bojom na metalnoj ploči, koja se zatim provlači kroz tisak, stvarajući jednu sliku. Ovaj posebni monotip bio je izložen na impresionističkoj izložbi 1877. godine i napravio je pomutnju s kritičarima koji su primijetili njegov realizam i podebljan izgled.
Prema AFP-u, rad se procjenjuje na oko 893.000 dolara. Iako ministar kulture kaže da je ovo otkriće "sretno otkriće", Gérald Darmanin, francuski ministar carine, nije bio voljan reći kako je otkriće napravljeno. Ured je posljednjih mjeseci vrlo budan u potrazi za ukradenim umjetninama i artefaktima u cijeloj zemlji. Prema ministarstvu, francuska carina je povratila 10.000 umjetnina i artefakata u 2016. godini, koju je Europska unija proglasila "Europskom godinom kulturne baštine", carinska agencija ulaže dodatni napor kako bi povećala provedbu i spriječila krađu. i prodaja kulturnih objekata na crnom tržištu.
Gledajući na stranu države, Sjedinjene Države također pokušavaju upasti na tržište umjetnosti i antikviteta, s tim da je Manhattan DA krajem prošle godine pokrenuo namjensku umjetničku jedinicu. Posljednja dva desetljeća nestabilnosti u Siriji i Iraku dovela su do porasta pljačke i prodaje ilegalnih artefakata, a posljednjih desetljeća umjetnički zločini postali su treća najprofitabilnija kriminalna trgovina na svijetu, iza droge i oružja.
