Za SpaceX, privatna kompanija svemirskog leta Elon Musk, povlačenje rakete nakon što dosegne orbitu je sada rutinsko; posljednje dvije godine SpaceX nakon svake misije praktički je sletio 14-etažne potisnike svojih raketa Falcon 9. Međutim, prošlog četvrtka, kompanija je napravila korak dalje uspješno lansirajući i slijećući rabljeni, obnovljeni raketni booster nakon isporuke satelita u orbitu - razvoj koji bi mogao u velikoj mjeri smanjiti troškove povezane s svemirskim letom.
No, kako je uživo prije pada zrakoplova neposredno prije glavnog događaja malo ko je vidio da se to događa. Tako je SpaceX upravo objavio Instagram prizemni videozapis povijesnog slijetanja na Instagram, Nick Statt izvještava za The Verge .
Falcon 9 slijeta u zrakoplov "Droga I dalje te volim" nakon što je SES-10 isporučio orbitu.
Post koji je SpaceX (@spacex) podijelio 4. travnja 2017. u 19:16 PDT
Prema Kennethu Changu iz New York Timesa, raketa je lansirana iz svemirskog centra Kennedy na otoku Merritt na Floridi, noseći telekomunikacijski satelit za luksemburški satelitski operater SES prije nego što je sletio na oceansku platformu. Potisnik je isti onaj koji je korišten u travnju 2016. za prijevoz tereta do Međunarodne svemirske stanice prije slijetanja na istu plutajuću platformu u Atlantiku.
Nakon što je zrakoplov dospio iz svog djevojačkog putovanja, izvještava Chang, SpaceX je pregledao i obnovio raketu, no tvrtka nije objavila detalje o tom procesu. Uspješno je ispitano u pogonu SpaceX-a u Teksasu u siječnju, prije nego što se prošlog tjedna vratio u službu.
Mogućnost ponovne upotrebe raketa je veliki posao. To je zato što reciklirane rakete (ljudi ih nazivaju „prije letenja“ i „dokazani let“, izvještava Chang) mogu značajno smanjiti troškove i pripremno vrijeme za svemirski let. Iako je SpaceX privatna tvrtka i ne raspravlja često o svojim financijama, Irene Klotz iz Reutersa izvještava da je cijena popisa za slanje rakete Falcon 9 62 milijuna dolara. Ponovna upotreba raketa mogla bi smanjiti troškove do 30 posto, ukazuje tvrtka.
Musk uspoređuje izbacivanje orbitalnog raketnog zrakoplova, složene mašine koja košta desetke milijuna dolara za izgradnju, i bacanje 747 nakon samo jednog leta, izvještava Chang. SpaceX se nada da bi njegovi pojačani uređaji mogli letjeti i do deset puta bez značajnijeg remonta i do 100 puta uz samo umjereno preuređivanje, izvještava Klotz. Tvrtka je također uspjela obnoviti satelitsko kućište u iznosu od šest milijuna dolara, koje se padobranom spustilo iz orbite i moglo bi dovesti do dodatnih ušteda troškova, izvještava Marcia Dunn iz AP.
"Postoji potencijal za [100] višestruko smanjenje troškova pristupa prostoru. Ako to možemo postići, znači da čovječanstvo može postati civilizacija koja svemirski putuje i biti vani među zvijezdama. To je ono što želimo za budućnost ", Musk kaže Klotzu.
Sljedeći je korak, prema Muskovom tvitu, ponovno pokretanje Falcon-a 9 u roku od 24 sata, što će se SpaceX nadati biti rutinski do sljedeće godine, prenosi Dunn. Tvrtka namjerava lansirati još šest recikliranih raketa kasnije ove godine, a također je objavila kako planira poslati dva kupca koji plaćaju oko mjeseca u 2018. godini i pokrenuti bespilotni brod zvan Crveni zmaj na Mars 2020. godine.
Raketa koja je lansirana prošlog tjedna, ipak je napravila svoje posljednje putovanje. Kako izvještava Dunn, raketni booster ostat će u centru za svemirske letove kao turistička atrakcija.
