1950. godine 26-godišnji umjetnik po imenu Roy Lichtenstein predavao je u svojoj alma mater, Državno sveučilište Ohio, kad je primio razorno pismo. Sveučilište je odlučilo da mu ne dodijeli mandat, priopćilo je, iz razloga što nije pokazao "značajan rast i obećanje budućnosti koje predviđa budućeg redovitog profesora." Škola će ga pustiti da predaje još godinu dana, ali tada je morao bi otići.
Lichtenstein je bio "slomljen", kaže Justin Brancato, voditelj arhiva Fondacije Roy Lichtenstein u New Yorku. Pismo je pokrenulo razdoblje godina kad se umjetnik trudio da nađe posao u Ohaju. Uređivao je izloge, izrađivao modele za arhitekta u Clevelandu i radio za posao uređenja unutrašnjosti njegove žene. Godine 1957. konačno je zaposlio učiteljski posao u saveznom New Yorku, a slijedilo je drugo radno mjesto u New Jerseyju. Njegov proboj dogodio se tek početkom 1960-ih, s crtačima stripova koji su pomogli pokretanju pokreta Pop - i promijenili smjer američke umjetnosti.
Povjesničari umjetnosti nisu znali za poricanje mandata sve dok istraživač Fondacije Lichtenstein nije pronašao pismo u državi Ohio, dugo nakon umjetnikove smrti. Uskoro će pismo, zajedno s ostatkom obimnih arhiva fondacije, biti besplatno dostupno svima, kada ih zaklada daruje Smithsonianovom Arhivu američke umjetnosti u Washingtonu, DC Fondacija financira digitalizaciju zbirke, omogućujući velik dio toga da se objavi na mreži.
Osnovana nakon što je umjetnik umro 1997. godine, zaklada je podržala izložbe, knjige i istraživanja o Lichtensteinu i drugim umjetnicima. Sada, darujući svoje arhive Smithsonian-u, zajedno s poklonom više od 400 umjetničkih djela Muzeju američke umjetnosti Whitney - oba su najavljena u lipnju 2018. - zaklada započinje proces gašenja.
Prijenos može potrajati godinama, ali s vremenom će lihtenštajnski materijali sa širokom marginom činiti Arhivsku "najveću jedinku", kaže Liza Kirwin, zamjenica ravnatelja Arhiva američke umjetnosti. Materijali će se pridružiti već značajnim zbirkama Arhiva koje se tiču Lichtensteina, uključujući radove drugih umjetnika koje je poznavao i Galeriju Castelli, koja ga je predstavljala desetljećima. Za povjesničare umjetnosti, obećanje poklona ne leži samo u njegovoj razmjeri i prekomjernom mjestu Lichtensteina u umjetnosti 20. stoljeća, već u činjenici da će velik dio materijala biti moguće pretraživati zajedno putem interneta, otkrivajući veze među njima i otvarajući "nove putove za načine" razmišljanja o Roju, njegovom krugu, vremenu ", kaže Kirwin.
Lichtenstein je odbijen zbog mandata jer nije uspio pokazati "značajan rast i obećanje budućnosti koje predviđa budućeg redovitog profesora." (Državno sveučilište Ohio, Arhiva Zaklade Roy Lichtenstein, Arhiva) 
Arhiva sadrži primjerak Lichtensteinovog prijepisa sa ranog četrdesetih godina prošlog stoljeća. Primio je A u kiparstvu i D u terenskoj artiljeriji. (Državno sveučilište Ohio, arhiva Zaklade Roya Lichtensteina) U listopadu prošle godine zaklada je obećala dodatni dar od pet milijuna dolara za digitalizaciju arhivskih zbirki o umjetnicima u boji i umjetnicama. Arhivi imaju „fantastične zbirke afroameričkih umjetnika, azijskih umjetnika, latino umjetnika“, kaže Kirwin i nada se da će njihovo stavljanje na internet potaknuti još istraživanja. Poklon, dodaje ona, omogućit će da Arhiv "obasja svjetlost tih zbirki."
U studenom se Kirwin sastao s Brancatoom u uredima zaklade u Greenwich Villageu, smještenim u prostranom bivšem ateljeu Lichtensteina, gdje se kapljice boje još uvijek mogu primijetiti na podu. Rasprostranjeni po tablicama bili su pisma, bilježnice, fotografije umjetnika, knjige, kutije s indeksnim karticama, stripovi, umjetnički pribor i još mnogo toga - maleni dio cijele zbirke, koji sada pokriva više od 500 linearnih stopa.
Brancato je istaknuo primjerak prijepisa dodiplomskog studija Lichtensteina s početka četrdesetih godina prošlog vijeka u državi Ohio (dobio je titulu A u skulpturi, C u umjetničkom priznanju i, u tim ratnim godinama, D u terenskoj artiljeriji). Na obližnjem stolu stajali su hrpe dnevnih planera iz njegovih godina poznatog umjetnika u New Yorku, u kojima su bili detaljno opisani njegovi susreti s umjetnicima, pjesnikom Allenom Ginsbergom, Castellijem i drugima, zajedno s telefonskim zapisnicima uz napomenu s kim je razgovarao, kada i o čemu. Kirwin je zamislio buduće znanstvenike koji će sve ove podatke skršiti kako bi postigao novo razumijevanje, primjerice, osobnih mreža koje prolaze kroz tržište umjetnina.
Roy Lichtenstein Abe Frajndlich, 1985. (NPG, dar Paulette i Kurta Oldena u sjećanje na Lily E. Kay © 2000, Abe Frajndlich) U zakladi se nalaze i veziva i veziva izvornih materijala: isječci iz vrsta stripova i novinski oglasi koje je umjetnik stvorio u nekim od svojih najpoznatijih djela. Brancato je primijetio strip iz 1964. godine pored male slike Lichtensteinove slike Brushstrokes iz 1965. godine. Slika je četveronožno platno na kojem su prikazana tri ogromna mrlja crvene boje, a u donjem lijevom kutu, ruka koja drži četku natopljenu bojom - sve precizno prikazano u umjetnikovom potpisu Ben-Day točkica u stripu, Povjesničari umjetnosti često su to vidjeli kao odgovor na prethodnu generaciju umjetnika, Brancato kaže, „gotovo parodiju na apstraktni ekspresionizam“.
Izrezan iz starog stripa jedan je okvir, koji nigdje nije bio pronađen u listovima Lichtensteina. Tako su istraživači pronašli još jedan primjerak stripa, a zatim otkrili da na nestalom kadru prikazuju tri poznata crvena kista, s slikarevom rukom i četkom u donjem lijevom kutu.
Je li Lichtenstein temeljen Brushstrokes na tom kadru jer mu je nešto u narativu stripa govorilo, a ne samo kao komentar apstraktnog ekspresionizma? Strip opisuje jezivu priču o izoliranom, perfekcionističkom umjetniku koji opsesivno slika istu sliku iznova i iznova, sve dok lice na njegovoj slici ne počne govoriti, Brancato kaže, "govoreći mu da je patetičan, bezvrijedan umjetnik." umjetnik koji radi u stripu, Lichtenstein je bio vrlo sramežljiv. Iako nije autoportret, Brancato kaže, „gotovo je odraz umjetnika da je toliko opsjednut sobom, ili idejom savršenstva.“
Opsežni arhivi bit će dostupni svima besplatno. "A to će ujedno biti i ogroman katalizator za pronalaženje novih stvari i novih stipendija", kaže Kirwin. (Fotografiju Laurie Lambrecht © Roy Lichtenstein Foundation) Kao dio svojih istraživanja tijekom godina, zaklada je također izgradila ogromnu zbirku intervjua s ljudima povezanim s Lichtensteinom, ali ove usmene povijesti nisu bile široko dostupne. Čak i povjesničari umjetnosti koji su radili s njima, Brancato kaže, "ne znam da ih imamo preko 250 ili 300". Uskoro će se transkripti intervjua objaviti na mreži uz postojeću zbirku Arhiva o više od 2.300 usmenih priča o američkoj umjetnosti.
Kirwin kaže da će mogućnost pretraživanja svih usmenih historija biti moćan alat za istraživače. "Ako želite pretražiti riječi" Ben-Day točka "kroz 250 [intervjua], svaki primjerak, svaki kontekst - ako vam je netko to spomenuo i što je o tome trebao reći - smjesta ćete stići."
Međutim, možda sve što čitate nije istina. Slika Look Mickey iz 1961., na kojoj su bili prikazani Mickey Mouse i Donald Duck, nagovijestila je dolazak Lichtensteinova pop stila, a za njegovu inspiraciju za to je mnogo toga znalo. Zaklada sadrži transkript intervjua s pokojnim umjetnikom Allanom Kaprowom, koji je u to vrijeme poznavao Lichtenstein. U njemu se Kaprow prisjetio razgovora s Lichtensteinom i pohvalio podebljanu crtanu sliku na omotu gumenih mjehurića govoreći: "a onda se Roy u nekom trenutku nasmiješio", kao da mu je Kaprow dao ideju.
"Mi to smatramo izrazito izmišljenim", kaže Brancato, a zapravo su povjesničari umjetnosti od tada pronašli drugačiju izvornu sliku za Look Mickey, u dječjoj knjizi nazvanoj Walt Disney Donald Duck: Lost and Found . Fondacija ima primjerak te knjige i svatko tko je znatiželjan o Lichtensteinovom djelu može ispitati kako je promijenio izvornu sliku kako bi stvorio vlastitu sliku.
Slika Look Mickey iz 1961. godine, na kojoj su prikazani Mickey Mouse i Donald Duck, nagovijestila je dolazak Lichtensteinova pop stila. (Umjetničko djelo © Nacionalna umjetnička galerija; Fotografija: © Ken Heyman, ljubaznošću Fondacije Roya Lichtensteina) Brancato i Kirwin zastali su da razmotre prijelaz arhiva iz privatne zbirke u široko otvoreni izvor. "Jednom kada se zbirka postavi na mreži, nećete vjerovati koliko će ljudi reći:" Oh, bio sam u dnevnoj sobi kad je fotografija snimljena ", kaže Kirwin. "Tada stvari izlaze iz stolarije, jer je tako dostupna. A to će ujedno biti i ogroman katalizator za pronalaženje novih stvari i novih stipendija . "
I u otpuštanju postoji rizik. Kirwin se pita o "mitskim pričama:" hoće li se izmišljene verzije povijesti replicirati pored ili umjesto točnih?
"Malo se brinemo zbog toga", odgovara Brancato. "Jedna stvar koju mi u ovom trenutku možemo učiniti je pružiti kontekst, ., , pokaži druge vrste dokumentacije koje bi mogle biti., , pružite dublje razumijevanje. "Jednom kada se zbirka postavi labava putem interneta, ta sposobnost oblikovanja priče više neće nestajati.
Materijali iz Lichtensteina sačinjavat će „najveću jedinstvenu“ zbirku Arhiva američke umjetnosti u širokom razmaku, kaže zamjenica ravnatelja Liza Kirwin. (Fotografija Laurie Lambrecht © Zaklada Roy Lichtenstein) Ali, dodaje, "Ovo je sjajna prilika za glasove koje nismo odobrili." Zaklada je dva desetljeća surađivala s kustosima i autorima uglavnom iz "našeg svijeta", kaže on. "Stavljajući ovo sve omogućuje ljudima koji su možda kritični ili imaju različite ideje, a da nam nisu direktno došli - imaju jednak pristup svemu . Tako sam vrlo uzbuđena zbog toga. "
"Stvar u arhivima", kaže Kirwin, "je da svaka generacija na novo gleda na stvari, pa čak i ako sav materijal ostane isti, ", , sljedeća generacija povjesničara umjetnosti doći će zajedno s drugačijim pitanjem. Dakle, nastavit će živjeti i proizvoditi. "
Lutali su natrag da još jedanput pogledaju pismo u kojem se negira mandat Lichtensteina. „Razmišljali smo napraviti izložbu pisama o odbacivanju“, kaže Kirwin. "Samo da ljudima vjerujem."
