Prije više od 15 godina, istraživači su otkrili da insekti, posebno voćne muhe, osjećaju nešto slično akutnoj boli zvanoj "nociception." Kad naiđu na ekstremnu vrućinu, hladnoću ili fizički štetne podražaje, oni reagiraju, slično na isti način na koji ljudi reagiraju bol. Sada su znanstvenici otkrili da živčani sustav insekata također može doživjeti kroničnu bol. Nova studija u časopisu Science Advances pokazuje da bolovi ostaju u toku kratkog života insekata dobro nakon ozljede.
Akutna bol je obično kratkotrajna - poput boli zbog rezanja prsta, koja može trajati danima, ali s vremenom se povlači. Hronična bol, međutim, dugo traje nakon ozljede i može potrajati ostatak života ozlijeđene osobe. Prema priopćenju za javnost, to uglavnom dolazi u dva oblika, upalna bol i neuropatska bol, vrsta električne pucnjave boli uzrokovane preaktivnim živcima.
Ed Cara iz Gizmoda izvijestio je da su, da bi razumjeli da li insekti također doživljavaju ovu dugotrajnu verziju boli, jednu nogu oštetili u skupini voćnih muha, ozljeda koja može uzrokovati kroničnu bol u živcima. Nakon što su insekti dozvoljeni zacjeljivanju, istraživači su ih smjestili u vruću prostoriju da vide hoće li muha više reagirati na podražaje. Nakon ozljede nogu muhe bi pokušale napustiti sobu na nižim temperaturama, ne podnoseći toliko vrućinu.
Drugim riječima, noge muha postale su preosjetljive. "Nakon što je životinja jednom teško povrijeđena, preosjetljiva je i pokušava se zaštititi do kraja života", izjavio je u priopćenju koautor Greg Neely sa Sveučilišta u Sydneyu. "To je nekako cool i intuitivno."
Da bi razumjeli ovu senzibilizaciju, tim je potom ispitao kako proces funkcionira na genomskoj razini. Muhe, otkrili su, primaju poruke o boli preko senzornih neurona u svojoj ventralnoj živčanoj vrpci, ekvivalentu leđne moždine. Duž ove živčane vrpce nalaze se inhibitorni neuroni koji djeluju kao čuvari, omogućujući im signale boli kroz ili ih blokirajući na temelju konteksta. S katastrofalnom ozljedom, poput isjecanja živaca u nozi, ozlijeđeni živac preplavljuje ventralnu moždinu signalima boli, nadjačavajući te vratove neurone i trajno mijenjajući prag boli, proces poznat kao središnja dezinhibicija. Od tada su insekti preosjetljivi na bol.
Vjerojatno je da sličan postupak uzrokuje kroničnu bol u bunaru kod ljudi. "Sada kada znamo da je središnja dezinhibicija kritični i osnovni uzrok neuropatske boli u cijeloj phyli, možemo započeti razvijati terapije koje ciljaju temeljni uzrok, a ne samo simptome", piše Neely na Twitteru . "To će dovesti do neovisnog liječenja boli koje naše društvo očajnički treba."
Opioidi, glavna skupina lijekova koja se trenutno koristi za upravljanje bolom, u osnovi maskiraju bol, baveći se simptomom, a ne osnovnim uzrokom boli. Lijekovi se vežu s receptorima u cijelom tijelu i mozgu zaustavljajući osjećaj boli i često proizvode osjećaj ugode. To, međutim, može biti opasno, što vodi do ovisnosti i zlostavljanja. U 2017. godini, primjerice, 47.600 ljudi umrlo je od predoziranja opioidima u Sjedinjenim Državama.
"Ako možemo razviti lijekove ili nove terapije matičnim ćelijama koje mogu ciljati i popraviti temeljni uzrok, umjesto simptoma, to bi moglo pomoći mnogim ljudima", kaže Neely u izdanju.
