Danas je NASA objavila prve fotografije iz bliskog susreta satelita Juno s najvećom olujom Sunčevog sustava.
Lansiran 2011. godine, Juno je poslan u orbitu velikog plinskog diva i proučavao je ono što se nalazi ispod njegovih šarenih vrtložnih oblaka, s krajnjim ciljem da nauče kako izgledaju planet i ostatak našeg Sunčevog sustava. Mali je brod ušao u orbitu oko Jupitera prošlog srpnja i od tada šalje nevjerojatne fotografije i zvukove planete. Svakih 53 dana malo plovilo prelazi planetu od pola do pola, snimajući slike i podatke kako bi se vratilo na zemlju vezanim uz zemlju.
Ranije ovog tjedna Juno je imao posljednji bliski susret svoje eliptične orbite, izvještava Rachel Becker iz The Vergea, koja se nalazi na samo 5000 kilometara površine Velike crvene mrlje. Orbita letjelice, međutim, vrlo je eliptična, pa je pri svom najbližem približavanju plinskom gigantu u ponedjeljak navečer, satelit samo preskočio vrhove Jupiterovih oblaka s oko 2000 milja gore.
"Već generacijama ljudi iz cijelog svijeta i svih slojeva života divljaju se Velikom crvenom mrljom", kaže Scott Bolton, šef misije Juno, u priopćenju za javnost. "Sada ćemo konačno vidjeti kako ova oluja izgleda izbliza i osobno."
Spot je jedno od najvažnijih Jupiterovih značajki. Astronomi su prikrivali tu masivnost već početkom 19. stoljeća - ali možda i ranije. Ta se vijugava oluja protekla je malo više od 10 000 milja, prema nedavnim mjerenjima - otprilike 1, 3 puta više od promjera Zemlje. To je slično super moćnom uraganu, brzinom vjetra i do 400 milja na sat, a temperatura zraka preko 2400 stupnjeva Farenhajta. "Velika crvena mrlja u osnovi je najveća oluja u cijelom Sunčevom sustavu", kaže Bolton za Stav Ziv iz Newsweeka .
No, posljednjih godina izgleda da oluja umire. U 2015. godini, NASA-ini znanstvenici objavili su kako se čini da se Velika crvena mrlja smanjuje za otprilike 580 milja godišnje. A u 1800-im, istraživači procjenjuju da je u njemu izmjereno više od 25 000 milja, Nadia Drake izvještava za National Geographic . Ali točno zašto se oluja smanjuje ostaje nepoznato. Kako Bolton kaže za Ziv, "to je vrlo zagonetno."
Te bi fotografije mogle početi rješavati zagonetku.
Bilješka urednika 12. prosinca 2017.: Uporedna veličina Velike crvene mrlje ispravljena je. Točka je 1, 3 puta veća od promjera Zemlje. Ispričavamo se zbog pogreške.
