Negdje u sljedeća dva ili tri mjeseca dogodit će se nešto posebno: magnetsko polje koje proizlazi od Sunca i prostire se kroz cijeli Sunčev sustav poništavat će se u polaritetu.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
:
"Zaista je teško točno reći kada će se to dogoditi, ali znamo da će to biti sigurno u narednih nekoliko mjeseci", kaže Andrés Muñoz-Jaramillo, istraživač iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku koji proučava Sunčevo magnetski ciklus. "To se događa u svakom solarnom ciklusu, a poseban je dan kada to čini."
Prvo, osnove: Sunce, poput Zemlje, prirodno stvara magnetsko polje. Masivno solarno magnetsko polje rezultat je protoka struja plazme unutar Sunca, koji pokreću nabijene čestice da pređu s jednog od Sunčevih pola na drugi.
Svakih 11 godina snaga ovog magnetskog polja postupno opada na nulu, a zatim se pojavljuje u suprotnom smjeru, kao dio solarnog ciklusa. Kao da su ovdje, na Zemlji, kompasi usmjereni prema Arktiku kao sjever prema 11 godina, zatim nakratko zavijaju, zatim usmjereni prema Antarktiku kao „sjever“ sljedećih 11 godina (u stvari, Zemljino magnetsko polje se i obrnuto, ali događa se s puno manje pravilnosti, a za to treba nekoliko stotina tisuća godina).
Nedavna opažanja pokazuju da je sljedeći solarni magnetski preokret predstojeći - u kolovozu, NASA je objavila da je udaljen tri ili četiri mjeseca. Preokret, objašnjava Muñoz-Jaramillo, neće biti iznenadni, žudljivi događaj, već postepeni, inkrementalni. "Snaga polarnog polja postupno se približava nuli", kaže on. „Neki su dani pomalo pozitivni, a drugi dani pomalo negativno. Zatim, na kraju, vidiš da je to stalno u jednom smjeru iz dana u dan, i znaš da se dogodio preokret. "Mjerenja magnetskog polja njegove istraživačke skupine sugeriraju da je ovaj preokret udaljen nekoliko mjeseci, ali nemoguće je sa sigurnošću reći koji dana kad će se dogoditi.
Budući da regija na koju solarno magnetsko polje utječe uključuje cijeli Sunčev sustav, efekti preokreta osjećat će se široko. "Magnetsko polje izlazi u međuplanetarni prostor i formira mjehurić koji zatvara Sunčev sustav dok putuje kroz galaksiju", kaže Muñoz-Jaramillo.
Jedan aspekt ovog mjehurića - formalno poznat kao heliosfera - je nevidljiva električno nabijena površina nazvana trenutni lim koji prodire u Sunčev sustav i nalikuje iskrivljenoj balerinoj suknji, jer rotacija Sunca uvrštava njegovo daleko magnetsko polje u spiralu, Preokret polja uzrokovat će da se list više zgužva, što će zauzvrat dovesti do toga da će Zemlja češće prolaziti kroz list dok kruži oko Sunca.
Sunčevo magnetsko polje stvara iscrpanu, električno nabijenu površinu poznatu kao trenutni list kako bi se proširio kroz cijeli Sunčev sustav. Slika putem NASA-e
Češće prolazak mogao bi uzrokovati nemirnije svemirsko vrijeme, što potencijalno može dovesti do poremećaja u satelitskom prijenosu i telekomunikacijskoj opremi. S druge strane, trenutni list također blokira visokoenergetske kozmičke zrake koje dolaze iz drugih područja galaksije, tako da bi valovitiji list mogao satelitima i astronautima u svemiru pružiti čvršću zaštitu od štetnog zračenja.
Uz to, preokret magnetskog polja podudara se s maksimumom ostalih solarnih aktivnosti, što znači veći broj sunčevih pjega, snažnije sunčeve bljeskalice, svjetlije aurore i češća izbacivanja koronalnih masa. Većina tih događaja ima malo ili nimalo utjecaja na Zemlju, ali posebno snažno bljeskanje ili izbacivanje plazme usmjereno u pravom smjeru moglo bi otkriti telekomunikacijske sustave sa zemljom. U isto vrijeme, ovaj solarni ciklus bio je posebno slab - NASA-in solarni fizičar David Hathaway nazvao ga je „wimpy“ u intervjuu za Scientific American - tako da nema tone brige zbog ovog konkretnog preokreta.
Za Muñoz-Jaramillo, koji svoje dane provodi nadgledajući i analizirajući Sunčevu magnetsku aktivnost, preokret će također imati osobni značaj. "Budući da je ciklus tako dug proces, u smislu čovjekova životnog vijeka, solarni će znanstvenik vidjeti možda četiri preokreta u karijeri", kaže on. "Zbog toga je svaka prekretnica posebna - i ovo je prvi put da je vidim otkako je započeo studij solarne fizike."
Više o solarnom preokretu pogledajte u NASA-inom videu:
