Svatko tko je ikad pokušao izvaditi stari komad maskirne vrpce s papira zna da to nije lak zadatak. Neizbježno će neki ostatak gume ostati iza tragova puža ili, što je još gore, odvajanje će osjetiti puknuće osjetljivog papira.
Zamislite da je posao umjesto papira uklanjanje traka s potencijalno neprocjenjive umjetnine. To je ljepljiva situacija u kojoj su se nedavno našli zaštitari umjetnosti. Srećom, izvještava Belinda Smith iz Australian Broadcast Corporation, nova metoda uklanjanja kaseta omogućila je timu da otkrije natpis "di mano di Michelangelo" (iz ruke Michelangela) Djelo iz 16. stoljeća bez oštećenja crteža.
Prema priopćenju za javnost, privatni kolekcionar iz Pariza donio je crtež - koji je, čini se, prizor iz Michelangelova "Posljednjeg suda" - timu konzervatora i istraživača koje je vodio Piero Baglion sa Sveučilišta u Firenci. Prije nekih 60 ili 70 godina na crtež je stavljena vrpca. Osim što umjetnost izgleda ljepljivo, traka je zatamnila mjesto na kojem je možda izgreban potpis.
Kako bi uklonili vrpcu bez oštećenja umjetnosti, istraživači su odlučili eksperimentirati s hidrogelovima, bistrim gelom s kapljicama organskih otapala nano veličine. Stisnuli su svoj hidrogel u lim, a zatim izrezali krišku gela u savršeno se uklapaju preko komada trake na umjetnosti. Potom puštaju hidrogel da djeluje, probijajući vrpcu i otapajući njezina ljepila. Rezultat je postupak uklanjanja bez oštećenja. Tim opisuje novu tehniku u Zborniku Nacionalne akademije znanosti .
Nakon što su vrpcu uspješno uklonili s crteža Sikstinske kapele, tada su mogli pročitati rukom napisanu bilješku koju je skrivala: "di mano di Michelangelo."
U ovom trenutku, istraživači nisu sigurni je li crtež doista Michelangelo ili ga je napravio jedan od njegovih učenika. Također je moguće da je potpis dodao optimistični kolekcionar i kasnije namjerno prekriven vrpcom od strane nekoga tko je sumnjao u njegovo porijeklo.
Bez obzira na slučaj, nova metoda uklanjanja traka dokazuje dovoljno razloga za slavlje. Tehnika hidrogela mogla bi biti izmjena igre za zaštitu prirode. Već Taylor Dafoe iz artnet News izvještava da su restauratori upotrijebili novu tehniku hidrogela kako bi odvojili magnetske vrpce od djela Maria Helene Vieira da Silva, Stanleyja William Hayter i drugih.
Sarah Zhang iz Atlantika izvještava da je nova tehnika mnogo jednostavnija od tehnika koju su prethodno koristili konzervatori. U prošlosti je papir s vrpcama plutao u kupeljima s otapalima za otpuštanje ljepila i stavljao se u parnu komoru.
No konzervatorica Margaret Holben Ellis sa Sveučilišta u New Yorku, koja nije bila uključena u studiju, kaže Zhang-u da bi savjetovala oprez prema korištenju hidrogela ekspanzivnije - barem dok nema više dokaza koji bi pokazali da je to sigurna tehnika. „Skloni smo opreznim ljudima. Obično nam se sviđa mnogo dokaza prije nego što nastavimo s liječenjem nezamjenjivih umjetničkih djela “, objašnjava ona.
Naravno, postoji i nešto umjetnosti koje će restauratori htjeti zadržati posebno daleko od novog hidrogela, poput djela Maxa Zorna, koja su u potpunosti napravljena od slojeva maskirne vrpce ili murala pokreta Tape Art, koji proizvodi javna umjetnička djela s plava slikarska vrpca.
