Lobanje sauropoda su rijetke. Koliko god bili impresivni poput ovih divova s dugim vratima, često su nakon smrti izgubili glavu. Postojala je desetljeća zabune u pogledu izgleda lubanje Apatosaura . Zbog toga je otkriće bilo kojeg kompletnog lubanje sauropoda razlog za slavlje, i bilo mi je drago kad sam čuo da je međunarodni tim paleontologa upravo opisao nogu dotad nepoznatog brazilskog sauropoda.
Opisano u PLoS One, novi dinosaur je nazvan Tapuiasaurus Macedoniani . Član podskupine sauropod pod nazivom titanosauri, kosti su otkrivene u brazilskim slojevima od 125 do 112 milijuna godina. Pronađeni su kralježnici, dijelovi ramena, radijus i butna kost ovog dinosaura, ali najznačajnije otkriće bila je potpuna lubanja. U cjelini lubanja podsjeća na titanosaure iz drugih mjesta - poput Rapetosaurusa s Madagaskara i Nemegtosaurusa iz Mongolije - u tome što ima izduženu njušku, nazalni otvor na razini očiju i uske krunice zuba.
Ali Tapuiasaur je živio mnogo prije tih dinosaura. Iako su za Rapetosaura i Nemegtosaurusa najbliži poznati rođaci novog dinosaura, oni su živjeli oko 30 milijuna godina nakon Tapuiasaurusa . Što se tiče povijesti evolucije, to znači da se oblik lubanje kasno krednih titanosaura razvio mnogo ranije nego što se prije mislilo, a vjerojatno postoji još mnogo srodnih dinosaura koji se još trebaju naći u jaz između Tapuiasaurusa i njegovih kasnijih rođaka. Uz malo sreće, pojavit će se više lubanja koje će ispuniti evolucijsku povijest ovih dinosaura.
Reference:
Zaher, H., Pol, D., Carvalho, A., Nascimento, P., Riccomini, C., Larson, P., Juarez-Valieri, R., Pires-Domingues, R., da Silva, N., & de Almeida Campos, D. (2011). Kompletna lubanja rano krede Sauropod i evolucija naprednih titanosauraca PLOS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663
