Jednostavno se ne mogu ukrcati u pikado ultra pika. U posljednje vrijeme pivovari uporno stvaraju najgori pivo na svijetu, a čini se da je svaka mikro pivara postavila IPA (India Pale Ale) koji je postigao visoku ocjenu na ljestvici IBU (International Bittering Unit).
Hmelj je cvijeće koje pivu daje gorak okus, a koristi se već od srednjeg vijeka kao aromatikator i konzervans - dodatni hmelj dodan je britanskom pivu koje se izvozi u toplu klimu Indije. Nemam ništa protiv hmelja u umjerenosti, ali više volim kad mogu okusiti i ostale okuse u pivu. (Ovdje bih trebao naglasiti da ni na koji način ne tvrdim da sam poznavalac piva. Ugodno uživam u pili, ali zanimanje mi je povremeno.)
Hop wimp kakav jesam, bio sam nestrpljiv da isprobam gruit ale kad sam to vidio na jelovniku American Flatbread, restorana u Burlingtonu, Vermontu (s drugim lokacijama u Oregonu, Virginiji i Vermontu) koji poslužuje domaće pivo. Opisana kao "srednjovjekovna biljna piva - bez hmelja", imala je lagani, blago cvjetni okus - još uvijek prepoznatljiv ale, ali za razliku od bilo kojeg koji sam ikad imao. To je bilo prije dvije ili tri godine; od tada naređujem gruit svaki put kad se vratim, ali nigdje drugdje ga nisam vidio.
Očito, nije uvijek bilo tako. Davno prije nego što je Budweiser sebe okrunio „kraljem piva“, gruit je vladao u Europi - premda su ga žene ili alevojke često uzgajale, kraljevina piva možda bi ga i prikladnije mogla nazvati kraljicom. Pivari, komercijalni i sitni, koristili su sve vrste drugog bilja i botanike koji su varirali od mjesta do mjesta. Tada je, iz nekog razloga ili kombinacije razloga, pivo spravljeno od hmelja naklonjeno 18. stoljeću, na kraju je zasjenilo grudu do točke kad je gotovo nestalo.
Prema biljcu i autoru Stephenu Harrodu Buhneru (u članku objavljenom na gruitale.com), primarno bilje od grudi je biljka, slatka galija i močvarni ružmarin, mada su ostale arome, uključujući cimet, muškatni oraščić i sjeme kumine, također bile popularne. Neka od ovih biljaka imala su stimulans, što je proizvelo jako opojan napitak za koji se smatralo da je afrodizijak, a prema Buhneru je na kraju doveo do njihove zamjene hmelja. Nisam siguran je li ijedan od njih bio u gruitu koji sam okusio, mada mogu reći da nije bio previše opojan (a ja sam lagan). Nije me uspavalo, što pivo ponekad i učini.
Hmelj se, s druge strane, tradicionalno koristio kao sedativ i smatralo se da smanjuje seksualnu želju i mušku potenciju. Sadrže fitoestrogene, prirodne spojeve koji su molekularno slični ljudskom estrogenu i nalaze se u soji, orašastim plodovima i drugim namirnicama. Iako se nagađalo da pretjerana konzumacija fitoestrogena (posebno iz aditiva soje u prerađenoj hrani) može dovesti do zdravstvenih problema, nije bilo dovoljno istraživanja koja bi utvrdila učinke fitoestrogena na ljude. To je komplicirana tema koja će morati pričekati za budući post.
U međuvremenu, ako ste kućni pivar (ili biste željeli postati) i želite probati gruit, gruitale.com povezuje na nekoliko recepata.
