Volio bih pomisliti da je većina ljudi barem upoznata s Johnom Jamesom Audubonom, najpopularnijim američkim umjetnikom divljih životinja, i Carolus Linnaeus, švedski botaničar akreditiran s binomnom nomenklaturom. Ali što je s Markom Catesbyjem, engleskim istraživačem, prirodoslovcem i umjetnikom, čiji su radovi oboje upoznali i nadahnuli?
Bilo tko?
Da, ne krivim te. Catesby nije baš ime domaćinstva. U stvari, vrlo se malo zna o samom čovjeku osim o tome da je rođen u Essexu 1683. godine i napravio nekoliko putovanja u Ameriku - Virginiju, zatim Karoline, Španjolsku Floridu i Bahame - prije nego što se vratio u Englesku. Ali njegova knjiga Prirodna povijest Karoline, Floride i Bahama, puna prvih slika biljaka i životinja kolonija, postavlja pitanje, zašto ? Sa 220 ručno obojenih urezaja detaljno spuštenih do skale soma i dlaka na bizonu, Catesby je mogao detronizirati Audubona kao oca utemeljitelja ilustracije prirode. U stvari, Catesby (1683-1749) čini Audubona, koji je došao više od jednog stoljeća nakon njega, da izgleda kao izravni kopirajt. Njihovi stilovi su nevjerojatno slični - ptice naslonjene na udove stabala sa sterilnim bijelim pozadinama. I Linnaeus je stajao na Catesbyjevim ramenima, udišući svog divljača u latinska imena vrsta u njegovu čast. FYI: Linnajsko ime za severnoameričkog bika je Rana catesbeiana .
Na dugačkom popisu Catesby-a - prvo su prikazali floru i faunu Amerike, najprije su nacrtali skice iz života nasuprot mrtvim, poziranim primjercima, a prvi su pružili gledateljima osjećaj odnosa prema okolišu slikajući biljke i životinje s divljinom koja ih okružuje oni na svojim staništima, prvo otkrivši da ptice migriraju (nagovještavajući misao da prezimuju u špiljama, šupljim drvećem ili u koritima ribnjaka) i vjerojatno prvi koji prepoznaju kako prirodno uništavanje staništa vrsta koje je stvorio čovjek izumiranje — on je nerazumno zaboravljen. Napokon, neki njegovi obožavatelji uzimaju ga na sebe kako bi ga izvukli iz nabora povijesti.
David Elliot, utemeljitelj očuvanja prirodnih staništa otoka Kiawah u Južnoj Karolini i izvršni direktor prigodnog zaklade Catesby, i Cynthia Neal, nagrađivana producentica dokumentarnih filmova, potaknuta Elliotovim zanimanjem za povijest, posebice onim s otoka Kiawah, gdje je Catesby svojedobno gazio i Nealova strast za očuvanjem divljih životinja udružili su se u stvaranje filma The Curious Mister Catesby, filma o jednom i jedinom. Pisac za londonski The Times nazvao je to nastojanje "više trudom ljubavi nego tvrdokornim komercijalnim pothvatom", osjećajem koji bi vam, ako se ima na umu, trebao omogućiti da prođete pored lutaka, prekomjerno artikuliranog pripovjedača. I do sada je preko 1.000 ljudi film pogledalo na projekcijama u Londonu, Washingtonu, DC, Charlestonu i Kiawah. Njeni producenti rade na javnim televizijskim emisijama širom zemlje.
Znatiželjni Mister Catesby iz Davida Elliotta na Vimeu
Smithsonian Institution Libraries, koja ima dva od otprilike 80 preostalih originala Prirodne povijesti, čini svoj dio da bi rijetku knjigu dovela u svačiji dnevni boravak. Tekst će biti digitaliziran za uključivanje u Knjižnicu biološke raznolikosti, digitalni portal za literaturu o biološkoj raznolikosti čiji su dio Smithsonijske biblioteke, i dostupan je putem Enciklopedije života, internetskog projekta koji ima za cilj stvoriti web mjesto za sve poznate vrste koja priziva relevantni materijal. Ideja je da istraživači - koji se odnose na odrasle - budu u mogućnosti da nađu mjesto na Rana catesbeiani i dobiju Catesby-ovu sliku jedne slike, zajedno s drugim zanimljivim izvorima. Do kraja godine će Smithsonian Institution Libraries imati i web stranicu s čitavim Catesbyjem s izborom ilustracija i eseja o njegovom utjecaju na umjetnost, prirodnu povijest i znanstvena promatranja.
Pridružite se Catesby oživljavanju! Ako ste čuli za njega ili saznali nešto o njemu, pošaljite komentar.
(Fotografijom iz biblioteke Institucije Smithsonian)
