5. studenog 1831. godine, kada je sudac Jeremiah Cobb iz okruga Southampton u Virginiji objesio pobunjenika roba Nat Turnera na smrt vješanjem, naredio je Commonwealthu da nadoknadi imanje zaklanog gospodara Turnera. Kao zaplijenjeni chattel, Turnerov život procijenjen je na 375 dolara. Šest dana kasnije, 30-godišnji Turner obješen je i tijelo mu je osakaćeno, ali njegova moćna ostavština prevazišla je kazne.
Povezani sadržaj
- Na aukciju ide najstarije poznato carving od 10 zapovijedi
Gotovo 200 godina kasnije, Turner ostaje snažan simbol beskompromisnog otpora ropstvu, glas koji je potonji dan inzistirao na tome da Black Lives Matter.
Njegova Biblija, za koju se vjeruje da se držao nakon zarobljavanja, danas služi kao središnji dio zbirke Nacionalnog muzeja povijesti Afroamerikanaca. Mali volumen - prekrivači korica, dio kralježnice i Knjiga Otkrivenja - bit će izloženi kada se muzej otvori 24. rujna 2016. Turner je tema novog filma Rođenje nacije, premijerno prikazanog u Siječnja na Sundance festivalu i srušio rekord u distribucijskim pravima, koji je prodat za 17, 5 milijuna dolara. Film je u posljednje vrijeme umaren u kontroverzi koja proizlazi iz optužbi za silovanje iz 1999. godine protiv režisera i zvijezde Natea Parkera, no neki kritičari tvrde da uvjerljivu dramu treba ocjenjivati prema vlastitim zaslugama.
21. kolovoza 1831. Turner je vodio malu skupinu zavjerenika od plantaže do plantaže, klao bijele bijelce i okupljao porobljene ljude. U manje od dva dana, oko 60 bijelaca - muškaraca, žena i djece - ubijeno je pred pobunjenicima - grupu koja je naduvala na više od 60 - pobili su lokalne i državne milicije. Odmah nakon pobune, pogubljeno je više od 200 crnih muškaraca i žena, porobljenih i slobodnih.
Sam Turner izbjegao je zarobljavanje dva mjeseca, dovoljno vremena da bi pobuna i njen vođa stvorili južnu uzbunu i nacionalnu pažnju. Pobuna je dala čvrstu laž o samozadovoljavajućem mitu koji su porobili Afroamerikance bili zadovoljni i sretni. Prestrašeni pobunom, južni bijelci zauzvrat su učvrstili zarobljene i slobodne crnce. U strahu za sigurnost bijelaca, zakonodavci u Generalnoj skupštini Virdžinije uključili su se u široko rasprostranjenu i dugotrajnu raspravu o prestanku ropstva, što su na kraju odbili.
Turner-ova Biblija ostala je u skladištu suda okruga Southampton sve do 1912., kada ju je sudski službenik predstavio članovima obitelji Person, čiji su preci bili među bijelima koje su ubili Turner i njegovi ostali pobunjenici.
2011. godine kustos muzeja Rex Ellis odvezao se u okrug Southampton, u jugoistočnoj Virginiji, kako bi pregledao Bibliju i susreo se sa potencijalnim donatorima.
Dok je Ellis plutao selom, zadivio ga je krajolik: agrarno okruženje u potpunosti neprimjereno bilo kakvom snu o porobljenoj osobi. "Opseg onoga što je postavljeno prije Turnera i svake druge porobljene osobe u tom posebnom dijelu Virginije, 1831. godine, i dalje je vrlo očito", kaže Ellis. Polja na poljima, naglašena povremenom seoskom kućom i dijeljena dugim, usamljenim cestama - ništa o mjestu nije sugeriralo zabavu, rekreaciju, život ili život. "Sve što sam vidio bio je rad", sjeća se Ellis.
Zemlja je, naravno, podržavala pravni, socijalni i ekonomski sustav osmišljen da spriječi slobodu kretanja, a kamoli uma. "Razmislite o Turnerovoj situaciji i situaciji svih porobljenih ljudi", kaže Kenneth S. Greenberg, ugledni profesor povijesti na Sveučilištu Suffolk u Bostonu. "Odbijeno im je oružje. Ako napuste svoje domaće farme, treba im bilješka od vlasnika. Ako pokušaju pobjeći, na Jugu postoji sustav naoružanih patrola. Ako stignu na sjever i njihov gospodar ih može pronaći, savezna vlada mora ih vratiti. Šanse za bijeg iz ropstva slažu se protiv Afroamerikanaca. Štoviše, gotovo da i nema šanse za postizanje slobode pobunom. Kad netko donese odluku da se uključi u pobunu, mora biti voljan umrijeti. Zapravo je smrt virtualna sigurnost. Vrlo malo ljudi je voljno to učiniti. "
Nat Turner Williama H. Johnsona, c. 1945. (SAAM, dar Fondacije Harmon) Ostali oblici otpora predstavljali su manji rizik: usporavanje tempa rada, lomljenje alata, paljenje mjesta. Pobune robova, iako malene i male veličine u Americi, bile su uvijek krvave. Doista, smrt je bila sve samo ne izvjesna.
Kako je, dakle, Turner zamislio - u što vjerujem - nešto više od granica svog određenog vremena, mjesta i puno u životu? „Kad vas podučavaju svaki dan svog života, svaki sat posla koji proizvedete, da ste tamo da služite nekom drugom, kada vas svaki dan kontroliraju ćudljivosti nekog drugog, i upućeni ste da radite upravo ono što vi suđeno vam je da radite, a nemate mnogo individualnog izrazavanja - kako se izbaciti iz toga? ”pita Ellis.
Ali, netipično za porobljene osobe, Turner je znao čitati i pisati, a u Bibliji je pronašao alternativu: prijedlog da tamo gdje je započeo nije tamo gdje treba završiti. „Ta Biblija nije predstavljala normalnost; predstavljao je mogućnost ", kaže Ellis. "Mislim da je razlog što ga je Turner nosio sa sobom, razlog zašto je bio pseći i brižan, u tome što mu je pružala inspiraciju, mogućnost još nečega za sebe i za one oko sebe."
Ali Turnerov religiozni žar - njegove vizije, njegova otkrivenja - prešao je veliku razdaljinu od 1831. do danas, pozivajući na izobličenje, otpuštanje i zbunjenost. Danas se kvaliteta vjere koja je potaknula Turnerovu pobunu čini gotovo nepristupačnom. "Njegova odluka da se pobuni bila je nadahnuta vjerskim vizijama, " kaže Greenberg. „Teško se moderna sekularna publika povezati s tim.“
Onog trenutka kada je Turner odlučio na potez, sugerira Ellis, bio je slobodan. "Od tog trenutka bio je slomio lance, lance koji su ga mentalno vezali - slomio ih je. To je nevjerojatno teško. "
Nat Turner Bibliju će se pogledati u izložbi "Ropstvo i sloboda" kada se 24. rujna 2016. Otvori Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca.
