Evo statistike koju možda niste naišli prije provjere The Gist-a danas: broj kornjača koje se svake godine uzgajaju u Kini. Novo istraživanje na kineskim 1.499 registriranim farmama kornjača kaže da je taj broj najmanje 300 milijuna i lako bi mogao premašiti 600 milijuna. Izvještena trgovina iznosi više od 100.000 tona godišnje, u vrijednosti od 750 milijuna dolara.
Vijest me pogađa kao budnost o kolektivnim apetitima ljudi na našoj planeti. Ja sam nesvjesno svjestan da su kornjače jestive od otprilike 1991. godine, kada sam na farmeru u Alabami pokupio svježe ubijenu kornjaču s repa sa seoskog puta. Znam da postoje kampanje za spas morskih kornjača iz lonca u Baji Kaliforniji, a kornjače su često na jelovniku (i u ljekarni) u Aziji. Ali 100.000 tona - otprilike dvije vrijednosti Titanica - godišnje?
Autori studije uzeli su nov pristup kako bi sakupili ove brojeve: samo su pitali. Poslali su upitnike na 1.499 farmi i dobili odgovore od nešto manje od polovine (autori su pratili posjete nekoliko farmi kako bi provjerili tačnost odgovora.) Stoga je najnovije crte najmanje 300 milijuna kornjača u vrijednosti od 750 milijuna dolara - polovina farme nisu reagirale, a ostale, neregistrirane farme gotovo sigurno ne vode knjige.
Vijesti šalju mješovite poruke: s jedne strane, barem one stotine milijuna kornjača ne pljeskaju, sporih nogu mašu s blatnjavih obala kineskih močvara. Ljudi su dugo primjećivali ogroman broj kornjača na azijskim tržištima, a do sada je postojala pretpostavka da uglavnom dolaze iz divljine.
S druge strane, poljoprivreda nosi svoje probleme. Među prvih 11 vrsta prijavljenih s farmi kornjača, sedam je uvršteno na ugrožene ili kritično ugrožene na IUCN crvenom popisu. Također u ribnjacima stoje ne-domaće vrste iz udaljenih američkih država (uključujući kornjaču koja je hvatala aligator dubokog juga, kornjaču veličine zahvalnosti ako je ikada postojala). Bijeg je neizbježan na farmama, čak i za kornjače. Domaće vrste u bijegu, često inbredne, mogu naštetiti lokalnim genskim bazenima (kao kod uzgajanog lososa), dok ne-domorodni bijegovi mogu postati invazivni (vidi burmanski pitoni u Everglades).
Pogledajte ovaj članak New York Timesa da biste saznali više o stanju kineskih kornjača i očuvanju u zemlji koja se brzo razvija. U međuvremenu, ako ste uspjeli zamisliti ovu vijest kao brda planine leševa kornjača, spremni ste za sljedeću statistiku: USDA izvještava da u prosjeku svaki Amerikanac pojede 51 kilogram svinjetine godišnje. I to treće mjesto od govedine i piletine.
(Slika: Ernst Haeckel, 1904 / Wikipedia)
