Prije sto pedeset godina, 30. ožujka 1867., američki državni tajnik William H. Seward i ruski izaslanik barun Edouard de Stoeckl potpisali su Ugovor o cesiji. Car Aleksander II je udarom olovke ustupio Aljasku, posljednje preostalo uporište svoje zemlje u Sjevernoj Americi, Sjedinjenim Državama za 7, 2 milijuna američkih dolara.
Ta je svota, iznosila je tek 113 milijuna američkih dolara, dovela do kraja rusku 125-godišnju odiseju na Aljasci i njezino širenje preko izdajničkog Beringovog mora, što je u jednom trenutku proširilo Rusko Carstvo sve do juga kao Fort Ross, Kalifornija, 90 milja od zaljeva San Francisco.
Danas je Aljaska jedna od najbogatijih američkih država zahvaljujući bogatstvu prirodnih resursa, poput nafte, zlata i ribe, kao i velikom prostranstvu netaknute divljine i strateškog položaja kao prozora na Rusiju i vrata prema Arktiku.
Pa što je natjeralo Rusiju da se povuče sa svojih američkih plaža? I kako je uopće došlo do posjedovanja toga?
Kao potomak Inupiaq Eskimosa živio sam i proučavao ovu povijest cijeli život. Na neki način postoje dvije priče o tome kako je Aljaska postala američka - i dvije perspektive. Jedno se odnosi na to kako su Rusi „preuzeli“ Aljasku i na kraju ih ustupili SAD-u. Drugo je iz perspektive mog naroda, koji živi na Aljasci tisućama godina i kome godišnjica cesije donosi miješane osjećaje, uključujući ogroman gubitak, ali i optimizam.
'Meko zlato' morske vidre bilo je ono što je toliko Rusa privuklo na Aljasku. (Laura Rauch / AP Photo) Rusija gleda na istok
Požuda za novim zemljama koja je dovela Rusiju na Aljasku i na kraju Kaliforniju započela je u 16. stoljeću, kada je zemlja bila djelić njegove trenutne veličine.
To se počelo mijenjati 1581. godine, kada je Rusija nadvladala sibirski teritorij poznat kao Sibirski kanat, koji je kontrolirao unuk Džingis-kana. Ta ključna pobjeda otvorila je Sibir, a unutar 60 godina Rusi su bili na Tihom oceanu.
Ruski napredak preko Sibira dijelom je poticao unosnom trgovinom krznom, željom za širenjem ruske pravoslavne kršćanske vjere „poganskim“ stanovništvom na istoku i dodavanjem novih poreznih obveznika i resursa carstvu.
Početkom 18. stoljeća, Petar Veliki - koji je stvorio prvu rusku mornaricu - želio je znati koliko se azijska kopnena masa širi na istok. Sibirski grad Okhotsk postao je poprište dvaju istraživanja koja je naredio. A 1741. godine Vitus Bering uspješno je prešao tjesnac koji nosi njegovo ime i vidio Mt. Sveti Elias, u blizini onoga što je sada selo Yakutat, Aljaska.
Iako je Beringova druga ekspedicija na Kamčatki osobno donijela katastrofu kad je nepovoljno vrijeme na povratnom putovanju dovelo do olupine broda na jednom od najzapadnijih Aleutskih otoka i njegove eventualne smrti od skorbut u prosincu 1741., to je za Rusiju bio nevjerojatan uspjeh. Preživjela posada fiksirala je brod, opskrbila ga stotinama morskih vidra, lisica i krznenih pečata kojih je tamo bilo u izobilju i vratila se u Sibir, impresionirajući ruske lovce na krzno svojim vrijednim teretom. To je potaknulo nešto nalik na zlatan nalet Klondikea 150 godina kasnije.
Izazivaju se izazovi
Ali održavanje ovih naselja nije bilo lako. Rusi na Aljasci - koji su na vrhuncu broja imali ne više od 800 - suočili su se s realnošću da su pola svijeta udaljeni od Sankt Peterburga, tada glavnog grada carstva, čineći komunikaciju ključnim problemom.
Također, Aljaska je bila predaleko sjeveru da bi omogućila značajnu poljoprivredu, a samim tim i nepovoljna kao mjesto za slanje velikog broja doseljenika. Tako su započeli istraživanje zemalja prema jugu, isprva tražeći samo ljude s kojima bi mogli trgovati kako bi mogli uvesti hranu koja ne bi rasla u oštroj klimi na Aljasci. Poslali su brodove u sadašnju Kaliforniju, uspostavili trgovačke odnose sa tamošnjim Španjolcima i na kraju osnovali vlastito naselje u Fort Rossu 1812. godine.
Dosezanje Rusije u Sjevernu Ameriku nekoć se proširilo sve do juga poput Kalifornije, o čemu svjedoči i ova ruska pravoslavna crkva u Fort Rossu. (Rich Pedroncelli / AP Photo) Trideset godina kasnije, međutim, entitet uspostavljen za obradu ruskih američkih istraživanja nije uspio i prodao je ono što je ostalo. Nedugo zatim, Rusi su počeli ozbiljno ispitivati mogu li i dalje nastaviti svoju aljasku koloniju.
Za početak, kolonija nije više profitirala nakon što je smanjena populacija morske vidre. Tada je postojala činjenica da je Aljasku bilo teško obraniti i Rusiji je nedostajalo gotovine zbog troškova rata na Krimu.
Amerikanci željni dogovora
Dakle, očito da su Rusi bili spremni prodati, ali što je Amerikance motiviralo da žele kupiti?
1840-ih, Sjedinjene Države su proširile svoje interese na Oregon, anektirao Teksas, vodio rat s Meksikom i stekao Kaliforniju. Nakon toga, državni tajnik Seward napisao je u ožujku 1848 .:
"Našom je stanovništvu suđeno da se otpuhne valovima prema ledenim barijerama sjevera i da se susreće s orijentalnom civilizacijom na obalama Tihog oceana."
Gotovo 20 godina nakon što je izrazio svoje mišljenje o širenju na Arktik, Seward je ostvario svoj cilj.
Na Aljasci su Amerikanci predvidjeli potencijal za zlato, krzno i ribarstvo, kao i veću trgovinu s Kinom i Japanom. Amerikanci su se brinuli da bi Engleska mogla pokušati uspostaviti prisutnost na teritoriju, a stjecanje Aljaske - vjerovalo se - pomoći će SAD-u da postane pacifička sila. I općenito, vlada je bila u ekspanzionističkom načinu rada poduprtom tada popularnom idejom "manifestne sudbine".
Tako je postignut dogovor s nesagledivim geopolitičkim posljedicama, a činilo se da su Amerikanci dobili prilično povoljnu kupnju za svojih 7, 2 milijuna dolara.
Samo u pogledu bogatstva, SAD su stekle oko 370 milijuna hektara uglavnom netaknute divljine - gotovo trećinu veličine Europske unije - uključujući 220 milijuna hektara od sadašnjih saveznih parkova i skloništa za divlje životinje. Stotine milijardi dolara kitova ulja, krzna, bakra, zlata, drveta, ribe, platine, cinka, olova i nafte proizvedene su na Aljasci tijekom godina - što državi omogućuje da bez poreza na promet ili dohodka dade stanovnicima godišnja stipendija. Na Aljasci još uvijek vjerojatno postoje milijarde barela rezervi nafte.
Država je također ključni dio obrambenog sustava Sjedinjenih Država, s vojnim bazama smještenim u Anchorageu i Fairbanksu, a to je jedina veza zemlje s Arktikom, što osigurava da ima sjedište za stolom, jer topljivi ledenjaci omogućavaju istraživanje značajni resursi regije
Dok su SAD mnogo bolje tretirale starosjedioce Aljaske od Rusa, on je i danas stjenovit. (Al Grillo / AP Photo) Utjecaj na domorode sa Aljaske
Ali postoji alternativna verzija ove povijesti.
Kada se Bering konačno 1741. godine nalazio na Aljasci, na Aljasci je bilo oko 100 000 ljudi, uključujući Inuite, Athabascan, Yupik, Unangan i Tlingit. Samo na Aleutskim otocima bilo je 17.000.
Unatoč relativno malom broju Rusa koji su u bilo kojem trenutku živjeli u jednom od svojih naselja - uglavnom na aleutskim otocima, Kodiaku, Kenajskom poluotoku i Sitki - oni su željeznom rukom vladali nad domorodačkim stanovništvom u svojim područjima, odvodeći djecu vođe kao taoci, uništavajući kajake i drugu lovačku opremu za kontrolu ljudi i pokazujući ekstremnu silu kad je to potrebno.
Rusi su sa sobom donijeli oružje poput vatrenog oružja, mačeva, topova i baruta, što im je pomoglo da se učvrste na Aljasci uz južnu obalu. Koristili su se vatrenom snagom, špijunima i osiguravali utvrde za održavanje sigurnosti, a odabrali su kristijanizirane lokalne vođe da izvrše svoje želje. Međutim, i oni su se susreli s otporom, poput Tlingita, koji su bili sposobni ratnici, osiguravajući da im je zadržavanje na teritoriju slabo.
Do trenutka cesije preostalo je samo 50.000 autohtonih stanovnika, kao i 483 Rusa i 1.421 Kreola (potomci ruskih muškaraca i domorodaca).
Samo na Aleutskim otocima, Rusi su porobili ili ubili tisuće Aleuta. Njihovo se stanovništvo smanjilo na 1.500 u prvih 50 godina ruske okupacije zbog kombinacije ratova, bolesti i porobljavanja.
Kad su Amerikanci preuzeli vlast, Sjedinjene Države još su bile angažirane za svoje indijanske ratove, pa su na Aljasku i njezine autohtone stanovnike gledale kao na potencijalne protivnike. Na Aljasci je vojno područje napravio general Ulysses S. Grant, a za novog zapovjednika izabran je general Jefferson C. Davis.
Sa svoje strane, aljanski domoroci su tvrdili da su i dalje imali naziv tog teritorija kao izvorni stanovnici i da zemlju nisu izgubili u ratu ili su je ustupili bilo kojoj zemlji - uključujući SAD, koja to tehnički nije kupila od Rusa, nego je kupila pravo pregovora s domorodačkim stanovništvom. Ipak, urođenicima je uskraćeno američko državljanstvo sve do 1924., kada je donesen indijanski Zakon o državljanstvu.
Za to vrijeme domoroci Aljaske nisu imali prava kao građani i nisu mogli glasati, posjedovati imovinu ili podnositi zahtjeve za miniranje. Ured za indijanske poslove, zajedno s misionarskim društvima, 1860-ih je započeo kampanju za iskorjenjivanje domorodačkih jezika, religije, umjetnosti, glazbe, plesa, ceremonija i načina života.
Tek 1936. godine, indijskim Zakonom o reorganizaciji plemenske su vlade dopustile formiranje, a samo devet godina kasnije otvorena diskriminacija zabranjena je Aljaskinim antidiskriminacijskim zakonom iz 1945. godine. ili Narođeni dozvoljeni ", koji su u to vrijeme bili uobičajeni.
Predsjednik Dwight Eisenhower potpisuje proglas kojim je Aljaska proglašena 49. državom 3. siječnja 1959. (Harvey Georges / AP Photo) Državnost i odricanje od odgovornosti
Međutim, s vremenom se situacija za domoroce znatno poboljšala.
Aljaska je konačno postala država 1959. godine, kada je predsjednik Dwight D. Eisenhower potpisao Aljaski zakon o državnosti, dodijelivši joj 104 milijuna hektara teritorija. I u neviđenom klimanju pravima domorodačkog stanovništva Aljaske, akt je sadržavao klauzulu kojom se naglašava da građani nove države odbijaju svako pravo na zemljište podrijetlo pod naslovom Indijanci - što je samo po sebi bila vrlo borbena tema jer su tvrdili da je čitav teritorij,
Rezultat ove klauzule bio je da je 1971. predsjednik Richard Nixon ustupio 44 milijuna hektara savezne zemlje, zajedno s milijardu dolara, rodnom stanovništvu Aljaske, koje je u to vrijeme bilo oko 75 000. To je uslijedilo nakon što je radna skupina za zemljišne zahtjeve kojom sam predsjedao dala državi ideje kako riješiti problem.
Danas na Aljasci živi 740.000 stanovnika, od kojih su 120.000 domoroci.
Dok Sjedinjene Države slave potpisivanje Cesijskog ugovora, svi mi - Aljakanci, Indijanci i Amerikanci nižih 48 - trebali bismo pozdraviti državnog tajnika Williama H. Sewarda, čovjeka koji je na kraju donio demokratiju i vladavinu zakona na Aljasku.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
William L. Iggiagruk Hensley gostujući je profesor na sveučilištu u Aljasci
