Prošlog mjeseca Melissa Bachman - TV producentica i lovac - objavila je fotografiju na kojoj se smiješi lava kojeg je ubila na lovu u Južnoj Africi, a internet je eruptirao kritikama. Tisuće ogorčenih ljudi nakon toga su potpisale peticiju kojom traže od južnoafričke vlade da Bachmanu zabrani ponovno ulazak u zemlju. Njezini su postupci, međutim, bili potpuno legalni.
Lov na lavove trofeja sporno je pitanje u Africi. Devet od 28 zemalja lavova u Africi dopušta lov, a svaka između 244 i 665 muških lavova je legalno ubijena. Većina lovaca su bogati Sjevernoamerikanci ili Europljani. Mnogi ne-lovci pretpostavljaju da ništa ne može donijeti ubijanje divljih životinja. Ali na terenu je malo složenije.
Prema nedavnom radu, jedan lov može koštati 60.000 do 125.000 dolara po lavu. Taj novac može biti od koristi lokalnim zajednicama - od kojih neke dobivaju od 20 do 65 posto prihoda od lova - i mogu se upotrijebiti za podršku naporima očuvanja. Tanzanija izvještava da se godišnje od trofejnih lova u zemlji ostvari oko 25 milijuna dolara prihoda. Sav taj novac također stvara snažan poticaj zaštiti populacije lavova. Zemlja koja se koristi za lov također igra važnu ulogu: Nakon što je Kenija 1977. zabranila sportski lov, velike lovne zaštitne zone koje su nekada okruživale nacionalne parkove pretvorene su u poljoprivredu i ispašu stoke. Nakon toga, ukupna populacija divljih životinja smanjila se između 60 do 70 posto. "Iako nije moguće utvrditi je li, ili u kojoj mjeri, zabrana lova trofeja doprinijela negativnim trendovima populacije divljih životinja, zabrana sigurno nije uspjela poboljšati status zaštite divljih životinja (uključujući lavove) u Keniji", pišu autori.
Broj lavova opao je za oko 80 posto posljednjih godina, a zaštitari znaju da su za to dijelom krivi neodrživi nivoi lova na trofeje. Ali prema novim istraživanjima, lov na lavove može se provoditi na očuvan način. Ključno je da menadžeri divljih životinja odvoje vrijeme za prepoznavanje tog slatkog mjesta održivosti, a zatim se strogo pridržavaju te granice.
U pravilu, menadžeri ne znaju koliko lavova živi u njihovom području. Bez saznanja koliko je lavova okolo, nemoguće je postaviti odgovorne kape na broj ubijenih lavova. Da bi to zaobišli, istraživači su izgradili algoritam koji procjenjuje populaciju lavova tog područja na temelju prosječnog vremena koje je potrebno da se pronađe i ustrijeli lav odraslog muškarca. Pomoću ove nove metode koristili su računalne modele za projektiranje utjecaja na populaciju lavova. Ovaj algoritam će se uvesti na terenu. Otkrili su, na primjer, da će se u području iscrpljenog lavova koje započinje s 38 muških lavova, ograničavanjem broja lavova ubijenih svake godine na 15 omogućiti broj muških lavova povećati na 100 jedinki tijekom razdoblja od 30 godina, Kako su brojke rasle, kvota za lov na trofeje u ovoj populaciji također se mogla povećati, sa 15 na 22 životinje.
Zadatak tima je uvjeriti vlade i upravitelje da usvoje metodu. S obzirom na količinu novca koju menadžeri i zemlje trebaju dugoročno dobiti, tim smatra da metoda ima dobre šanse dobiti podršku.
Više sa Smithsonian.com:
Istina o lavovima
Lavovi nestaju iz Afrike
