Hubble špijunira rijetki trostruki tranzit Jupitera, NASA šalje novi satelit za nadziranje tla, astronaut snabdjeva Aljasku auroru odozgo i još mnogo toga, za naše najbolje svemirske slike ovog tjedna.
,
Soiting Soil Satellite
(Bill Ingalls / NASA) Ljudi su se okupili u zrakoplovnoj bazi Vandenberg u Kaliforniji kako bi svjedočili pred zoru lansiranju najnovijeg NASA-inog satelita za praćenje Zemlje, aktivne pasivne sonde Soil Moisture ili SMAP. Svaka dva ili tri dana satelit u orbiti će prikupljati globalne podatke o vlazi u prvih nekoliko centimetara Zemljine zemlje. Sveobuhvatna mjerenja pomoći će znanstvenicima da prate kretanje vode u ovom nedovoljno istraženom području i trebala bi poboljšati poljoprivredne prakse, vremenske prognoze i sezonske projekcije klime.
Mjeseci na paradi
(NASA, ESA, Hubble Heritage tim) U rijetkom trostrukom tranzitu svemirski teleskop Hubble promatrao je kako tri Jupiterove lune prolaze ispred olujne planete divova. Mjeseci - Europa, Callisto i Io - tri su takozvana Galilejeva mjeseca, četiri najveća prirodna satelita Jupitera koje je Galileo otkrio 1610. U ovom prikazu ledena Europa vidi se dolje lijevo, zatim tamni Callisto i svijetli žuti Io. Predloženi savezni proračun objavljen ovog tjedna uključuje 30 milijuna dolara za pomoć u razvoju NASA-ine misije u Europi, za koju se misli da sadrži globalni ocean ispod njegove ledene kore koja bi mogla podržati život.
Hodajte Planckom
(ESA / NASA / JPL-Caltech) Kombinirajući mikrovalnu i milimetarsku valnu duljinu svjetla, satelit Planck Europske svemirske agencije stvorio je ovu obojenu sliku burne aktivnosti u našoj galaksiji Mliječni put. Crvena pokazuje vruću blistavu prašinu, dok žuta označava plin ugljični monoksid. Plin je koncentriran duž galaktičke ravnine, gdje najgušiji oblaci materijala tvore nove zvijezde. Plavo predstavlja visokoenergetsko zračenje nastalo kako se nabijene čestice ubrzavaju i bacaju u svemir nasilnim događajima poput supernova. Zelena boja pokazuje gdje slobodne čestice imaju blizu promašaja, prelazeći blizu jedne druge i usporavaju, ali ne zaustavljaju se. Znanstvenici mogu upotrijebiti slike poput ove da bolje razumiju strukturu međuzvjezdane materije i kako ona djeluje u našoj galaksiji.
Kaskada Aurora
Čak se i astronauti mogu probuditi vizurama s aurorama - posebno kada mogu vidjeti svjetlosne emisije s Međunarodne svemirske stanice. NASA-in astronaut Terry Virts snimio je ovu sliku aurore borealis nad Aljaskom 5. veljače. Gledano s oko 270 milja iznad Zemljine površine, svjetlosne vrpce kao da tone u atmosferu, potaknute nabijenim česticama sunca koje se sudaraju s molekulama zraka.
Iračka pogranična područja
Gledano iz svemira, dio iračko-iranske granice blizu Perzijskog zaljeva izgleda kao veliki električni dijagram. U stvarnosti, građevine su najvjerojatnije vojne utvrde - zemljani radovi i nadstrešnice postavljene uz mrežu dugih cesta koje vode paralelno s granicom. Sliku je 2. veljače objavila NASA-ina Zemaljska opservatorija, ali snimili su je astronauti na međunarodnoj svemirskoj stanici u studenom 2014. godine.
Noć Trifida
Svjetlucavo svjetlo pozadine holivudske zabave, ova slika otkriva prethodno nevidjene zvijezde u magli Trifid, oblak plina i prašine oko 5200 svjetlosnih godina od Zemlje. Pri vidljivoj svjetlosti gusta prašina maglice zatamnjuje pogled na ono što se događa u pozadini. Tako je Europska opservatorija na jugu koristila svoje postrojenje Paranal u Čileu za snimanje infracrvenog svjetla, koje može prodirati u prašinu. Pobuna zvijezda iza maglice uključuje dvije promjenjive zvijezde Cefeida koje nitko prije nije vidio. Ove vrste zvijezda svijetlucaju i zatamnjuju se u stabilnom periodičnom ciklusu pa su tako korisne astronomima kao markeri za mjerenje kozmičke udaljenosti.
Lunarni resursi
(NASA / GSFC / Državno sveučilište Arizona) Teško je nabavljati zalihe u svemir, pogotovo teške, ali potrebne stvari poput vode i goriva. Zbog toga su nade za svemirska putovanja uzbuđivale vijest 2009. da na Mjesecu ima obilne vode, vjerojatno zarobljene kao led u sjenovitim kraterima u blizini mjesečevih stupova. Dokazi dolaze iz lunarnih orbitara koji mogu vidjeti molekulu koja se zove hidroksil - atom vodika vezan na atom kisika - koji se vjerojatno formirao iz vode. Sada je NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter pomogao suziti najbolja mjesta za slijetanje kako bi pronašla mjesečinu vodu: blizu zidova kratera koji su okrenuti mjesečevim polovima. Sonda je pronašla više vodika na zidovima kratera okrenutih prema polarima, vjerojatno zato što vremenom dobiva manje sunčeve svjetlosti, pa manje njihovog leda isparava. Gornja slika prikazuje Hayn Crater, u blizini lunarnog sjevernog pola, sa stranom okrenutim prema polu u dubokoj sjeni.
