Prije šezdeset i pet milijuna godina život na Zemlji pretrpio je jedno od najgorih masovnih izumiranja svih vremena. Bio je to događaj koji je ubijao stvorenja iz čitavog spektra životne raznolikosti, od sićušnih morskih beskralješnjaka do najvećih dinosaura, ali što je moglo uzrokovati?
Povezani sadržaj
- Koliko traje masovno izumiranje?
Tijekom godina poslane su brojne hipoteze, od kojih se većina fokusirala na dinosauruse. Trebalo bi čitavu knjigu da o njima sve raspravlja. Ovisno o tome koga pitate, ne-ptičarski dinosaurusi podlegli su bolesti, sisavcima koji su gnijezdili gnijezdo, gusjenicama gladnim ili jednostavno postali preveliki da bi preživjeli, ali tijekom posljednja tri desetljeća većina paleontologa složila se da je utjecaj asteroida u ovo je sada poluotok Jukatan odigrao veliku ulogu u krajnjem istrebljenju krede. Suradnja više od 40 znanstvenika objavljena prošlog tjedna u časopisu Science iznova potvrđuje ovu hipotezu.
Kraj Krede bio je vrijeme obilježeno katastrofalnim geološkim događajima. Ne samo da je komad vanzemaljske stijene pogodio zemlju, već je, prije udara, skupina vulkana u Indiji poznatija kao Dečanske zamke bila podvrgnuta ogromnim erupcijama. Ovi su se događaji dobro utvrdili geološkim dokazima, ali pitanje je kakve bi uloge mogli igrati u izumiranju toliko vrsta organizama na kraju razdoblja. To je želio utvrditi međunarodni tim koji stoji iza Science paper-a.
Znanstvenici su, nakon što su pregledali mnoštvo mjesta koja bilježe kraj krede i početak sljedećeg razdoblja, paleogena, da se udar asteroida dogodio na granici između dva (a ne stotina tisuća godina ranije, kao što neki kažu nedavno su predložili geolozi). To je važno jer vremenski raspon geološkog događaja mora biti vezan uz zapis o izumiranju vrsta koje se vide u zapisu fosila, a sadašnja studija sugerira da su utjecaj i izumiranja usko povezani. Posljedice erupcija Deccan zamki ne smiju se zanemariti, ali čini se da one ne odgovaraju obrascu masovnog izumiranja, kao ni udaru asteroida.
Ali što se točno dogodilo što je rezultiralo smrću toliko vrsta organizama? Prema autorima, početni bi utjecaj izazvao velike potrese u regiji i poslao ogromne plimne valove na obalu. Iz daljine bi izgledalo kao da eksplodira bomba, pri čemu bi udarci bacili mješavinu zraka koji propada, materijala iz asteroida i fragmenata Zemljine kore. Stvar je eksplodirala s toliko sile da su neki vjerojatno pobjegli u svemir. Dio ovog materijala sletio je u dijelove svijeta daleko od središta udara, i iako nisu bili dovoljno vrući da pokrenu šumske požare (kao što se ranije mislilo), komadići i komadi mogli su ugrijati stvari u staništima širom svijeta.
Ipak, neki od najrazornijih učinaka učinka ne bi se osjetili odmah. Među stenovitom gnojnicom koja se bacila u atmosferu bili su čađi i sumporni plinovi koji bi, prema sadašnjim procjenama, mogli hladiti globalnu klimu do 10 stepeni Celzijusa (18 stupnjeva Farenheita) nekoliko desetljeća, a dio tog atmosferskog sumpora taložio se nazad dolje u obliku kisele kiše. Doista, najznačajniji dio događaja nije bio šok od utjecaja, već činjenica da je asteroid pogodio područje bogato sumporom i drugim materijalima koji su se jednom bacili u atmosferu drastično promijenili globalnu klimu i ekologiju. Da je asteroid pogodio negdje drugdje na planeti, posljedice bi mogle biti vrlo različite za život na zemlji.
Međutim, to ne znači da su detalji o krajnjem krednom izumiranju svi zamotani. Većina onoga što znamo o izumiranju dolazi iz Sjeverne Amerike, ali još uvijek ne znamo baš puno o onome što se događalo drugdje u svijetu. Znanstvenici su, kako bi izveli analogiju s forenzičarima, identificirali oružje korišteno u masakru, ali to je samo mali dio potpuno razumijevanja onoga što se dogodilo.
Schulte, P., Alegret, L., Arenillas, I., Arz, J., Barton, P., Bown, P., Bralower, T., Christeson, G., Claeys, P., Cockell, C., Collins, G., Deutsch, A., Goldin, T., Goto, K., Grajales-Nishimura, J., Grieve, R., Gulick, S., Johnson, K., Kiessling, W., Koeberl, C ., Kring, D., MacLeod, K., Matsui, T., Melosh, J., Montanari, A., Morgan, J., Neal, C., Nichols, D., Norris, R., Pierazzo, E ., Ravizza, G., Rebolledo-Vieyra, M., Reimold, W., Robin, E., Salge, T., Speijer, R., Sweet, A., Urrutia-Fucugauchi, J., Vajda, V., Whalen, M., & Willumsen, P. (2010). Uticaj i masovno istrebljenje asteroida Chicxulub na granici znanosti krede i paleogena, 327 (5970), 1214-1218 DOI: 10.1126 / znanost.1177265
