Kad je reformatorica rada Florence Kelley stigla u Chicago Hull House 1891. godine, više nije imala kamo otići. U bijegu od muža koji je bio nasilnik u New Yorku i u strahu da ne izgubi djecu trebala joj je mjesto za život i neko dovoljno unosno zaposlenje. Pronašla ga je u najpoznatijoj američkoj naseljeničkoj kući. Kelley je na kraju postala jedna od najpoznatijih reformatora iz progresivnog doba i prva žena koja je obnašala državnu funkciju u Illinoisu. No, aktivistkinja za radna prava, koja je rođena prije 157 godina danas, u Hull Houseu izvršila je još jedan nevjerojatan podvig: skup ranih infografika koji su oživjeli stanje američkih siromašnih.
Kelley je već bila aktivni aktivist kad je stigla u Hull House. Tada poznata kao Florence Wischnewetzky, nakon što je stigla u Illinois, preuzela je djevojačko prezime i započela postupak razvoda braka (u to vrijeme žene nisu bile u mogućnosti da se razvedu zbog neuspjeha svojih muževa da ih podrže u New Yorku). U Hull Houseu je bilo puno toga za napraviti: naseobinska kuća je već opsluživala tisuće siromašnih ljudi tjedno, nudeći hranu, časove, biro za zapošljavanje, dnevnu njegu i knjižnice onima koji žive u čikaškim slamovima Nineteen Ward-a.
Hull House postala je poznata kao svojevrsno poligon za sjajne, reformističke žene. Ali njezina osnivačica, Jane Addams, znala je da nije dovoljno samo služiti siromašnima. Da bi maksimalno koristile procijenjenih 40 posto stanovnika Chicaga koje su doseljenice, žene iz Hull Housea trebale su dokumentirati uvjete koji su ih okruživali. To možda nisu vidjeli tako, ali radnici Hull Housea postavljali su temelje modernog socijalnog rada.
Socijalni rad započinje podacima, a Kelley je dobio zadatak prikupiti statističke podatke o siromašnim zajednicama u Chicagu. Ubrzo ju je angažirao Ured za statistiku rada Sjedinjenih Država, koji je radio na postavljanju temelja za strože zakone o radu. Uz pomoć ostalih radnika Hull Housea i Biroa, Kelley je ušao u stan, pregledao dućane i ubacio se u živote tisuća čikaških imigranata koji žive u nesretnim i neodrživim uvjetima. Rad je bio naporan, ali Kelley je vidio kako to može dovesti do društvenih promjena.
Dio Kelleyevog posla bio je razotkriti čikaški "sustav znojenja" - pune, prenapučene tvornice u kojima su radnici dugo radili bez radne zaštite. U to vrijeme tvornice nisu samo zapošljavale malu djecu i bavile se radom u stambenim domovima, nego su radnicima plaćale sitnicu za svoj rad. Kelley je opisao trenirke smještene u podrumima, stajama i šupama koji su bili prepuni bolesti i nedostaju joj osnovni sadržaji.
Da bi ilustrirali otkrivanje uvjeta Addams i njezinih kolega, obratili su se Charlesu Boothu, socijalnom reformatoru koji je pomogao razotkriti uvjete siromaštva u Engleskoj. Booth je bio poznat po svojim šarenim, infografskim grafikonima koji su oživljavali podatke. Inspirirani njegovim radom, radnici Hull Housea stvorili su Hull House Maps and Papers, knjigu iz 1895. godine ispunjenu klasičnim kartama o uvjetima u kojima su siromašni čikaški ljudi radili i živjeli.
Karte su otkrivale uvjete plaća čikaških imigranata i siromašnih obitelji - od kojih su neki zarađivali manje od 5 USD tjedno (otprilike 125 USD u današnjim dolarima), gdje su bili koncentrirani i kakve su im nacionalnosti. Demografska skupina otkrila je, na primjer, kako su siromašni crni stanovnici bili odbjegnuti do stanova u blizini željezničkih pruga, te raznolikost i siromaštvo četvrti koje okružuju Hull House.
Kelleyev rad u Hull Houseu promijenio je živote. Ne samo da se Kelley zaposlila kao prva tvornička inspektorica u zemlji i nastavila hvaljenu karijeru u socijalnoj reformi, već su njezine karte dovele do toga da se reforma rada i socijalni rad promatraju kao disciplina. Njezin se rad dalje koristio kao dio nacionalnog izvješća o uvjetima slama koje je naručio Kongres, a zatim su ti podaci korišteni za potporu strožim zakonima o radu s početka 20. stoljeća. Odjeci Kelleyeve infografike mogu se osjetiti u akademskim i radnim zakonima do danas - podsjetnik da je statistika jednako važna koliko i čitanje istih.
