Stablo svjedoka započinje svoj život kao i bilo koje drugo stablo. Proklijava. Raste. A onda se gurne u središte pozornosti, igrajući nehotičnu ulogu u značajnom povijesnom događaju. Često je taj događaj razorna, krajobrazna bitka ili drugi tragični trenutak. Jednom kada vojnici građanskog rata krenu na svoju sljedeću bitku, recimo, ili neka zemlja skrene pozornost na ozdravljenje nakon terorističkog napada, drvo svjedoka ostaje kao biološki uporan simbol prošlosti.
Poznato je da stabla svjedoka kriju metke koje su upijali ispod novih slojeva drveta i kore, a tijekom vremena liječe i druge vidljive ožiljke. Iako mogu izgledati kao obična stabla, imaju nevjerojatne priče za ispričati.
Putnici, ljubitelji povijesti, neki parkovi i drugi prihvatili su ova izuzetna stabla kao važne, žive veze s našom prošlošću. Paul Dolinsky, 2006., američki Povijesni američki krajobrazni pregled Nacionalne službe, vodio je razvoj Programa zaštite stabla svjedoka, pilot projekta koji je identificirao početna 24 povijesno i biološki značajna stabla na području Washingtona, DC. Pismene povijesti i fotografije stabala arhiviraju se u Kongresnoj knjižnici. "Iako stabla imaju dugovječnost, oni su efemerni", kaže Dolinsky. "Ovo će biti trajan zapis priče koju drvo mora ispričati."
Iako je pilot program stekao određenu privlačnost, broj stabala svjedoka u SAD-u ostaje nepoznat. Jedan od razloga zašto: Neka su područja na kojima mogu boraviti stabla svjedoka, poput bojišta. Drugi razlog: Može biti teško odrediti starost stabla kako bi se potvrdilo da je bilo živo tijekom značajnog povijesnog događaja. Dosadno drveće može odgovoriti na to pitanje, ali može i oštetiti stablo pa se to ne događa često. U nekim slučajevima stabla svjedoka ne identificiraju se dok ne umru od prirodnih uzroka. Na primjer, 2011. godine, oboreno hrastovo drvo s dva metka ugrađena u deblo pronađeno je na brdu Culp's Hill u Gettysburškom nacionalnom vojnom parku u Pennsylvaniji. Fotografije ili drugi povijesni zapisi, međutim, mogu relativno lako potvrditi neka stabla svjedoka - i isključiti druga -.
Potvrđena stabla svjedoka su dragocjena. Preživjeli su traumu, zatim izbjegli bolest i oluje i sve drugo što su ljudi i priroda bacali na njih desetinama, pa čak i stotinama godina. Iako neka stabla mogu živjeti 500 godina, nepoznato je koliko dugo neka od njih mogu preživjeti.
Komunikacija sa stablom svjedoka nudi istinsko, jedinstveno uzbuđenje. „To je stvar uživo“, kaže Joe Calzarette, voditelj programa programa Prirodnih resursa na Nacionalnom bojnom polju Antietama u Marylandu. "Postoji nešto u vezi s živom stvari, s kojom se možete povezati na način koji ne možete s neživim predmetom."
Da biste to sami iskusili, posjetite tih pet stabala koja su bila svjedoci nekih najtraumatičnijih i najtragičnijih događaja koji su oblikovali američku povijest. Kad idete, poštujte sve prepreke - prirodne ili umjetne - između vas i stabla svjedoka, i pazite da se nikada ne približite previše drveću koja vam se čini pristupačnim. Čak i hodanje po obližnjem tlu može imati utjecaja na korijenski sustav stabla i opće zdravlje.
Rat iz 1812. godine, Willow Oak, Oxon Cove Park i Oxon Hill Farm, Maryland
Rat iz 1812. godine Willow Oak, u blizini parkirališta, Oxon Hill, dr. George George County (Kongresna knjižnica) Krv i vatra rata 1812. rođenog imena Willow Oak dosegnuli su drvo tijekom bitke za Bladensburg 24. kolovoza 1814. Usamljeni hrast sa svojim gustim, grbavim deblom sada stoji u travnatom polju u Marylandu, u blizini parkirališta park Oxon Cove & Oxon Hill Farm u Oxon Hillu, poznat prije dva stoljeća kao Mount Welby, dom britanskih simpatizera dr. Samuela DeButtsa i njegove obitelji. Drvo i imanje previdjelo je Washington, DC
Tog kolovoza u noći, britanske trupe porazile su američke trupe udaljene oko šest milja od Mount Welbyja, a zatim napale glavni grad, zapalivši Bijelu kuću i druge dijelove grada. DeButtsova supruga, Mary Welby, napisala je te večeri: "Našu kuću je više puta potresla pucnjava na utvrde [i] Mostove, [i bila je] osvijetljena požarima u našem glavnom gradu." Porodica DeButts kasnije je pronašla tri rakete iz borbi na njihovom imanju.
Drvo bijelog hrasta, Nacionalni park bojnog polja Manassas, Virginija
Stablo svjedoka od Bijelog hrasta blizu kamenog mosta u Nacionalnom parku Manassas Battlefield u Manassasu, VA (Bryan Gorsira, NPS) Na istočnom rubu Nacionalnog parka Manassas National Battlefield, prođite Bull Run Creek preko Kamenog mosta, skrenite desno na stazu, a zatim zavojite oko vode. Ispred lijeve strane uzdiže se Bijeli hrast koji je preživio ne jednu, već dvije bitke u građanskom ratu.
Drvo raste na mjestu koje su i savezničke i konfederacijske vojske smatrale ključnim za pobjedu. Ujutro 21. srpnja 1861. uvodne pucnjeve Prve bitke na Manassasu probile su grozan ljetni zrak nad obližnjim Kamenim mostom, kad je Unija izvela svoj prvi diverzantski napad. Kad je bitka završila, trupe Unije povukle su se preko mosta i kroz vodu. Konfederacijske trupe povukle su se i ovdje 9. ožujka 1862. uništivši originalni kameni most iza njih dok su evakuirali svoje zimske logore.
Vojske s obje strane vratile su se u orbitu stabla tijekom Druge bitke na Manassasu krajem kolovoza 1862. godine, s tim da je poraženi stražnji čuvar Unije uništio improvizirani zamjenski drveni most. Fotografija Georgea N. Barnarda iz ožujka 1862. godine pokazuje desetljeni krajolik, drveće tanko i golo. Danas je scena mirnija, s drvetom i obnovljenim Kamenim mostom, čvrstim i odlučnim.
Nacionalna služba parkova procjenjuje da Manassas sadrži stotine drugih stabala svjedoka, a mnoga su pronađena uz pomoć izviđača koji radi na svom projektu Zlatne nagrade.
Burnside Sycamore, Antietam National Battlefield, Maryland
Burnside Bridge Sycamore, jugozapadno od Burnside Bridgea, Povijesni put Burnside Bridge, Sharpsburg, Washington County, MD (knjižnica Kongresa) Tijekom popodneva 17. rujna 1862. godine, general Ambrose Burnside i njegove trupe Unije tri su se sata borili protiv iskopanih konfederacijskih položaja kako bi prešli most preko Antietam Creeka. Dodatna dva sata borbe uslijedile su protiv pojačanja Konfederacije. Na Burnside Bridgeu bilo je više od 600 žrtava, doprinoseći najkrvavijem danu građanskog rata.
Usred borbe, mlada jajašca koja je rasla pored mosta izdržala je unakrsnu vatru. To znamo jer je nekoliko dana kasnije Aleksandar Gardner fotografirao ono što je postalo poznato kao Burnside Bridge, s drvetom u donjem lijevom kutu slike. Ikonična fotografija može se vidjeti u Antietamu uz obalu ispred stabla koja se nalazi u južnom toku Nacionalnog bojnog polja Antietam.
S druge strane Burnside Sycamore suočavaju se s drugim prijetnjama, poput poplave, pa i samog mosta. Temelj mosta vjerojatno ograničava korijenski sustav stabla. Ali sada je stablo visoko i zdravo, a grane su se raširile visoko iznad mosta i nježni potok, stvarajući spokojan sjenovit čvor. "Ljudi vide stablo i vide malu stranu puta i misle:" Dečko, kad bi to drvo moglo razgovarati ", kaže Calzarette.
Antietam sadrži nekoliko drugih poznatih stabala svjedoka, uključujući zapadnu i sjevernu šumu.
Sickles Oak, Nacionalni vojni park Gettysburg, Pennsylvania
Reedova skica generala majora Daniela E. Sicklesa i njegovih ljudi okupljenih ispod hrasta srba (Biblioteka Kongresa) Močvarski bijeli hrast na temeljima Farme Trostle svjedočio je nekim najtežim borbama u Gettysburgu - njegova hladovina doimala je zloglasnog lika iz građanskog rata koji je tražio zapovjedno mjesto. Charles Reed skicirao je generala bojnika Daniela E. Sicklesa i njegove ljude okupljene ispod hrasta Sicklesa tijekom popodneva 2. srpnja 1863., nedugo prije nego što je Sickles prekršio izravne naredbe i marširao svoje ljude u katastrofu. Tijekom napada konfederacijskih trupa, Srbi su pretrpjeli velike gubitke; Srbi su izgubili desnu nogu od topa.
Hrast Sickles imao je najmanje 75 godina u vrijeme bitke i izrastao je u „veliko, lijepo, zdravo drvo“, kaže Katie Lawhon, glasnogovornica Nacionalnog vojnog parka Gettysburg. Vjeruje se da u Gettysburgu opstaje nekoliko stabala svjedoka, ali danas je hrast srbin jedan od najpristupačnijih. Blizu je stanice za zaustavljanje 11 na autoputu Gettysburg, u blizini još uvijek stajaćih zgrada Trostle Farme.
Stablo preživjelih gradova Oklahoma City, Nacionalni memorijal grada Oklahoma City, Oklahoma
Stablo preživjelih gradova Oklahoma City (Nacionalni memorijal i muzej grada Oklahoma) Kad je Timothy McVeigh 19. travnja 1995. bombardirao Federalnu zgradu Alfreda P. Murraha, usmrtivši 168 ljudi, američki brijest u centru Oklahoma Cityja apsorbirao je eksploziju. Staklo i metal od eksplozije ugradili su se u njezinu koru. Pokrov eksplodiranog automobila sletio je u njegovu krunu.
Umjesto da uklone stablo kako bi izvukli dokaze, preživjeli, članovi obitelji poginulih u eksploziji i drugi pozvali su službenike da spasu gotovo 100-godišnjeg brijesta. Planeri Nacionalnog spomen obilježja grada Oklahoma stvorili su uvjete kako bi se stablo moglo oporaviti i rasti; učinili su je i središnjom točkom memorijala. Prilagođena šipka okružuje stablo visoko 40 stopa, osiguravajući da brijest dobije odgovarajuću njegu iznad i ispod zemlje. Stablo preživjelih, kao što je danas poznato, kao i mnoga druga stabla svjedoka služi kao kamen temeljac otpornosti.
