Prije više od 300 milijuna godina, stvorenja nalik insektima veličine nogometa plutala su morskim dnima. Ova paleozojska morska stvorenja poznata kao trilobiti nestala su tijekom masovnog izumiranja prije otprilike 250 milijuna godina - ostavljajući za sobom svoje oklopne kosture u zapisima o fosilima. I do sada, to su mislili svi znanstvenici od starih morskih člankonožaca, izvještava Michelle Z. Donahue za National Geographic .
Povezani sadržaj
- Znanstvenici misle da su našli najstariji fosil ikada
Paleontolozi su otkrili fosilizirane trilobite 478 milijuna godina sa očuvanim mekim tkivima, što im je omogućilo da pregledaju crijeva, škrgu i noge stvorenja. Njihova otkrića, nedavno objavljena u časopisu Scientific Reports, ne pružaju samo uvid u ponašanje i anatomiju trilobita, već mogu objasniti tajanstveni niz fosila u tragovima koji su dugo zamaglili istraživače, izvještava Laura Geggel za Livescience.com.
Prethodno je identificirano više od 20 000 vrsta trilobita, prenosi Donahue. Ali znanstvenici su malo znali o njihovim obrascima kretanja ili prehrambenim navikama, jer meka tkiva, poput mišića i kože, obično propadaju i brzo nestaju. Pa kad su paleontolozi Diego García-Bellido i Juan Carlos Gutiérrez-Marco naišli na tri gotovo kompletna trilobita ( Megistaspis hammondi ), oni su bili zadivljeni.
Ta stvorenja potječu iz formacije Fezouata u Maroku. Skupila ih je obitelj Ben Moula, koja je prethodno pružala impresivan niz sačuvanih drevnih bića, napominje Geggel. Fosili su završili u Museo Geominero, muzeju minerala, stijena i fosila u Španjolskoj.
Analiza spektakularno sačuvanih stvorenja sugerira da su trilobiti imali probavni sustav s takozvanom žlijezdom srednje jabučice koja izlučuje enzime koji pomažu u otapanju i probavi hrane. Oni također imaju usjev ili neku vrstu vrećice koja se nalazi u modernim hranilicama za sedimente. Na temelju ove anatomije, istraživači vjeruju da su se trilobiti nahranili hranom prosijavanjem kroz gornje slojeve morskog sedimenta, piše Donahue.
"Poput modernih člankonožaca, trilobiti su bili vrlo svestrani, a da bi preživjeli, morali su iskoristiti svoje ekološko okruženje na najbolji mogući način", kaže za agenciju Donahue García-Bellido sa Sveučilišta u Adelaidi u Australiji.
Međutim, jedno posebno anatomsko obilježje koje je izazvalo pozornost bila su prva tri para nogu smještenih u glavi Megistaspis hammondi, pojašnjava García-Bellido u priopćenju za javnost. Noge imaju kratke, snažne bodlje, koje su se razlikovale od glatkih nogu na prsima i repu.
"Rekao sam:" Gdje sam već vidio ove tragove? ", García-Bellido govori Donahueu. Njegov kolega, Gutiérrez-Marco, upućen u fosile u tragovima, shvatio je da mogu biti krivi bodlji za skup fosila u tragovima poznatih kao Cruziana rugosa.
Ovi fosilizirani otisci stopala nalaze se obično u stijenama superkontinentne Gondvane - koja je bila skupa moderne Afrike, Južne Amerike, Indije, Australije, Arapskog poluotoka i Antarktika. Ovi posebni fosili u tragovima sastoje se od 12 paralelnih ogrebotina i mislilo se da su povezani s trilobitom, ali dokazi nikada nisu bili dovoljno snažni, izvještava Geggel.
