Nervozni letači, pokrijte uši. Prema posljednjim istraživanjima, nadzornici na aerodromima rutinski propuštaju opasne predmete tijekom sigurnosnog postupka. Zapravo, projektanti nisu uspjeli identificirati ružne bombe i oružje u 95 posto testova koje su ove godine izveli timovi Nacionalne sigurnosti. Otkrivenja su dovela do imenovanja vršioca dužnosti ravnatelja TSA-e i potaknula pozive na bolje sigurnosne metode.
Tim britanskih istraživača vjeruje da možda imaju rješenje: X-zrake koje vam ne pokazuju samo oblik i gustoću onoga što ima u prtljazi, već vam tačno govore od čega je načinjen. Halo sustav, suradnja između istraživača sa Sveučilišta Cranfield i Sveučilišta Nottingham Trent, može prepoznati "materijalni potpis" različitih tvari u nekoliko milisekundi.
Trenutni aerodromski skeneri rendgenskih zraka proizvode slike u narančastoj, plavoj i zelenoj boji. Svaka boja odgovara kategoriji materijala - narančasta znači organski materijal (hrana, papir, marihuana), zelena boja je za srednje guste ne-organske materijale poput plastičnih boca sode, a plava znači metale ili tvrdu plastiku.
"To je vrlo grubo", kaže Paul Evans, profesor primijenjene znanosti o slikanju na Sveučilištu Nottingham Trent. "Teško je razlikovati prijetnju od materijala i benignih materijala."
Uostalom, i javorov sirup i nitroglicerin, aktivni sastojak eksploziva, guste su organske tekućine. Kokain i talk su oba organska pudera.
Prototip Halo sustava (Sveučilište Cranfield) Halo koristi šuplju rendgensku zraku, koja djeluje kao leća za fokusiranje i povećanje. Umjesto da stvara uobičajene, slične slike na način na koji rade medicinski rendgenski snimci i trenutni sigurnosni rendgenski zračni snimci, on stvara uzorke. Obrasci su materijalni potpisi za različite tvari koje se potom mogu očitati i interpretirati softverom sustava.
"Možete ga koristiti na potpuno automatiziran način, što je koncept koji stoji iza trenutnog proizvoda", kaže Evans. "Ne trebaju vam ljudi."
U stvari, trenutni prototip Haloa nema ni ekran.
"To stvara difrakcijsku sliku, apstrahirani uzorak zračenja", kaže Evans. "Ne treba vam ljudski operator da pogleda ove signale jer je to posao obrade signala."
U zračnoj luci stroj je mogao pokrenuti alarm kad prepozna opasan materijal. Moglo bi djelovati u kombinaciji s tradicionalnom 3D rendgenskom slikom, kako bi pokazalo radnicima osiguranja gdje se u prtljagu nalazi prijetnja. Istraživanje Hala dijelom je financiralo matični ured Ujedinjenog Kraljevstva, vladina agencija koja se bavi terorizmom i sigurnosnim pitanjima.
Međutim, trenutni prototip Halo premali je za prtljagu. Može se koristiti za skeniranje malih paketa ili elektronike. Tim se nada da će ga na tržište naći „vrlo, vrlo brzo“, kaže Evans, iako detalji još nisu dostupni. Stroj koji je dovoljno velik za čitanje prtljage može uslijediti u naredne tri ili četiri godine.
Istraživači također vide mogućnost da se Halo koristi u područjima koja nisu sigurnost zračne luke. Na primjer, u svijetu medicine stroj je mogao mjeriti gustoću kostiju. Također bi moglo biti korisno u proizvodnji, za dijagnosticiranje problema na proizvodnim linijama bez oduzimanja opreme.
