Većina stvari s kojima se susrećemo u svakodnevnom životu izrazito su statična ili barem neodgovorna u odnosu na način na koji žive stvari. To vrijedi za odjeću: obucite ih, ostaju i ako želite da vam promijene, otkopčajte patentne zatvarače ili poništite gumbe.
No, nova klasa odjeće za vježbanje utječe na žive bakterije, koje se šire kada su izložene vlazi, a propadnu kada su dehidrirane. Razvijen od strane multidisciplinarnog tima na MIT-u u suradnji s atletskom tvrtkom New Balance, odjeća ima otvori koji se automatski otvaraju kad se korisnik počne znoiti.
Odjeća i tehnologija koja se koristi za njihovu izradu opisane su u članku objavljenom u časopisu Science Advances, koji također raspravlja o nekoliko drugih novih tehnika koje bi mogle proširiti potencijalnu uporabu tehnologije uvođenjem novih mikroba ili genetskom izmjenom.
Wen Wang, biotehničar MIT, vodio je studiju o biotehnologiji i znanosti o materijalima. (Ostali suradnici uključuju dizajnere i arhitekte, inženjere i stručnjake iz industrije iz New Balancea.) Wang i njezin tim istražili su brojne različite aplikacije prije nego što su se usredotočili na odjeću. (Još jedan rad tima opisao je sličnu tehnologiju koja se koristi za savijanje ravne hrane poput tjestenine u trodimenzionalne oblike kada se topi u vrućem juhu, poput samostalnog sastavljanja IKEA-ovog obroka.)
S tekstilom, Wang i njezin tim otkrili su optimalnu konstrukciju sloj lateksa koji je napunjen dva tanka sloja bakterijskih stanica, debljine svaka od 1 do 5 mikrona, oko promjera crvenih krvnih stanica i 1/15. Širine čovjeka dlaka. To su bile oblikovane u preklope i pričvršćene na stražnju stranu odjeće za vježbanje. Kad se korisnik znoji, stanice s vanjske strane ostaju iste, ali stanice sa strane okrenute tijelu upijaju vlagu i šire se, prisiljavajući zaklopke otvorene.
BioLogic grupa MIT Media Lab, kojoj su dio Wang i njezini suradnici, gradi ovu odjeću već nekoliko godina. Ali Wang je osjećao da ima prostora za napredak; u početku su koristili bakteriju nazvanu Bacillus subtilis natto, poznatiju kao glavnu komponentu guste, žilave, oštre japanske hrane koja se naziva nattō. Ozgur Sahin, izvanredni profesor bioloških znanosti i fizike na Sveučilištu Columbia, koristio je B. subtilis natto u svojim (nepovezanim) istraživanjima materijala koji koriste bakterije zbog njegovih čvrstih, jakih spora. Wang ga je usvojila jer je vidjela da to djeluje i jer je dovoljno siguran da se može koristiti u hrani. Ipak, ona smatra da bi potencijalne korisnike mogli isključiti ako u odjeći imaju bakterije.
"Neki se mogu bojati da bi bakterija mogla kontaminirati moj dom ili moju djecu", kaže Wang, iako naglašava sigurnost mikroba. „Naša koža nije vakuum. Ako na sebi nema bakterija, na njemu će biti i neke loše bakterije. Tako bismo u budućnosti također trebali kombinirati tehnologiju mikrobioma s našim trenutnim dizajnom kako bismo napravili odjeću koja nosi mikrobiome. "
U radu je opisano i korištenje drugih mikroba, uključujući kvasac i manje stanične komponente poput proteina, za obavljanje sličnih funkcija koje možda ne nose stigmu bakterija. Svi mikrobi, ističe Wang, nalaze se u vegetativnom stanju u kojem ne rastu ili se dijele i stoga ne zahtijevaju hranu niti hranu za održavanje.
Konačno, tim je uveo fluorescenciju u bakterije kako bi dokazao da je mogu genetski modificirati, kako bi proširio potencijalne buduće aplikacije, uključujući mikrobe koji emitiraju ugodan miris. "Bilo bi lako u ovaj odjevni predmet ugraditi i druge genetski inženjerirane mikrobe", kaže Wang.
Ne očekujte da ove odjeće uskoro vidite u trgovini New Balance. Iako je tim podnio zahtjev za dobijanje patenta za tehnologiju, oni još nisu trebali pokazati njenu trajnost ciklusima pranja.
"Dugotrajne studije mogu biti potrebne kako bi se otkrilo što može poći po zlu. Ne vidim da je to temeljni izazov, ali nakon što ih identificirate možete potrošiti vrijeme na njegovo rješavanje “, kaže Sahin koji nije bio uključen u studiju. "Ako je to materijal koji se nosi, onda se treba oduprijeti trenu, na primjer, o koži. Trebao bi odoljeti pranju, na primjer, kemikalijama koje se koriste u deterdžentima za pranje. Znoj sam može imati učinke osim otvaranja i zatvaranja otvora.
"Ovakva vrsta razmišljanja, da krpica zapravo može biti dinamična i osjetljiva, te je taj odgovor bolji za njezine funkcije, općenito je uzbudljiv aspekt rada i potencijalno se može primijeniti na mnogim drugim područjima."
