Ruševine Saranda Kolones, ciparski dvorac koji čuva izmet. Fotografiju Matthew Wilkinson
Cipru, mediteranskoj otočnoj državi južno od Turske, trebalo je stoljećima da steknu svoju neovisnost. Grci, Asirci, Egipćani, Perzijanci, Rimljani, Osmanlije, Britanci i drugi, svi su krenuli na otok, preuzimajući svoj trag na arheološkom zapisu. Ali u uništenoj komori u dvorcu na zapadnom uglu otoka, možda bi bilo prikladnije reći da su osvajači ostavili mrlju.
Godine 1191., tijekom trećeg križarskog rata, engleski kralj Richard I napao je Cipar i naredio da se na zapadnom uglu otoka izgradi dvorac kako bi se branila luka. Nazvan Saranda Kolones, naziv dvorca odnosi se na brojne monolitne stupove. Ali u tipičnom burnom Cipru, srednjovjekovni dvorac korišten je tek trideset godina prije nego što ga je potres uništio. Do tada je kralj Richard prodao Cipar Guyu de Lusignanu, kralju Jeruzalema. Lusignan i njegovi nasljednici imali su druge planove za širenje otoka. Urušena luka bila je napuštena, a dvorac nikad nije obnovljen.
Drevni toalet Saranda Kolones, nadvio se nad jamu osušenog ljudskog otpada. Foto: Anastasiou & Mitchell, Međunarodni časopis za paleopatologiju
Kako dvorci odlaze, Saranda Kolones imala je prilično lošu vožnju. No, dva istraživača sa Sveučilišta u Cambridgeu nedavno su shvatila da je, zahvaljujući kraljevskom kratkom korištenju, u utrobama Sarande Kolones ostalo neprocjenjivo blago. Jedna od stoljetnih zamka zamka (čitaj: drevni zahod), otkrili su, bila je još uvijek prepuna suha. Mislili su da bi taj izmet mogao pružiti dragocjen uvid u to kakvi su paraziti zaplivali u crijevima bivših stanovnika. A budući da je samo 30 godina vrijedan otpad začepio drevni kanalizacijski sustav, ti su paraziti mogli pružiti konkretan uvid u nevolje srednjovjekovnih križara. Istraživači su zasukali rukave i uzeli uzorke iz sušene greznice.
Kako bi rehidrirali drevno noćno tlo, tim je stavio jedan gram svog uzorka u kemijsku tekuću otopinu. Koristili su mikro sita ili sitne cjedilo za odvajanje jajašca parazita od probavljenih ostataka obroka križara. Napravili su 20 slajdova i zavirili u svoje mikroskope da vide koja bi stvorenja vojnici mogli ostaviti.
Jedno od oporavljenih jajašaca. Foto: Anastasiou & Mitchell, Međunarodni časopis za paleopatologiju
Uzorci su otkrili 118 jajašca Trichuris trichiura u obliku limuna - vrstu okruglog crva koji se obično naziva ivičasta glista - kao i 1179 jajašaca Ascaris lumbricoides ili džinovska okrugla crv . Kontrolni uzorak tla koji nije testiran nije sadržavao jaja parazita, što potvrđuje da jaja zaista potječu iz wc-a, izvještavaju u International Journal of Paleopathology .
Proučavanje drevnih parazita, bilo kroz stare kosti koje otkrivaju patogene prouzrokovane lepre, bilo presušeno lišće koje otkriva uzrok gladi irskog krumpira, uspješno je polje. U ovom su slučaju davno umrla jajašca parazita izbacili križari koristeći toalet prije nekoliko godina. Ove se vrste razmnožavaju u ljudskim tijelima i nastavljaju zaraziti nove domaćine putem tla zagađenog jajima ili hranom koja je uljučena domaćinu.
Teška zaraza bilo kojim od ovih crva nije bila izlet. Autori pišu, prvi od divovskih okruglih crvi:
Zrela ženka tada počne odlagati oko 200 000 jajašaca dnevno koja mogu biti plodna ili neplodna ako nisu prisutni muški crvi. Iako je blaga infekcija okruglim crvima uglavnom asimptomatska, teška opterećenja Ascarisom mogu izazvati blokadu crijeva i bolove u trbuhu kod odraslih. Budući da djeca manje podnose parazite koji se u svojoj prehrani natječu s hranjivim tvarima, teška infekcija s okruglim crvima može uzrokovati poremećaj prehrane, nedostatak vitamina, anemiju i usporavanje rasta.
I od whipworms:
Kad ženke dostignu zrelost, mogu otpustiti 2000 do 10000 jaja dnevno. Kao i kod okruglog crva, teški crv može doprinijeti pothranjenosti, usporavanju rasta u djetinjstvu, a ponekad i mehaničkom oštećenju crijevne sluznice, proljevu i prolapsiranom rektumu.
Prisutnost ovih glista, pišu autori, svjedoči lošim higijenskim uvjetima koje su stanovnici dvorca vjerojatno prakticirali i pomirili. "Loša higijena prljavim rukama, onečišćenje hrane i vode opskrbljenim fekalnim materijalom, neadekvatno zbrinjavanje fekalnih materijala i konzumiranje neopranog povrća oplođenog ljudskim fekalijama su neki od načina na koji se šire okrugle crvi i bičevi."
Crvi su također mogli ugroziti zdravlje svojih domaćina, posebno u godinama gladi kada su se i paraziti i ljudi natjecali za oskudne hranjive tvari iz obroka malo i daleko između njih. Prethodne studije otkrile su da je između 15 i 20 posto plemića i svećenstva umrlo od neuhranjenosti i zaraznih bolesti tijekom križarskih ratova. Iako nisu dostupni podaci o smrti za siromašne vojnike, autori misle kako je sigurno pretpostaviti da je pothranjenost vjerojatno još snažnije pogodila križare nižeg ranga.
„Sasvim je vjerovatno da bi veliko opterećenje crijevnih parazita kod vojnika u križarskim ekspedicijama i u dvorcima u kojima prolaze duge opsade predisponiralo smrt zbog neuhranjenosti“, pišu oni. "To očito ima posljedice na naše razumijevanje zdravlja i bolesti na srednjovjekovne vojne ekspedicije, poput križarskih ratova."
Prije nego što suvremeni čitatelji udahnu znak olakšanja da su ovi paraziti infestirali crijeva ljudi koji su živjeli prije više od 800 godina, važno je napomenuti da divovski okrugli crv zarazi šestinu svih ljudi koji danas žive. Kao što autori pišu, „U moderno doba A. lumbricoides i T. trichiura dva su od najčešćih i najrasprostranjenijih crijevnih parazita.“ Ostali paraziti nastavljaju mučiti ljudsku populaciju širom svijeta, posebno u zemljama u razvoju. Tko zna što će arheolozi budućnosti pronaći u ruglo vaše latrine?
