Argentinski pisac Jorge Luis Borges u svom eseju "Ukupna biblioteka" iz 1939. zamislio je knjižnicu koja sadrži ne samo svaku ikada napisanu knjigu, već i svaku knjigu koja je mogla biti napisana, svaku kombinaciju likova dužine knjige u svakom mogućem slijedu. Sadržavao bi, uz gotovo beskonačnu količinu gipkosti, svu civilizacijsku mudrost, istinske zapise o prošlosti i budućnosti, "... moji snovi i polusnovi snovi u zoru 14. kolovoza 1934." To bi bila reifikacija misaonog eksperimenta „beskonačnog majmuna“, koji tvrdi da bi dovoljno tipiziranih majmuna na kraju reproduciralo Hamleta . Stoga je možda iznenađujuće da ga nitko nije pokušao izgraditi. Do sada.
Iz ove priče
Jorge Luis Borges: Sakupljene fikcije
KupitiBabelska knjižnica, koja je dobila ime po poznatoj kratkoj priči Borgesa o istoj temi, nalazi se na stolnom računalu u kući Jonathana Basilea u Washingtonu, DC dok je čitala Borgesa, 30-godišnjeg Basilea, koji je na Columbiji studirao englesku književnost. Sveučilište, shvatilo je da računalna tehnologija omogućuje zajedničku knjižnicu nadohvat ruke. Dakle, unatoč malo iskustva s programiranjem, proveo je šest mjeseci pokušavajući to stvoriti.
Brzo je otkrio da će knjižnici trebati više digitalne pohrane nego što bi se mogla uklopiti u čitav svemir. Basile je izračunao broj "knjiga" (od 410 stranica, s 3200 znakova po stranici), negdje sramežljivih 10 do snage dva milijuna. Umjesto toga, smjestio se na biblioteku koja postoji kao algoritam, program koji se pokreće kad god netko ukopča tekst na libraryofbabel.info. Program prikazuje sve stranice na kojima bi se taj tekst pojavio kada bi knjižnica bila stvarna. Stranica sama nije spremljena, ali postoji kao skup koordinata koje će prikazivati isti tekst svaki put.
To je samo možda najfascinantniji beskorisni izum u povijesti. Kao što je Borges predvidio, mudrost je beskorisna ako se izgubi u moru gluposti. Ipak ga ljudi još uvijek traže. Jedan opsjednuti tragač tražio je vjerski značaj u pojavama različitih imena Boga. "Mislim da nema takve praktične aplikacije poput one za pronalaženje skrivenog teksta ili kodiranih poruka", kaže Basile. Po njegovom mišljenju, novost knjižnice je ta što ona postupa s Hamletovim solokvijima s istom statističkom ravnodušnošću kao i bilo što proizvedeno u tom beskrajnom simskom tipološkom tipu. Barem se jedan pisac prepričavao trudeći se nad nekom rečenicom, a zatim je, konačno zadovoljan, unijeo je u tražilicu da otkrije, kaže Basile, "sve vrijeme bilo je tamo."
