Između 2007. i 2012. godine, jezera obojena zelenkasto-smeđim nijansama - službeno klasificirana kao „mutna“ - obilato su plava jezera postala vodeći tip jezera, Cara Giaimo izvještava za Atlas Obscura.
Na početku ovog petogodišnjeg razdoblja, plava jezera predstavljala su 46 posto slatkovodnih tijela uključenih u Nacionalnu procjenu jezera za zaštitu okoliša (NLA). Do 2012. ta se brojka smanjila na 28 posto; na drugom kraju spektra, postotak mutnih jezera skočio je s 24 na 35, 4 posto.
Istraživači s EPA, Virginia s Longwood University i Washington State University oslanjali su se na podatke NLA-e kako bi procijenili trenutno stanje u američkim jezerima, a prema priopćenju za javnost procjenjuju zadiranje u muljevitost "potencijalnim negativnim posljedicama za kvalitetu vode i vodeni život." otkrića su nedavno objavljena u časopisu Limnology and Oceanography.
Boja može otkriti informacije o hranjivim sastojcima u jezeru, porastu algi, kvaliteti vode i okolnom krajoliku, objašnjava Kevin Rose, ekološki biolog s njujorškog Politehničkog instituta Rensselaer, u odvojenom članku objavljenom u internetskom časopisu Lake Scientist.
Tri su glavne kategorije jezera: plava, zelena i smeđa. Iako svaka vrsta nosi svoje konotacije, nijedna je sama po sebi zabrinjavajuća.
Plava jezera sadrže nisku koncentraciju algi i organske tvari, što znači da mogu podržati samo određene riblje populacije. Prema Roseu, takva jezera govore i o "netaknutom karakteru vode i o malom ljudskom utjecaju na okolni sliv."
Zelena jezera nose više hranjivih sastojaka od plavih jezera i stoga potiču rast alga napunjenih klorofilom. Ova alga proizvodi zelenu nijansu jezera i omogućuje im da opskrbljuju riblje obitelji, ali kako se topliji ljetni mjeseci približavaju, loši uvjeti kakvoće vode sve više riba oduzimaju kisik, na kraju ih ubijajući.
Smeđa vodena jezera koja se često nalaze u blizini šuma ili močvarnih područja puna su organskih tvari poput prljavštine i mrtvih biljaka. Ta jezera nude malo svjetla, ograničavajući količinu algi i organizama koji mogu preživjeti u svojim mračnim uvjetima.
Mračna jezera sadrže velike količine algi i organskih tvari, napominje Giaimo iz Atlasa Obscura. Jezera s takvim zelenkasto-smeđim ili smeđe-zelenim tonovima obično su niske kakvoće vode.
Ipak, vodeća autorica Dina Leech, biologinja sa Sveučilišta Longwood, kaže Giaimu da "bi jezera prirodno mogla postojati u bilo kojoj od tih država." Najveći razlog za zabrinutost, zaključuje Leech, "je" više od pet godina - ovo kratko vrijeme - vidimo da se jezera premještaju u mutna. "
Otkrića znanstvenika temelje se na podacima dobivenim na osnovu EPA-eve četverogodišnje procjene nacionalnih jezera, statističkog istraživanja namijenjenog „pružanju podataka o opsegu jezera koja podržavaju zdravo biološko stanje i rekreaciju, procjenjuju koliko su glavni stresori koji utječu na kvalitetu jezera i pružaju uvid u to jesu li jezera u cijeloj državi čišća. "
Prema Giaimu, volonteri posjećuju više od 1000 jezera širom zemlje kako bi prikupili informacije o njihovoj veličini, dubini i temperaturi vode. Za potrebe nove studije, istraživači su suzili podatke na količinu fosfora koja je pronađena u jezeru i njegovu "pravu boju", što se utvrđuje usporedbom uzoraka filtrirane vode s kolorima u boji.
Seth Augenstein iz Laboratorijske opreme izvještava da su sjeverna Appalachia, južna nizina i druga sušna područja doživjeli najveći porast mutnih voda. Nejasno je koji su čimbenici uzrokovali ovaj pomak, ali u priopćenju se navodi da znanstvenici sumnjaju u tri glavna krivca: pokrovnost zemljišta, klimatske promjene i obrasce korištenja zemljišta, što znači da su mutna jezera u svojim slivovima bila domaćin više poljoprivrednih nastojanja ili regija iz kojih su primiti otjecanje.
„Plava jezera su obično ona koja ne pokazuju onečišćenje hranjivim tvarima ili povišenu organsku tvar, dok mutna jezera imaju oboje“, rekao je Leech u izjavi. „Prelazak prema mutnoći je problem upravljanja jer mutna jezera imaju više algi, uključujući potencijalno štetne cijanobakterije. A s lošom kvalitetom hrane u osnovi mreže s hranom, vremenom mutna jezera možda neće moći podržati zdrav ribolov. "
