Mali plavi prorez je planeta HD95086 b. Otprilike je četiri ili pet puta veća od mase Jupitera, a orbitira oko zvijezde udaljene 300 svjetlosnih godina. Zvijezda planeta zapravo ne izgleda kao zvijezda grafičkih filmova - astronomi su morali pokriti zvijezdu kako bi mogli vidjeti relativno slab planet. Foto: Europski južni opservatorij
Vidite li onu plavu mrlju? To je drugi planet.
Zove se HD95086 b i kreće oko zvijezde udaljene 300 svjetlosnih godina. Ovo je prvi put u ljudskoj povijesti da smo ikada postavili oči planeti u drugom Sunčevom sustavu, planetu koji ne kruži oko Sunca.
Zahvaljujući teleskopu Kepler znamo da u svemiru postoje tisuće, možda i milijarde planeta. Ali zapravo ih nismo vidjeli baš mnogo. Kepler je pronašao planete tražeći odsustvo zvijezde - registrirao je prisutnost planeta kada je svjetlost zvijezda potonula, dok je planet prolazio ispred. Druge tehnike omogućuju astronomima da mjere prisustvo planete izračunavanjem kako zvijezda vijuga zbog gravitacijskog povlačenja planeta u orbiti. Ali ovo je drugačije. Na gornjoj fotografiji nalazi se planet u različitom Sunčevom sustavu koji se može vidjeti teleskopom.
Zaista je jako teško izravno vidjeti planete poput ove. Treba vam veliki napredni teleskop. Da bi vidjeli HD95086 b, astronomi s Europskim opservatorijom za jug koristili su vrlo veliki teleskop. (Da, to je njegovo pravo ime.) Kretanje atmosfere, kroz koju treba pogledati teleskop, može poremetiti pogled. Vrlo veliki teleskop opremljen je adaptivnom optikom, načinom na koji instrumenti mogu uzeti u obzir atmosferske distorzije i očistiti sliku. Astronomi su također koristili tehniku kako bi pojačali kontrast kako bi mogli vidjeti slab planet.
Prema Elizabeth Howell za Universe Today, novi planet je oko četiri ili pet puta veći od Jupitera i orbitira oko njegove zvijezde na udaljenosti koja je oko dvostruka udaljenost između Sunca i Neptuna. Sama zvijezda, kaže Howell, "dijete je" u usporedbi sa Suncem: ona je stara samo 17 milijuna godina, u usporedbi s 4, 5 milijardi godina naše zvijezde.
Više sa Smithsonian.com:
Tako dugo, Kepler: NASA-in eksoplanet-lovac na pukotine pada na mehanički kvar
17 milijardi planeta Zemlje! Astronom razmišlja o mogućnosti vanzemaljskog života
