Posjetitelji Nacionalnog trgovačkog centra Washington DC neizbježno su skrenuli pogled na nebeski špijun Washingtonskog spomenika i kupolu Kapitola. Ali jednako su tako kultni duboki crveni zidovi pješčanika i kule koje stoje između njih dvojice - Smithsonian Castle. Sada, kad institucija slavi svoj 169. rođendan, na ekranu je izložena slika iz najranijih godina dvorca, piše Alex di Giovanni za blog Smithsonian Archives.
Fotografija iz 1850. godine snimljena je tijekom izgradnje dvorca samo četiri godine nakon što je predsjednik James K. Polk potpisao zakonodavstvo kojim je stvoren Smithsonian. Riječ je o najranijoj poznatoj fotografiji dvorca koju je dizajnirao James Renwick s nadom da će njegov srednjovjekovni stil oživljavanja signalizirati obrazovnu svrhu ustanove.
di Giovanni piše da je Tom Rall iz Arlingtona, Virginia, sliku prvi donio Smithsonian stručnjacima, koji su fotografiju mogli datirati po njenoj slici gradnje dvorca.
Braća William i Frederick Langenheim fotografirali su koristeći postupak koji su razvili i nazvali hijalotip (kombinirali su grčki hijalos za staklo i pogreške pri upisu, sliku). U izdanju Smithsonian objašnjava zašto je postupak, koji je koristio čašu negativu, bolji od onog što je bilo prije:
Hijalotipi su bili vrlo detaljni i precizni, dok su [njihovi prethodnici] obično imali meke, pomalo nejasne slike zbog grubog papira na kojem su tiskani. Vrijeme izloženosti hijalotipa bilo je oko jedne minute, što je postupak učinilo pogodnim za arhitektonske studije, ali nepraktičnim za portretiranje.
Iako Smithsonian u svojoj kolekciji ima stotine fotografija Zamka, fotografija je rijetka jer prikazuje jedinu konstrukciju zgrade. Ako pažljivo pogledate, možete vidjeti dva završena krila i još uvijek nezauzeti središnji dio. Samo dvije od mogućih devet kula Zamka stoje, a dizalica lebdi nad Sjevernim tornjem. Mala zgrada ispred je šupa za radnike. Evo bližeg pregleda slike:
Izbliza slike u klizaču staklenog fenjera Kada je zgrada dovršena 1855. godine, njezino je postavljanje bilo nešto drugačije nego danas. Kanal je odsjekao Dvorac od ostatka grada, a zbirka muzeja i drugih zgrada Narodnog centra još nije bila završena. Požar 1865. godine prisilio je veliku sanaciju i eventualnu obnovu prije nego što je to postao današnji pokazatelj.
