Kaže se da travanjski tuševi donose majsko cvijeće. Pa što donosi majsko cvijeće? Polen, koji privlači pčele (i napada sinuse), i nektar koji hrani leptire, što je simbol promjene u godišnjim dobima. Znamo da je proljeće kada opet počnemo vidjeti leptire, ali kako leptiri znaju kada je vrijeme da izađu? Pa, dva načina - temperatura i duljina dana, koji se povećavaju kako vrijeme postaje toplije, kaže dr. Robert Robbins, entomolog istraživanja i kustos Lepidoptera iz Nacionalnog prirodnog muzeja.
Prema Robbinsu, prvi leptiri u sezoni izišli su u Washington sredinom ožujka, tijekom nekoliko toplih dana koje smo imali u tom mjesecu. Ti su rani leptiri prezimljeni kao odrasli, skriveni ispod kore i u kutovima u šumi. (Ostali leptiri mogu zimu provesti kao jaje, gusjenica, pupa ili letjeti na jug da izbjegnu hladnoću). Na području Washingtona, DC, najčešće vrste leptira koje ćete vidjeti sada su: Commas, leptiri koji su mješavina neutralnih boja poput preplanule i smeđe boje, s izuzetkom velikog srebrnog znaka na zarezima na krilima; Ogrtači za oplakivanje, crni leptiri sa žutim oko rubova, tako su nazvani jer su stotinama godina izgledali kao da nose ogrtače za oplakivanje i proljetne Azure, vrlo lijepe svjetloplave leptire. Ti leptiri vjerojatno neće biti dugo, ali ne brinite, ima se još puno toga za vidjeti.
Sada, dok National Mall nije baš dobro stanište za leptire, tim bankomata izviđao je muzeje kako bi vam donio prvih pet mjesta na kojima možete vidjeti leptire oko Smithsonian Institution-a.
1. Šetajte među živim leptirima i egzotičnim biljkama u Paviljonu leptira u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju i naučite kako se leptiri i biljke tijekom godina mijenjaju i razvijaju. Uz više od 40 leptira koji su izloženi, možete se zbližiti s leptirima iz cijelog svijeta. Kupnja ulaznica obavezna je prije dolaska.
2. Nastavite istočno od Prirodoslovnog muzeja kako biste pronašli vrt staništa leptira, gdje se biljke nektara (koje njeguju leptire) i biljke domaćini (na kojima polažu jaja) zajedno privlače leptire i potiču ih na uzgoj tamo, kaže Jonathan Kavalier, nadzorni hortikulturist u Smithsonian Gardens. "Vrtni stanište dizajnirano je za poticanje autohtonih leptira", kaže Kavalier. "Postoji oko 50 leptira koji su uobičajeni na području DC-a i rekao bih da u vrtu sigurno imamo par desetaka." Vrt je najprometniji tijekom ljetnih mjeseci, ali tu je već bilo nekih aktivnosti, pa skočite na gužve i uživajte u oazi bez pesticida u nekim od najljepših proljećara proljeća.
3. Iako pronalazak leptira vani ne iznenađuje, oni se mogu naći i na nekim neočekivanim mjestima, poput muzeja. Budući da je kraj prozora svemirskog šatla na vidiku, važno je zapamtiti znanstvene eksperimente koji su provedeni na brodu i na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Na primjer, da li ste znali da je stanište leptira preletjelo u svemirski šatl Columbia tokom misije STS-93 u srpnju 1999. za eksperiment metamorfoze leptira? Saznajte više i pogledajte duplikat staništa na izložbenoj stanici Space Science u centru Udvar-Hazy u mjestu Chantilly, Va.
4. Odrasli leptiri obično imaju kratak vijek trajanja. "Ako dovedete leptira u laboratorij, gdje ga ptica neće pojesti, a nahranite je nekom vrstom nektara ili otopine šećera, većina leptira će živjeti otprilike mjesec dana", kaže Robbins, "možda i kap duže, ponekad malo kraće. " Neke su vrste čak ugrožene. Pogledajte jedan, Leptir lastavica Schaus, na jednoj marki iz 1996. godine (u vremenu kad su iznosili 32 centa) u virtualnim zbirkama izložbi Poštanskog muzeja. Savezni status ugroženih od 1984. godine, ovo je možda jedno od rijetkih mjesta koje se vidi izbliza. Također je jedan od mnogih pečata leptira koji se mogu pretraživati u muzejskoj bazi Arago.
5. Novootvorena soba pauna u Freer galeriji umjetnosti obiluje brojnim zadivljujućim atrakcijama, među kojima je i "poklopljena staklenka s dizajnom leptira". Pogledajte ga sada u obnovljenom okruženju. Ako ste i dalje u lovu na više leptira, prošetajte se ostatkom galerija i pažljivo pogledate slike, tamo ćete možda pronaći dodatne kafilerije.
Dok se nalazite vani i uživate u vremenskim prilikama, budite u potrazi za drugim ljepotama proljetnog ljeta poput: crno-bijele prugaste zebre lastavice, koju možete pronaći jedući biljke papaka uz rijeke Potomac i Pautuxent, žuti i crni prugasti tigar Swallowtail, koji se hrani drvećem tulipana koji tako obilno raste oko Washingtona i leptira Monarcha, koji bi se trebali vraćati iz Meksika.
