Na rubu Fruite u Koloradu, razbacane po pola kvadratne milje crvene i sive stijene, jedno je od najbogatijih jurskih čizmi bilo gdje. Tijekom godina paleontolozi su iz ovog džepa geološkog bogatstva iskopali ostatke lijepo očuvanog Ceratosaurusa, kosti najmanje šest Allosaurus-a i druge klasike jure.
Povezani sadržaj
- Fosilizirani Poop je rjeđi, Fosilizirani Poop unutar fosiliziranog dinosaura je sve rjeđi.
- Razgledavanje dinosaura: Minijaturni dinosauri trče Amok
Ali najljepši fosili koji dolaze iz područja Fruita Paleo nisu divovi poput Apatosaurusa i Stegosaurusa . Ono što ovaj spot star 150 milijuna godina čini tako posebnim jest to što sadrži izvrstan zapis života iz Jurja u mnogo manjem obimu.
Iako su paleontolozi i amateri prirodnjaci znali za fosile u brdima oko Fruite još od 1890-ih, tek su 1975. godine počela da postaju poznata čuda o tome što će postati područje Fruita Paleo.
Te je godine paleontolog Sveučilišta Kalifornije George Callison izveo svoje studente na izložbe Morrison Formacije, stijene na kojoj se nalazi najviše fosila iz doba jure iz sjeverne Amerike, u pustinji zapadnog Kolorada. Njihova misija: Tražiti životinje koje su vriskale i klizile pod nogama Brachiosaurusa i ostalih jurskih titana. Dok je prestao vezati čizme, pa tako i priča, tadašnji diplomski student Jim Clark primijetio je crne fleke u komadu pješčenjaka za koje se ispostavilo da su kosti krokodila dugog tri metra koji nalikuje gmazovskoj verziji malog hrt.
Clarkov krokodil nazvan je Fruitachampsa u 2011. godini. Nejasno je kako se ovaj mali saurian živio, ali kosti su se pojavile na još jednoj rijetkosti u području Fruita Paleo - mjestu gniježđenja malog biljojedivog dinosaura zvanog Dryosaurus, sa sačuvanom ljuskom jajašca. kao i kosti mladih dinosaura. Dokaz je samo neizmjeran, jednostavno postavljanjem Fruitachampsa na mjesto događaja, ali otkriće neobičnih krokodićevih kostiju među izlascima moglo bi nagovijestiti da je ovaj mesožder koji je tvrdoglavo imao meso imao ukus za jaja i neoprenu dojenčad.
Fruitachampsa nije bila jedina mala životinja koja se pojavila u Fruiti. Callison je 1987. napisao da su ogrebotine njegovog tima na stijeni Fruita Paleo urodile kralježnicama koje su izgledale vrlo kao da pripadaju zmiji. Drugi stručnjaci smatrali su da se identifikacija guštera bolje uklapa, ali, samo prošle godine, Callison je ugrozio ispada da je ispravno - sitne kosti nekada su tvorile kralježnicu Diablophisa, rane zmije koja bi još uvijek imala udove dok se probijala kroz šume i poplavne nizine jurskog svijeta. Ostala otkrića na tom području uključuju Fruitadens - dinosaura sa zubima nalik na tusak i jedno od najmanjih ikada pronađenih - imenovano je 2010. godine, te sisavca Fruitafossor koji jede mrav koji su paleontolozi najavili 2005. godine.
Umjetnički prikaz Diablophis gilmorei, jedne od mnogih malih životinja otkrivenih u području Fruita Paleo u Coloradu. (Julius Cstonyi) Takvi fosili potječu iz džepova osjetljive zaštite koji se nazivaju mikrositi, a prilično su rijetki u Jurassic Morrison Formaciji, kaže muzej zapadnog Kolorada, paleontolog Julia McHugh. Ona i njezina posada nastavljaju prosijati mjesta koja su Callison i njegovi studenti identificirali još u 70-ima, a to je zbog neviđenog pogleda koji male životinje mogu pružiti stanište natrag kada Allosaurus proganja ovu zemlju. "Male životinje daju vam detaljniju sliku ekosustava", kaže McHugh, posebno zato što "imaju tendenciju da imaju veću populaciju i osjetljivije su na promjene u okolišu." Mali krokodili, sisari, zmije, gušteri i druge životinje Područje Fruita Paleo vjerojatnije će pružiti uvid u kakav je svijet bio u to vrijeme nego relativno ogromni dinosauri koji pune muzejske dvorane.
I nisu to samo životinje. Samo je prošle godine, kaže McHugh, na području Fruita Paleo pronađen konus jurskog bora koji će stručnjacima omogućiti identifikaciju barem jedne vrste četinjača koja je tamo rasla.
"Nakon desetljeća iskopavanja, FPA još uvijek stvara nova otkrića evolucije", kaže McHugh.
Iz stijena na periferiji grada vjerojatno se još uvijek mogu izvući transformativne priče. "Ostali Morrisonovi mikrositivi na sjeveru stvorili su fosile amfibija", kaže McHugh, ali ovi delikatni ekološki pokazatelji još uvijek nisu pronađeni u Fruiti. Sa srećom, uskoro će zaviriti sa ovog izuzetnog jurskog groblja.
