Mjesec zahvalnosti za jazz (JAM) opet se valjao, i to je u redu, dušo. Nacionalni muzej američke povijesti započeo je to što je početkom travnja nekoliko originalnih članova Međunarodnog ritma slatkiša bilo kao gost na svečanostima pokretanja JAM-a. Ali tko bi mogao biti ovi Slatkiši, pitate?
Kao što se ispostavilo, International Sweethearts of Rhythm bili su prvi integrirani sve-ženski bend u Sjedinjenim Državama, a tijekom svog hej-dana (1940-ih) gostovali su na nacionalnoj razini, svirajući swing i jazz, predstavljajući vrhunske igračice u zemlja.
Formiran 1937. godine i u originalu je imao titulu Swinging Rays of Rhythm, naziv je promijenio ime u "International Sweethearts of Rhythm" kako bi se uklopio u multietnički sastav grupe, budući da će i dalje istaknuti i regrutirati žene svih različitih rasa, uključujući meksičke, azijske, kavkaške, indijanske i afroameričke. Slatkiši su osnovani u školi Piney Woods u Mississippiju, ustanovi prvenstveno za siromašnu i afroameričku djecu. Bend je u početku služio kao način prikupljanja sredstava za školu i obrazovanje učenika; međutim, 1941. bend se odvojio od škole i krenuo profesionalno.
Na krugu turneje, Slatkiši su se suočili s dvostrukim veseljem i zbog rodne i rasne pristranosti. I kao i svaki drugi manjinski bend, bili su prisiljeni nositi segregaciju i zakone o Jimu Crowu kada su bili na jugu. No, iako je u to vrijeme bilo protiv zakona da skupine mješovitih rasa putuju i nastupaju na Jugu, ipak su išle naprijed i to ionako učinile. Bilo je nekoliko bijelih žena benda i povremeno su se prerušavale slikajući im lica kako bi nastupile kako bi se stopile s ostalim prijateljima benda, tako da ih policija ne bi uklonila sa pozornice ili uhitila.
Nastupajući sa mješovitim rasnim skupinama na Jugu, bijeli članovi grupe odbacivali su ekskluzivne povlastice koje im je dodijelilo južno društvo. Zbog toga su ih smatrali izdajnicima svoje boje. "Ili bih znao, razumio i naučio živjeti kao crna djevojka, ili bih mogao otići kući", prisjetila se bijela saksofonistica Rosalind Cron u intervjuu za NPR u ožujku 2011. "Svi su znali da je ovo opasno područje."
Svakako, Slatkiši su bili trailblazeri, a časopis „Beat Beat“ nazvani su američkim orkestrom broj 1 za 1944. godinu, ali privukli su i pozornost drugih vrhunskih glazbenika. I Eddie Durham (iz grupe Grof Basie) i Louie Armstrong zainteresirali su se za Slatkiše, prema izvornoj vokalistici Sweetheart Anna Mae Winburn (1913-1999). "Došli bi i stali na krila Teatra Apollo, slušali bend", rekla je ona u intervjuu za jazz.com. "A mogao sam ih vidjeti kako se nasmiješe kad djevojke skinu svoje instrumente."
Izvorni međunarodni slatkiš ritma raspao se 1949. godine, ali slike i uspomene iz benda izložene su u Američkom povijesnom muzeju tijekom travnja kao dio 10. godišnjeg Mjeseca jazz priznanja (JAM).
