Majka svih majmuna možda ne izgleda onako kako bi istraživači očekivali. Na temelju modernih majmuna - gorila, čimpanza i ljudi - mnogi su pretpostavili da su naši stari preci bili čvrstih i prilično velikih. Ali novo otkriće otkriveno u Španjolskoj osporava ovu pretpostavku.
Istraživači su otkrili dio skeleta starog 11, 6 milijuna godina koji ima neke karakteristike poput majmuna, uključujući veliki moždani kovčeg, ali njušku poput manjeg majmuna poput gibona koji se okreće na drvetu, izvještava Ann Gibbons za znanost .
Ova mješavina značajki i starost primjerka stvorenje, nazvano Pliobates cataloniae, stavlja u temelj stabla majmuna. Pliobati su imali očne utičnice koje su teleskopskim, poput gibonskih, ali kosti lakta i ručnog zgloba koje bi omogućile stvorenju da se spušta na drveće, kao što to rade veliki majmuni i ljudi, umjesto da se ljuljaju poput gibona ili majmuna.
Ali drevni majmun težio bi samo oko 8 do 11 kilograma, pokazala je nedavna studija objavljena u Science . To znači da je ovaj drevni predak bio sićušan.
Majmuni, uključujući rodove koji bi postali današnji ljudi, veliki majmuni i manji majmuni, razlikovali su se od majmuna prije oko 25 milijuna godina. Prije su znanstvenici sumnjali da je životinja poput Proconsula, majmuna velikog tijela koja je živjela prije 23 do 5 milijuna godina, posljednji zajednički predak svih majmuna. Iako novi primjerak nije dovoljno star da bi bila majka svih majmuna, Pliobatesov maleni stas sugerira da je ovaj drevni predak možda previše malen.
Primatni paleontolozi će možda morati preispitati i neke druge pretpostavke. "Desetljećima se smatralo da su male stvari povezane sa gibonima, a smatra se da su velike stvari povezane s velikim majmunima", kaže Gibbons for Science paleoantrolog John Fleagle, koji nije bio uključen u nova istraživanja. Ali ovi novi rezultati pokazuju da istraživači koji traže porijeklo majmuna ne mogu popustiti na ove male fosile.
Istraživači su otkrili pliobate sjeverozapadno od Barcelone, Španjolska, zakopanih u sedimentu ispod odlagališta. Iako se nekima može činiti čudnim pronaći primata izvan Afrike, nije. Europu je privukao priličan udio drevnih majmunskih vrsta tijekom miocenske epohe, kada su na sjevernom kontinentu rasle subtropske šume. To zapravo čini Europu izvrsnim kandidatom za dom posljednjeg zajedničkog pretka svih majmuna.
Protresanje obiteljskog stabla majmuna moglo se predvidjeti. Evolucija je složen proces, rekao je autor studije David Alba Eva Botkin-Kowacki za Christian Science Monitor . Majmunsko evolucijsko drvo je grmoliko, a ne linearno.
Dok je miocenska epoha ugostila više od 30 različitih majmuna različitih veličina i izgleda, danas je preživjelo tek nekoliko podrijetla, navodi Alba.
Iako je pitanje posljednjeg uobičajenog pretka majmuna i dalje, ovaj mali kostur majmuna otvorio je nove i malene mogućnosti.
