Računalni virusi daleki su put od ranih dana osobnih računala, kada su se tinejdžerski hakeri natjecali za hvalisanje prava, stvarajući malware dizajniran za nestašluke ili nasumične nasilje. Sada su hakeri postali profesionalni i njihove ambicije su porasle; umjesto da amateri rade iz podruma svojih roditelja, tvorci zlonamjernog softvera često su dio kriminalne bande iz podzemlja ili rade izravno za stranu vladu ili obavještajnu agenciju. Kako su ulozi rasli, tako se povećava i potencijalna šteta i uništenje od zlonamjernog softvera.
1) Stuxnet (2009–2010) Dolazak Stuxneta nalikovao je karikaturnom zlikovcu: bio je to prvi računalni virus dizajniran posebno za stvaranje štete u stvarnom, za razliku od virtualnog svijeta. Iako su prethodni programi zlonamjernog softvera mogli uzrokovati sekundarne fizičke probleme, Stuxnet je bio jedinstven po tome što je ciljao softver koji kontrolira industrijske sustave. Konkretno, Stuxnet je bio dizajniran da ošteti strojeve u iranskom postrojenju za obogaćivanje urana u Natanzu. Na temelju dostupnih podataka, uključujući podatke Međunarodne agencije za atomsku energiju, stručnjaci vjeruju da je Stuxnet uzrokovao da veliki broj iranskih centrifuga - u osnovi ogromne perilice rublja koje se koriste za obogaćivanje urana - izmakne kontroli i samouništavanju. Iako je Stuxnet otkriven 2010. godine, vjeruje se da je prva zarazila računala u Iranu 2009. godine.
2) Conficker Virus (2009) Novi računalni crv probudio se u milijune računala sa sustavom Windows širom svijeta 2009. godine stvarajući masivnu botnet armiju udaljeno upravljanih računala sposobnih za krađu financijskih podataka i drugih informacija. Njegova je složenost otežala zaustavljanje, a virus je potaknuo stvaranje koalicije stručnjaka posvećenih zaustavljanju njegovog širenja. U svojoj je visini crv Conficker zarazio milijune računala, vodeći istraživači anti-virusa nazivaju ga "super bug" ili "super crv". Ali prava misterija Confickera, koji i dalje zarazuje veliki broj računala, jest da nitko ne zna što je to trebalo učiniti: vojska botneta nikada se nije koristila u bilo koje posebne svrhe, koliko je nama poznato. Prava svrha Confickera još uvijek zbunjuje sigurnosne stručnjake.
3) agent.btz (2008) Ovaj dio zlonamjernog softvera tvrdio je da je privremeno prisilio Pentagon na izdavanje zabrane bljeskalica i čak pridonio stvaranju posve novog vojnog odjela, američkog zapovjedništva za cyber. Agent.btz se širi preko zaraženih pogona palca, instalirajući zlonamjerni softver koji krade podatke. Kad je agent.btz pronađen na računalima Pentagona 2008. godine, dužnosnici su sumnjali u rad stranih špijuna. Bivši zamjenik ministra obrane William Lynne kasnije je napisao da je agent.btz stvorio "digitalnu glavu na plaži od koje se podaci mogu prenijeti na poslužitelje pod stranom kontrolom." Iako su neki antivirusni stručnjaci osporili tvrdnju da je virus stvorio strane obavještajne agencije, njezin je učinak bio da kibernetski rat postane formalnim dijelom američke vojne strategije.
4) Zeus (2007) Ne postoji nedostatak nabora zlonamjernog softvera koji ciljaju osobne podatke, ali Zeus je postao alat mnogih današnjih cyber kriminalaca i lako je dostupan u prodaji u podzemlju cyber kriminala. Može se koristiti za lov lozinke kao i datoteke, pomažući stvaranje doslovne podzemne ekonomije za kompromitirani identitet koji se može kupiti i prodati za samo 50 centi. U doba internetskog bankarstva i kupnje putem interneta, kompromitirani identitet mnogo je više od imena i broja socijalnog osiguranja: to su vaša adresa, datum rođenja, djevojačko prezime majke, pa čak i vaša tajna sigurnosna pitanja (vaš prvi kućni ljubimac, vaš omiljeni učitelj ili vaš najbolji prijatelj iz razredne škole).
5) PoisonIvy (2005) PoisonIvy je noćna mora računalne sigurnosti; on omogućuje napadaču tajnu kontrolu nad računarom zaraženih korisnika. Zlonamjerni softver poput PoisonIvy poznat je kao "trojanski udaljeni pristup", jer počinitelju pruža potpunu kontrolu putem stražnjeg vrata. Nakon što se virus instalira, počinitelj može aktivirati kontrole ciljanog računala za snimanje ili manipuliranje njegovim sadržajem ili čak koristiti zvučnik i web kameru računala za snimanje audio i video zapisa. Nekad zamišljen kao sredstvo za amaterske hakere, PoisonIvy je korišten u sofisticiranim napadima na desetine zapadnih tvrtki, uključujući one koji su bili uključeni u odbrambenu i kemijsku industriju, navodi se u bijelom dokumentu koji je napisala Symantec, tvrtka za računalnu sigurnost. Napadi sežu u Kinu.
6) MyDoom (2004) MyDoom je 2004. napravio svoj put u svijet zlonamjernog softvera, brzo zarazivši oko milijun računala i pokrenuvši masovni napad distribucije uskraćivanja usluge, što preplavi cilj preplavljujući ga informacijama iz više sustava. Virus se širio e-poštom kao što se činilo kao odbijena poruka. Kada je nesumnjiva žrtva otvorila e-poštu, zlonamjerni se kôd preuzeo i zatim ukrao Outlook adresar nove žrtve. Odatle se proširila na žrtve, obitelj i kolege. MyDoom se širio brže nego bilo koji crv koji je ranije viđen.
7) Fizzer (2003) Do 2003. godine, mnogi se crvi širili e-poštom, ali Fizzer je bio potpuno novo stvorenje. Ako su se ranije crvi, poput Code Red-a (vidi dolje), radili o vragoli, Fizzer je bio sve o novcu. Dok su neki u početku odbacili ozbiljnost crva jer nije bio tako brz kako se kreće kod Code Red-a, Fizzer je bio još drskiji. "Ono zbog čega se Fizzer ističe je to da je to prva instancija crva stvorenog za financijsku dobit", kaže Roel Schouwenberg, viši istraživač u kompaniji Kaspersky, antivirusnoj tvrtki. "Računala zaražena Fizzerom počela su slati neželjenu ljekarnu." Drugim riječima, Fizzer nije samo preuzeo vaš adresar da bi se širio radi širenja, nego je vaš adresar koristio za slanje već poznatih pornografskih i pilula. Fizzer su pratili poznati crvi koji izazivaju neželjenu poštu, poput SoBig-a, koji su postali dovoljno prijeteći da je Microsoft čak ponudio novčanu nagradu u iznosu od 250 000 dolara za informacije koje su dovele do uhićenja njenog tvorca.
8) Slammer (2003) U siječnju 2003., brzo raširivi Slammer dokazao je da internetski crv može poremetiti privatne i javne usluge, što je preteča budućeg kažnjavanja. Slammer djeluje tako što oslobađa niz mrežnih paketa, jedinica podataka koje se prenosi putem Interneta, dovodeći Internet na mnogim poslužiteljima gotovo do zaustavljanja. Klasicnim napadom uskraćivanja usluge Slammer je imao sasvim realan učinak na ključne usluge. Među popisom žrtava: bankomati Banke Amerike, sustav reakcija na hitne slučajeve 911 u državi Washington, a možda i najviše uznemiruje, nuklearna elektrana u Ohiju.
9) Code Red (2001) U usporedbi s modernim zlonamjernim softverom, Code Red izgleda kao gotovo ljubaznija i nježnija verzija prijetnje. Ali kada je 2001. prešao preko računala širom svijeta, uhvatio je sigurnosne stručnjake iskoristivši propust u Microsoftovom internetskom informacijskom poslužitelju. To je omogućilo crvu da uništi i poruši neke web stranice. Možda najviše pamti, Code Red je uspješno srušio web stranicu whitehouse.gov i prisilio ostale vladine agencije da privremeno sruše i svoje javne web stranice. Iako su kasniji crvi zasjenili Code Red, stručnjaci za zaštitu od virusa još ga pamte kao prekretnicu zlonamjernog softvera zbog njegovog brzog širenja.
10) Ljubavno pismo / VOLIM TE (2000.) Još 2000. godine milijuni ljudi pogriješili su otvarajući prilog e-pošte nevinog izgleda pod nazivom "Volim te". Umjesto da otkriju srdačnu ispovijed tajnog obožavatelja, kao možda čitatelji su se nadali da je datoteka pokrenula zlonamjerni program koji je prepisao datoteke slika korisnika. Potom je poput staromodnog lančanog pisma nestalo nuklearno, virus se poslao e-poštom do prvih 50 kontakata u Windows adresaru korisnika. Iako je prema današnjim standardima Love Letter gotovo neobičan, ipak je uzrokovao široke probleme računalnim korisnicima. Trebalo je samo nekoliko sati da Ljubav pismo postane globalna pandemija, dijelom i zato što se odigrala na temeljnoj ljudskoj emociji: želji da se voli. U tom smislu, Love Letter moglo bi se smatrati prvim računalno virusom koji je napravljen od društvene struke.
Sharon Weinberger izvjestitelj je o nacionalnoj sigurnosti sa sjedištem u Washingtonu, DC
