Prije više od 120 godina, yaleski paleontolog Othniel Charles Marsh opisao je dva najspektakularnija rogozna dinosaura svih vremena. Prvi, nazvan Triceratops 1889. godine, imao je tri impresivna roga koji su mu isticali s lica i čvrstu, zakrivljenu strunu. Dvije godine kasnije, Marsh je imenovao Torosaurusa, još jednog velikog dinosaura s tri roga, ali s duljim pramenom, perforiranim u dvije okrugle rupe. Iako su se ta dva prostora preklapala u prostoru i vremenu, djelovali su dovoljno različito da su ih paleontolozi smatrali zasebnim rodovima dinosaura. To jest, sve dok paleontolozi Museum of the Rockies John Scannella i Jack Horner nisu sugerirali da su ta dva dinosaurusa zaista jedan u istom.
Scannella i Horner predstavili su svoju hipotezu „Toroceratops“ na sastanku Paleontologije društva kralježnjaka 2009. godine u Bristolu u Engleskoj, a sljedećeg ljeta objavljeni su radovi. Na temelju anatomije lubanje, mikrostrukture kostiju i drugih dokaza, paleontolozi su predložili da Marsh-ov Torosaurus zaista bude koštano zreo oblik triceratopsa . Kako su triceratopi rasli, dinosaurusova peraja promijenila bi veličinu i oblik, a te zaštitne rupe Torosaura otvorile bi se. Čini se da je zagonetni fosil pod nazivom Nedoceratops pokazao ovu posrednu anatomiju, a Scannella i Horner su je naveli kao dinosaura uhvaćenog u činu promjene. Loše izvještavanje o istraživanju natjeralo je javnost u vrtoglavicu - obožavatelji Triceratopsa plakali su, mahali i škripali zubima na prijedlog da paleontolozi odvedu jednog od svojih omiljenih dinosaura, ali samo se oni koji su bili skloni Torosaurusu imali čega bojati. Budući da je Triceratops prvi imenovan, ime je imalo prioritet i Torosaurus će zbog toga biti potopljen. (Čini se da nikoga nije briga za to što će i siromašni, zanemareni Nedoceratops trpjeti istu sudbinu.)
Ali trebamo li potopiti Torosaura ? U dvije godine od kako su izašli papiri Scannella i Horner, paleontolozi su krenuli naprijed i natrag o tome je li takva radikalna transformacija u kasnom životu Triceratopsa uopće moguća. Početkom prošle godine stručnjak za ceratopsiju Andrew Farke iz paleontološkog muzeja Raymonda M. Alfa kritizirao je hipotezu o transformaciji Triceratopsa i istaknuo da se Nedoceratops zapravo ne uklapaju skladno u redoslijed promjena koje su predložili Scannella i Horner. Naravno, paleontolozi Muzeja stijena nisu se složili, a u odgovoru objavljenom u prosincu 2011. godine, Scannella i Horner ponovno su potvrdili važnost Nedoceratopsa za ekstremne promjene koje su Triceratopsi mogli pretrpjeti kako odrastu .
Sada se pojavio još jedan skup izazivača. U radu objavljenom sinoć u PLoS One, paleontolozi Sveučilišta Yale Nicholas Longrich i Daniel Field zaključili su da su Triceratops i Torosaurus zaista različiti dinosauri.
Većina onoga što znamo o Triceratopsu i Torosaurusu izvađeno je iz lubanja. Postkranijalni kosturi su rijetki i, u slučaju Torosaura, nepotpuno poznati, pa je trenutni argument usredotočen na to kako su se lubanje tih rogatih dinosaura mijenjale. U novoj studiji Longrich i Field kodirali su dvadeset četiri različite karakteristike - koje se odnose na teksturu koštane površine, fuziju između kostiju lubanje i druge značajke - u nizu tricerapsi i torosaurus lobanja. Paleontolozi su zatim upotrijebili ove podatke za razvrstavanje različitih uzoraka u stupnjeve rasta na temelju njihovog kranijalnog razvoja. Ako je Torosaurus doista predstavljao zreli oblik triceratopsa, tada bi svi Torosaurus trebali izaći kao odrasli.
Usporedile su se lubanje Torosaura YPM 1831 i Triceratops YPM 1822. Ljubaznost prema slikama Nicholas Longrich.
Od šest pregledanih Torosaura, pet ih je spadalo u niz između mladih i starih odraslih. Ali postojao je jedan posebno velik pojedinac koji se činio znatno mlađim. Kad je Andrew Farke objavio kritiku hipoteze „Toroceratops“ prošle godine, primijetio je da je lubanja označena YPM 1831 moguć kandidat za mladog Torosaura . Papir Longrich i Field podržao je ovu ideju - YPM 1831 grupiran s dinosaurima subadult. "Malo je iznenađujuće s obzirom na to koliko je lobanja prokleto velika - vjerojatno dugačka oko devet metara, ali nije sasvim zrela", rekao je Longrich. "To je poput tinejdžera", primijetio je, "fizički velika životinja, ali još uvijek nije sazrela." Razvoj ukrasa na lubanji, činjenica da neke kosti nisu spojene i tekstura kosti povezana s brzorastućom kostiju mogući znakovi da ovaj dinosaur još nije bio odrasla osoba.
Ako je YPM 1831 zaista bio subadult Torosaurus, onda je vjerojatno da su Triceratops i Torosaurus bili različiti dinosauri. Dapače, ako je Torosaurus doista bio potpuno zreo oblik triceratopsa, tada ne bismo trebali pronaći nijedne maloljetnike ili subadult primjerke Torosaurusa . "Drugi Torosaurus i Triceratops ", zaključili su Longrich i Field, "obuhvaćaju niz ontogenetskih stadijuma", a značajke koje su razlikovale svakog dinosaura čini se da su se razvile prije pune zrelosti.
Ali Scannella se ne slaže. "Ništa u ovom radu ne falsificira sinonimiju" Torosaura "i Triceratopsa ", kaže on. Scannella posebno primjećuje da se nova studija oslanja na usporedne anatomske tehnike, ali ne koristi studije mikrostrukture kostiju dinosaura koje pokazuju kako su se mijenjale pojedine kosti lubanje. Scannella je objasnio:
Uporedna morfologija je korisna u ispitivanju ontogeneze dinosaura, no ne smije se razmatrati u vakuumu. Postoje i drugi faktori koji pružaju obilje informacija o rastu dinosaura. Primjerice, istražujući histologiju, mikrostrukturu kostiju, zapravo možemo vidjeti kako se gusta, čvrsta pera triceratopsa širi, stanjiva i razvija karakteristične rupe morfema ' Torosaurus '. Pod mikroskorom možete pogledati triceratops skvamozal i vidjeti kako se transformira. Otkrivamo i da je stratigrafski položaj uzoraka presudan za razumijevanje morfoloških trendova.
Ostale suptilne modifikacije lubanje također su u prepirki, kao što je na primjer kako se fuzija između kostiju lubanje odnosi na zrelost. Među ostalim značajkama, Longrich i Field pogledali su fuziju kostiju lubanje kako bi utvrdili u koje se dobne skupine pripadaju uzorci. "Mislimo da je ono što vam govori o fuzijama da je rast usporio", objasnio je Longrich, "jer više ne možete polagati novu kost na te kosti. Čini se da je to prilično pouzdan pokazatelj zrelosti kod relativno brzorastućih životinja poput guštera, sisavaca i ptica. "U slučaju Triceratop s i Torosaurusa, činilo se da se fuzija lubanje odvija u određenom slijedu. "Prvo se krov lubanje spoji, zatim rogovi na leđima i obrazi spajaju, a zatim kljun i nos osigurači. To je vrlo redovit obrazac koji sugerira da ovo možemo iskoristiti kao pouzdan način da dođemo otprilike tamo gdje se životinje uklapaju u razvojnu seriju “, rekao je Longrich.
Ipak, Scannella i Horner ranije su tvrdili da vrijeme i stupanj fuzije kostiju lubanje nisu tako jasni. Nedavno otkriveni primjerci doprinose slici o tome kako bi moglo biti različito spajanje lubanje. "Muzej stijena prikupio je više od stotinu novih triceratopsa iz formacije Hell Creek Montana u posljednjem desetljeću", rekla je Scannella, a ti primjerci ukazuju na to da detalji fuzije lubanje variraju između pojedinaca. „Imamo nekoliko ogromnih, prilično zrelih triceratopa u kojima je veći dio kostura spojen; a postoje i manji, manje zreli primjerci s mnoštvom skeletnih elemenata spojenih ", objasnila je Scannella.
Kako se lubanje dinosaura poput triceratopsa spajaju još nije posve jasno, ali prema Andrewu Farkeu, stupanj fuzije između kostiju lubanje mogao bi biti pouzdan za dobivanje opće predodžbe o tome koliko je stara životinja. "Malo je argumentacija da pojedinačne kosti mozga imaju tendenciju da se ne fugiraju kod mladih životinja i stapaju kod starih životinja", istaknuo je Farke i dalje objasnio da "isto vrijedi i za rogove (epinasali i epijugali) na licu" ceratopskih dinosaura ", rekao je, budući da" mlade životinje imaju sklopljene rogove, a stare su životinje spojene rogovima. "Takve karakteristike su zbog čega se Torosaur YPM 1831 istaknuo kao mogući subadult Farkeovog oka.
Točno što predstavlja dinosaur YPM 1831 ostaje neizvjesno. Lubanja je najbolji kandidat za tinejdžerskog Torosaura, ali ovaj dvosmisleni primjerak ne može okončati raspravu. Zapravo nam je ostalo toliko da saznamo o Triceratopsu i Torosaurusu - posebno o tome kako su se njihovi postkranijalni kosturi mijenjali kako ostare - da ostaje mnogo istraživanja i opisa prije nego što se ova rasprava može riješiti. I ovo nije jedina igra s imenom dinosaura. Sitni tiran " Raptorex " možda je bio maloljetni Tarbosaurus, ogromni Anatotit vjerojatno predstavlja zreli Edmontosaurus, Titanoceratops je vjerojatno bio veliki Pentaceratops, a Dracorex i Stygimoloch s debelim slojem mogu predstavljati rane faze rasta Pachycephalosaurusa . Neke od tih promjena ubodne su - i Torosaurus i Anatotitan, bili su moji omiljeni djetinji proizvodi, i ne bih ih volio gledati - ali, na kraju, ove rasprave pomoći će nam da bolje razumijemo kako su dinosaurusi odrastali.
Reference:
Longrich, N., & Field, D. (2012). Torosaurus nije triceratops: ontogenija u chasmosaurine ceratopsidima kao studija slučaja u taksonomiji dinosaura PLOS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0032623
