Tour de France nema reputaciju kao najčišći sportski događaj; više od polovice njegovih pobjednika u modernom dobu testiralo je pozitivno na doping ili korištenje droga za povećanje performansi tijekom Turneje ili na drugim biciklističkim događajima.
Iako se upotreba droga na Touru posljednjih godina smanjila, bilo zbog povećanog nadzora ili zbog toga što su droge postale toliko sofisticirane da ih je nemoguće prepoznati, službenici Tour će tražiti novi oblik varanja: mehanički doping.
Kada se utrka održava 2. srpnja, službenici će nadzirati bicikliste pomoću malih toplinskih sustava za izradu slika koje je razvila francuska Komisija za atomsku energiju, izvijestio je Ben Rosen iz Christian Science Monitor . Cilj je njuškati sićušne motore koji se uklapaju u okvire bicikala koji vozačima mogu povećati snagu od oko 60 vata - Tour de France pro generira prosječno 405-450 W na svom pragu ili najveću snagu koju mogu održavati sat vremena.
"Neki ljudi mogu tvrditi da su ove elektronske asistencije previše malene, ali ako dobivate jedan ili dva postotni poticaj uzbrdo, u trci na toj razini, to je razlika između pobjede i poraza", stručnjak za biciklističku tehnologiju Wes Cheney kaže drugoj novinarki CSM-a, Lisi Suhay.
Još prije pet godina nije bila dostupna tehnologija za stvaranje ovih mini motora, izvještava Dave Skretta iz agencije Associated Press . No, baterije su postale toliko male da se uređaji lako uklapaju u cijev koja se kreće između sjedala biciklista i papučica. Godinama su se pojavile glasine da neki biciklisti koriste motore, ali tek krajem prošle godine kada je belgijska zvijezda ciklokrosa Femke Van den Driesshe bila nabijena motorom na svom biciklu na svjetskim prvenstvima koja su dužnosnici primijetili. Osuđena je novčanom kaznom u iznosu od 20 000 dolara i šestogodišnjom zabranom.
Prema Union Cycliste Internationale, upravnom tijelu sporta, mehanička doping ispitivanja započela su u siječnju. Dužnosnici utrke uzeli su 500 skeniranja na Tour de Suisse i preko 2000 na Giro d'Italia, velikoj utrci u 21 etapu. Na Tour de France imat će resurse za testiranje bicikala od 3.000 do 4.000 puta tijekom 23 dana.
„Od početka godine šaljemo jasnu poruku koja glasi da doslovno nema gdje sakriti nikoga dovoljno glupog da pokuša na taj način prevariti“, kaže predsjednik UCI-ja Brian Cookson. "Modificirani bicikl izuzetno je lako otkriti našim skenerima i nastavit ćemo ih intenzivno postavljati tijekom obilaska i ostatka sezone."
Francuski dužnosnici kažu da su testirali novu tehnologiju na nedavnom francuskom Državnom prvenstvu prošlog vikenda, ali neće otkriti gdje će se ili kada novi skeneri koristiti tijekom Tour de Francea.
