Poljoprivredno obilje je stup kalifornijskog sna. U 2016. država je pokazala više od 45 milijardi dolara mesa, mlijeka i usjeva. Dugo prije nego što su se nutricionisti složili da bi svježe voće i povrće trebalo biti središte američke prehrane, kalifornijski poljoprivrednici su u tim proizvodima zasadili velik dio svoje zemlje, a danas proizvode polovinu voća, povrća i orašastih plodova zemlje.
No iako se voće i povrće smatra hranom kao zdrava hrana, njihov utjecaj na usjeve prilično je različit. Na mnogim poljoprivrednim gospodarstvima u Kaliforniji plaće su niske, radni uvjeti su loši, a poljoprivrednici koriste ogromne količine pesticida i dragocjene vode. Ovo je središnja suprotnost kalifornijske poljoprivrede.
Posljednjih pet godina proučavao sam kalifornijsku industriju jagoda, koja je trenutno šesta najvažnija roba u pogledu vrijednosti prodanih usjeva. Jagode su atraktivno, prilično hranjivo i povremeno ukusno voće, a mogu se uzgajati i jesti unutar Kalifornije gotovo cijele godine. No, rast industrije ovisio je o intenzivnoj uporabi otrovnih kemikalija, a sada su uzgajivači suočeni s pooštrenim ograničenjima na neke od svojih najpovoljnijih kemikalija: gljive iz tla.
Nažalost, manje toksične ili nehemijske strategije koje bi omogućile uzgoj jagoda za masovno tržište, uz održavanje pristupačnih cijena, su neizmjerne i vjerovatno će tako i ostati.
Berači jagoda u Salinasu, Kalifornija, fotografirani 27. travnja 2009. (Holgerhubbs, CC BY) .....
Iako je proizvodnja jagoda nekada bila raspršena po cijeloj državi, do šezdesetih godina prošlog stoljeća koncentrirala se u obalna područja kako bi iskoristila prednosti pješčanih tla i blagih temperatura. Nakon toga, industrija je imala golem rast produktivnosti. Samo u županijama Monterey i Santa Cruz površina se više nego utrostručila, a proizvodnja se povećala deset puta od 1960. do 2014. Veliki dio ovog rasta omogućen je napretkom u uzgoju biljaka i upotrebom plastičnih katrana za apsorbiranje topline, omogućujući uzgajivačima da povećaju trajanje sezona jagoda,
No, glavni pokretač rasta bilo je korištenje kemijskih gljiva koji sadrže biljke. Uzgajivači angažuju tvrtke za suzbijanje štetočina prije oporezivanja tla prije sadnje jagoda kako bi ubili štetočine koje prenose tla - što je najvažnije, biljne patogene poput Verticillium dahliae i Macrophomina Phaseolina . Bez takvog liječenja, ti patogeni uzrokuju da se biljke jagode venu i umiru.
Sada, međutim, guma izbora koji se nalazi u industriji - metil bromid - više se ne može koristiti u proizvodnji plodova jagoda. 1991. metil bromid zabranjen je Montrealskim protokolom o tvarima koje oštećuju ozonski omotač. Sjedinjene Države trebale su obustaviti uporabu do 2005. godine, roka koji je produljen do 2015. godine i nije stupio na snagu tek dvije godine kasnije. Unatoč tome, ova otrovna kemikalija još uvijek se može koristiti u proizvodnji rasadnika kako bi se osiguralo da biljke u starterima ne sadrže virus i patogene.
Nedavno zapaljeno polje u Watsonvilleu, Kalifornija, 11. listopada 2009. (Benketaro, CC BY) Jedna potencijalna zamjena, metil jodid, odobrena je za upotrebu krajem 2010. godine, ali je povučena s tržišta 2012. godine, nakon aktivističke kampanje i tužbe koja je optužila kalifornijske regulatore da provode neprimjeren pregled potencijalnih zdravstvenih rizika za radnike i javnost., Između ostalog, kemikalija je poznati neurotoksin i kancerogen.
Ostale fumigante još uvijek su dopuštene, ali njihova upotreba sve je više ograničena tampon zonama i gradskim kvotama. Slijedom toga, uzgajivači se bore s povišenom razinom bolesti biljaka, neke od patogena koji nikada prije nisu bili vidljivi u kalifornijskim poljima jagoda.
.....
Može li Kalifornija pronaći manje toksičan način za prikupljanje 90 posto svježih jagoda u zemlji? Iako industrija jagoda ulaže značajna sredstva u nekemijske alternative za upravljanje bolešću koja se prenosi tla, prepreke su ogromne. Čitav proizvodni sustav, uključujući oslanjanje na fumigante, ugrađen je u troškove zemljišta.
Gumiranjem je omogućeno uzgajivačima da zasade na istim blokovima zemlje, iz godine u godinu, i ne brinu zbog bolesti tla. Uz puštanje gume u svrhu kontrole patogena, uzgajivači jagoda su naglasili produktivnost, ljepotu i trajnost, a ne otpornost na patogene. U međuvremenu se proizvodnja rasadnika odmaknula od glavnih voćarskih područja uz obalu kako bi iskoristili različita okruženja za razmnožavanje biljaka, omogućavajući obalno zemljište da se koristi isključivo za uzgoj voća.
Ove inovacije su zajedno omogućile uzgajivačima da veći dio godine drže zemlju jagoda u proizvodnji, što daje iznimne količine voća. Visoke cijene zemljišta odražavaju ta očekivanja i čine neisplativim uzgoj jagoda primjenom manje intenzivnih metoda. Prirodna ljetna klimatizacija Tihog oceana atraktivna je za predgrađe, kao i za jagode, tako da obalni razvoj vrši dodatni pritisak na troškove jagodastog zemljišta, a istodobno povećava javni pritisak za kontrolu upotrebe fumiganta.
Sumnja na zarazu Macrophomina phaseolina, „novog“ patogena tla, u nefumigiranom tampon području polja jagoda. (Julie Guthman, CC BY-ND) .....
Informirani i zabrinuti potrošači usađeni s kalifornijskom dubokom kulturom okoliša pretvorili su se u organske jagode, koje vide kao održivu opciju. Kako su konvencionalni uzgajivači primijetili ovo živo tržište, proizvodnja organske jagode porasla je pet puta između 2000. i 2012., dosegnuvši oko 3.300 hektara zasađenih 2017. godine, što predstavlja 12 posto svih površina jagoda.
No, iako organski uzgajivači koriste nekemijske metode fumigacije tla ili rotiraju jagode usjevima koji imaju blagi učinak suzbijanja bolesti, poput brokule, neki od njih u osnovi mijenjaju sustav proizvodnje na druge načine. U svom istraživanju primijetio sam da neki uzgajivači pronalaze zemlju daleko od glavnih površina koja se mogu brzo certificirati za organsku proizvodnju, ali nemaju dugoročne planove za upravljanje bolestima tla kad se neizbježno pojave - praksa koja nije u duhu organske proizvodnje.
Mali, ali posvećeni skup uzgajivača naučio je kako uzgajati jagode na dug i bez fumiganta. Međutim, čak i oni koriste starter biljke proizvedene na zapaljenom tlu, jer nijedan rasadnik ne proizvodi organsko bilje. Ono što je presudno, za ove uzgajivače jagode su manja kultura u inače raznolikim sustavima. A većina tih proizvođača nalazi se izvan glavnih regija za uzgoj jagoda, gdje je zemlja jeftinija. Stoga njihov pristup nije gotovo ponovljiv za uzgajivače koji proizvode za masovno tržište.
Ovi izuzeci govore nam toliko o ograničenjima proizvodnje jagoda u Kaliforniji, koliko i glavna proizvodnja. Potrošači koji žele organske jagode moraju biti spremni živjeti s kompromisima, plaćati premijske cijene - i jesti svoju brokoli. Za druge je san o povoljnim cjelogodišnjim jagodama uzgojenim bez otrovnih kemikalija već nemoguć.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Julie Guthman, profesorica društvenih znanosti Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Cruz
