Za dva milijuna doseljenika iz Teksasa iz 1890-ih, teško je bilo doći do zabave. Muškarci su se mogli pridružiti grupi poljoprivrednika radi poslovne podrške i druženja, žene su imale Christian Temperance Union, a obje su mogle pratiti rivalstva u fakultetskom nogometu nakon što je odigrana prva utakmica 1894. No, u suprotnom, mogućnosti za masovno uživanje bile su malobrojne i daleko između, što je željezničkom agentu Williamu Crushu dalo ideju: razbijanje dva vlaka zajedno isključivo za javni spektakl.
Crush nije prva osoba koja je predložila takav prikaz. Godinu dana ranije, prodavač željezničke opreme AL Streeters uradio je isto u Ohaju. Jedan rad, koji je samo kratko spomenuo da je čovjek povrijeđen letećim vijkom, nazvao je sudar "najrealnijim i najskupljim spektaklom ikad proizvedenim za zabavu američke publike." Ali u rujnu 1896. godine, Crush, putnički agent za željeznička kompanija Missouri-Kansas-Texas - poznatija kao Katy - pripremila je još veći krajnji plejar: gladijatorsku bitku. Dvije 35-tonske lokomotive zaletjele bi jedna u drugu u "Crush", pop-up gradu podignutom za tu priliku i nazvan po samom arhitektu.
Iako je Katy donijela 1, 2 milijuna dolara od prodaje putnika i 3 milijuna dolara zarade od tereta, 1895. godine još uvijek je imala razloga za zabrinutost za svoju budućnost. U ekonomskoj depresiji 1893. godine četvrtina željezničkih kompanija u zemlji podnosi zahtjev za bankrot. U Crushovoj viziji, štos je promovirao Katy i podigao vidljivost njegove tvrtke.
Ali uklanjanje bilo kojeg stvarnog razloga za bitku s lokomotivom predstavlja izazov, jer su željezničke pruge općenito bile u Teksasu da ostanu, kaže Brett Derbes, izvršni urednik u Texas Texas State Historical Association. "Možda je dio nesreće u Crushu zapravo da ljudi vide olupinu", kaže Derbes, dodajući da su željezničke nesreće bile uobičajene i smrtonosne u tom razdoblju. "Možda je to stvar turizma. Možda je to ostavština. To je ime William George Crush sigurno zadržalo više od samo njegovog posla. "
Kakve god bile Crusove motivacije, uspio je zataškati Katyine menadžere. Tjednima koji su predvodili taj događaj, Crush i vozni park radnika kretali su se oko države u pripremama. Crush je pronašao dva parna stroja od 35 tona koji su povučeni za nove motore od 60 tona i naručio ih za spektakl, nakon savjetovanja s inženjerima tvrtke o sigurnosti poduzeća (samo jedan je sugerirao da bi sudar mogao izazvati eksploziju, a on je zaobiđeno). Motor broj 1001 bio je obojen crveno u zelenu boju, dok je njegov protivnik, broj 999, bio obojen u zeleno s crvenom oblogom.
Linija staze bila je položena 15 milja sjeverno od Wacoa, odmah iza prirodnog amfiteatra s tri visoka brda. Crush je izbušio dva bunara i puštao cijevi za spigote, angažirao čovjeka iz Dallasa da upravlja desetak štandova limunade, dovezao je spremnike artezijske mineralne vode, podigao restoran i čak drveni zatvor u koji će patrolirati 200 unajmljenih policajaca. Ali glavna atrakcija - osim vlakova - bio je niz karnevalskih atrakcija utemeljenih na vrlo popularnom Chicagu Midway Plaisance na sajmu svijeta 1893. "Samo će ova značajka biti vrijedna odlaska u Crush [City] na pregled", izjavio je građevinski voditelj AD Arbegast za Galveston Daily News . "[Ovo] će biti događaj u Teksasu ove godine."
Činilo se da se ostali teksaški papiri slažu. "Crushov san sanjao je maštu Gay Ninetiesa", napisao je Kenneth Foree u Dallas Newsu . "To se širilo, sve dok ljudi nisu razgovarali o nečem drugom: politika, glavna zabava na teksaškom raskrižju, prešla je u hibernaciju sve dok olupina nije bila gotova."
15. rujna, na dan događaja, gledatelji su se upustili u privremeni grad Crush, plativši dva dolara za putovanje vlakom iz bilo kojeg mjesta u Teksasu. Do 10:00 sati gomila od 10 000 već se nakupila, a vlakovi ljudi nastavili su se vući svakih pet minuta. „Muškarci, žene i djeca, pravnici, liječnici, trgovci, poljoprivrednici, zanatlije, službenici, koji predstavljaju svaki razred i svaki stupanj društva, bili su raštrkani po padinama ili skupljeni oko štandova za ručak, s nestrpljenjem iščekujući uzbudljiv događaj koji oni su ih stigli toliko daleko da vide ", izvijestio je Galveston Daily News . Događaj se pokazao toliko popularnim da je sudar morao biti odgođen, jer vlakovi još uvijek dolaze u zakazano vrijeme polaska u 16:00 sati. Ukupno je došlo oko 40.000 ljudi, što je nakratko Crush učinilo drugim najvećim gradom u Teksasu.
U 5:10, sam Crush ušao je na bijelom konju i mahnuo kapu dajući signal da vlakovi krenu. Inženjeri i kondukteri u vozilu svakog behemota kretali su se vlakovima, a zatim skočili na sigurno oko 30 metara od početne točke. Kako su se dva motora približavala, postigli su brzinu od 50 km / h, noseći niz praznih vagona iza sebe. Svaki njihov sudar bio je iznenađujući koliko se predviđalo - ali brzo se pretvorio u silovitu, rekao je jedan novinar koji je prisustvovao događaju.
"Sudar, zvuk puščanih i razbijenih drva, a zatim pljusak. Nastao je samo brzi trenutak tišine, a zatim, kao da su kontrolirani jednim impulsom, oba su kotla eksplodirala istovremeno i zrak je bio ispunjen letećim raketama od željeza i čelika različitih veličina, od poštanske marke do pola pogonskog kotača, padajući neselektivno na pravedne i nepravedne, bogate i siromašne, velike i male. "
Vlakovi prije nego što se suoče sa velikim padom, u skočnom gradu Crush u Teksasu. (Wikimedia Commons) Najmanje dvije osobe su poginule, a još mnogo ih je ozlijeđeno od letećih krhotina i vode koja se ljuštila iz kotlova. Fotograf Waco unajmio je za snimanje službenih fotografija sudara, čovjek po imenu JC Deane, izgubio je pogled na čelični vijak. "Jedan veteran iz Konfederacije rekao je da su dim, eksplozije i ljudi koji padaju oko njega više zastrašujući nego Pickettova posljednja optužba u Gettysburgu", piše ER Bills u Texasu Obscurities: Priče o posebnom, izuzetnom i štetnom stanju . Unatoč ozljedama i šoku zbog toga, gomila je i dalje požurila naprijed kako bi zatražila suvenire od sudara.
Crush je odmah otpušten, tek da bi mu se vratilo kada su menadžeri u Katy shvatili koliko je uspješan štos postigao u pogledu promidžbe. Platili su Deaneu 10.000 dolara i dali mu doživotnu željezničku propusnicu, a ostale zahtjeve rješavali što je prije moguće. Unatoč nesreći, linija je postala preko noći senzacija, hvatajući naslove u međunarodnom tisku.
"Za mene mislim da je jednostavno nevjerojatno", kaže Derbes. "Ovakve stvari bi se mogle upriličiti u moderno doba i još uvijek biti zanimljive. Dva vlaka sa lakim željeznicama koji idu brzinom 100 km i padaju jedan u drugog - mislim da bi to bilo dobro posjećeno. Ideja o spektaklu nesreće u automobilu ili vlaku svima podiže uši. "
Missouri-Kansas-Texas nastavila se širiti po cijeloj državi u sljedećim desetljećima, zaradivši više od 10 milijuna dolara do 1931. "[Katy] ne samo da je otvorila ogroman teritorij, već je pridonijela općem blagostanju svog područja rada pružanjem ekonomične i pouzdane usluge prijevoza putnika i putnika ”, prema Texas State Historical Association. A nitko u dugoj povijesti tvrtke nikada nije zaboravio "Sudar u padu": sudar danas obilježava povijesna ploča u zapadnom Teksasu, nekoliko milja od mjesta.
