U posljednjih nekoliko godina, crowdfunding se razvio iz čudnog internetskog fada u kritični resurs za inovacije. Sada, Richard Branson i drugi igrači moći ulažu u Indiegogo; Nedavno je Facebook kupio Oculus VR, rezultat iznimno uspješne Kickstarter kampanje; a čini se da će udjel u kapitalu biti sljedeća granica - čim SEC objavi pravila koja se odnose na praksu.
No tu su i zabrinjavajuće vijesti koje stižu iz sfere crowdfundinga: prvu tužbu za zaštitu potrošača podnio je Kickstarter kampanjom početkom svibnja Bob Ferguson, generalni državni odvjetnik države Washington (gdje žive neki od pristalica optuženikove kampanje). Ferguson kaže da je njegov ured zabilježio porast žalbi potrošača vezanih uz financiranje ogromnog financiranja nakon podnošenja tužbe.
Za stručnjake za dizajn proizvoda tužba se čini kao samo početak. Na platformama crowdfundinga postoji nekoliko pretjerano ambicioznih tehnoloških projekata koji će uskoro morati izmijeniti svoje razočarane podupiratelje, koji se već žale - ako ne zahtijevaju povrat novca.
"Vjerujem da se bavimo otkucavajućom bombom. Visokobudžetni projekt potpuno će pasti na jednoj od tih platformi i dogodit će se veliki javni pad", kaže Simon Enever, osnivač i dizajner u tvrtka za dizajn proizvoda byDefault. Svaki put kada je prikupljeno početno financiranje programa ByDefault za Indiegogo.
Don Lehman, osnivač i dizajner tvrtke More / Real, kaže da također često vidi dizajnerske projekte na crowdfunding platformama koje imaju prekomjernu napretnost i po njegovom mišljenju nikada ih neće moći pratiti za svoje podršku. Njegova Kickstarter kampanja za olovku dodirnog ekrana 2011. godine bila je rana priča o uspjehu dizajna proizvoda za to mjesto.
Dio problema može biti crowdfunding sve veća publika. Prije nekoliko godina Kickstarter su posjećivali dizajneri i tehnofili koji su imali stručnost da im pomognu presuditi jesu li projekti lažni ili ne. Sada se publika takvih web lokacija proširila i uključuje prosječne potrošače, a neki od tih potrošača tretiraju crowdfunding kao Amazon.com za proizvode koji još ne postoje.
Naravno, crowdfunding publika podržala je široku lepezu projekata: filmove koji su premijerno prikazani na Sundanceu i šire; izlošci u glavnim muzejima, uključujući Smithsonianovu Freer i Sackler Gallery; non-profit; i umjetnička djela na svim različitim poljima. No, visokotehnološki hardver može biti posebno podložan prevari, jer je proizvodni proces toliko složen. To uključuje programiranje, izradu prototipa i proizvodnju, koji se često odvijaju u tvornicama u inozemstvu i rijetko se lako odvijaju. Prosječni potrošač nije u mogućnosti procijeniti je li tim tim uspješan kroz sve ove korake ili ne; čak i stručnjaci kažu da je to rizično, skupo i dugotrajno poslovanje bez obzira tko to radi.
Na tim se mjestima uvijek pojavljuju sumnjivi projekti - projekt kućnog generatora kvantne energije čak je nedavno dobio i financijska sredstva. Ali upečatljivo je vidjeti koliko se sredstava prikuplja za stvaranje "pametnih prstenova", unatoč činjenici da se neki od projekata čine predobrom da bi bili istiniti. Pametni prstenovi su najnovija generacija nošive tehnologije, rastuće područje koje uključuje Google Glass, već spomenuti Oculus Rift koji predstavlja imerzivne slušalice za virtualnu stvarnost i pametne satove, poput Pebblea i glasina koji dolaze pred Appleom. Ovi prstenovi obećavaju vam daljinsku kontrolu vašeg telefona na različite ograničene načine, poput pisanja tekstualne poruke u zraku ili otključavanja telefona.
Na Indiegogou, tvorci "Smarty Ringa" prikupili su gotovo 300 000 dolara i dodatnih 100 000 dolara u dvije odvojene kampanje, ali bez da moraju pružiti bilo kakve osnovne informacije o timu ili proizvodnoj kompaniji.
Početna kampanja nudila je prstenove kao "perkete" za donacije od 175 dolara i više, s datumom isporuke travnja 2014. Sada kada je taj rok prošao, tvorci su objavili ažuriranje na Indiegogou rekavši da su naišli na probleme proizvodnje i da odgodio datum isporuke za sljedeći mjesec. Kasnost nije neuspjeh ni za dizajn proizvoda ni za crowdfunding, ali nedostatak transparentnosti obično je crvena zastava. Ažuriranja Smarty Ringa obično su dugačke oko rečenice, a tvorci su do sada odbili dijeliti svoj prototip rada. (Pored toga, tim Smarty Ringa odbio je odgovoriti na zahtjeve za komentar.)
"Ne vjerujem da će ikada stići", kaže Enever za Smarty Ring, a medijsko izvještavanje o proizvodu naziva "neodgovornim."
Na Kickstarteru se stvari odvijaju malo drugačije. Počevši od 2012. godine, web mjesto je podiglo traku za dizajn proizvoda i hardverske projekte s posebnim zahtjevima: zabranili su fotorealistično prikazivanje (poput slike natpisa u kampanji Indiegogo Smarty Ringa, koja prikazuje debeli prsten s LED zaslonom i kontrolama). Prikaz mogu izgledati poput stvarnih proizvoda laičkom oku, tako da sada Kickstarter mandati koji dizajnerski projekti prikazuju prototipove. Istodobno se nedavno promijenio postupak pregleda na Kickstarteru, omogućujući tvorcima koji su odobreni algoritmima stranica da odmah pokrenu svoje projekte, bez pregleda članova Kickstarter osoblja. Ova opcija "lansiraj sada" čini da Kickstarter djeluje više kao Indiegogo. Kickstarter je također zabranjivao nagrade u više količina jer nisu željeli izgledati kao trgovina. Sada su tu odluku preokrenuli i ponovo prihvatili više indiegogo-pristup.
Pojačane smjernice učinile su dizajn projekata na Kickstarteru uglednijim, ali potrošači možda još uvijek ne znaju što gledaju kada ocjenjuju projekt. Zato Lehman kaže da su dobra objašnjenja ključna, a stranice crowdfundinga u najboljem slučaju mogu biti edukativni alati: „Osim što stvar jednostavno dobijete na kraju, možete pomoći ljudima da shvate odakle stvari dolaze, zašto im treba vremena i uskrsnim promjenama. i padova. "
Yves Béhar, osnivač tvrtke za dizajn i brendiranje Fuseproject i entuzijastični crowdfunder, kaže da je ključno razmotriti tim koji stoji iza projekta i imaju li ili ne određeno iskustvo ili barem pokazanu razinu talenta, ako ne i jedno i drugo, U 2012., Béhar i stručnjak za igre Julie Uhrman iskoristili su svoje jake profesionalne pozadine kako bi prikupili više od 8, 5 milijuna dolara na Kickstarteru za platformu za igru otvorenog koda, Ouya.
Još jedan pametni projekt, Ring: Prečac svega, dobio je značajnu medijsku pokrivenost i izložbu na izložbama različitih tehnologija. Na Kickstarteru je prikupio više od 880.000 dolara. No, njegov osnivač ima samo pet godina iskustva i malo je podataka o njemu i njegovom timu. Lehman kaže kako bi pametan prsten bio izazov čak i za iskusan tim u velikoj tvrtki poput Applea ili Samsung-a. "Minijaturirate tehnologiju do te mjere da je" krvava ", rekao je. "Postoji razlog zašto je svaki pametni telefon otprilike iste veličine i pravokutnika. To je ono što tehnologija dopušta."
Do sada je u proizvodnji samo jedan pametni prsten koji financira Kickstarter: NFC Ring prikupio je protuvrijednost 400.000 USD u britanskim funtama u kolovozu 2013., a neki od njegovih potpornika sada su dobili svoje prstenove, nakon višemjesečnog kašnjenja i brojnih detaljnih ažuriranja od tvorca, NFC prsten može se koristiti za prijenos informacija i otključavanje nekih pametnih telefona i vrata opremljenih NFC tehnologijom. Rani pregledi prototipa bili su oduševljeni.
Iako postoje brojne karakteristike "Divljeg zapada" u crowdfundingu, hardverski dizajni uspješno su plasirani na tržište putem ovih platformi, poput nedavnih projekata 3Doodler, 3-D olovke za ispis i Thermodo, termometra za mobilne uređaje.
Zaštita potrošača
Pa što bi se dogodilo ako jedan od tih projekata nikad ne bude izveden? U smislu pravnih radnji, Uvjeti korištenja Kickstarter i Indiegogo jasno pokazuju da zagovornici sklapaju ugovor isključivo između sebe i stvaratelja. Istovremeno, uvjeti korištenja obje stranice zahtijevaju da kreatori ispunjavaju nagrade ili pogodnosti koje su obećali podupirateljima, što daje potpornicima dokumentaciju koju bi mogli koristiti u tužbama. Glasnogovornik Indiegogoa kaže da stranica potiče vlasnike kampanje da aktivno komuniciraju s donatorima o vremenskom okviru za ispunjavanje perkea.
Federalna komisija za trgovinu donosi i provodi pravila za zaštitu potrošača od nepoštenih ili varljivih poslovnih praksi, a njezina se načela zaštite potrošača primjenjuju na web lokacije za crowdfunding na isti način kao na kataloge, direktnu poštu i TV reklame, prema Helen Wong, odvjetnik u FTC-ovom uredu za zaštitu potrošača. Prodavci za početak ne mogu iznijeti lažno predstavljanje i moraju za početak ispuniti obećanja koja su dali potrošačima.
Lažne kampanje zaustavljene su u prošlosti, poput Kickstarter-ove Kobe Red kampanje koja je obećala potpornicima vrhunskog goveđeg mesa. Kampanja je ugašena samo nekoliko sati prije nego što bi 120.000 dolara bilo poslano prevarantima. I Kickstarter i Indiegogo koriste algoritme za otkrivanje lažnih aktivnosti, a na obje stranice postoji postupak za označavanje sumnjivih projekata i njihovo isključivanje. Međutim, Indiegogo je privukao kritiku zbog toga što nije povukao utikač u kampanji za brojač kalorija Healbe GoBe, unatoč svojim nepotvrđenim zdravstvenim tvrdnjama i brojnim zahtjevima za povrat sredstava. Kampanja je u konačnici prikupila više od milijun dolara.
Budući da su dosad male lažne sporove proizašle iz prijevaranskih kampanja, crowdfunding nije baš najpopularniji za potrošače. "Mislim da još nismo vidjeli prevare", kaže Ira Rheingold, izvršna direktorica Nacionalne asocijacije za zaštitu potrošača, iako priznaje da potencijal za prevaru postoji. Za sada su zagovornici usmjereni na kapital-kapital, gdje bi bile u pitanju veće svote novca.
Kada su u pitanju sudski sporovi, za sada je malo vjerojatno da će platforme biti odgovorni. Ferguson je u Washingtonu podnio tužbu za zaštitu potrošača protiv Altius Managementa, tvrtke koja je na Kickstarteru prikupila otprilike 25 000 dolara za posebne igračke kartice. Platforma je irelevantna, kaže on, dodajući: „Kickstarterski uvjeti su vrlo jasni i primjereni“.
Barbara Roper, direktorica zaštite investitora u Potrošačkoj federaciji Amerike, kaže, "Portali za crowdfunding mogli bi pružiti važan mehanizam za policijsku ponudu na njihovoj web stranici, ali nije jasno da će oni to biti voljni učiniti" - pogotovo ako za njih neće odgovarati.
Glasnogovornica s Kickstartera kaže: "Ako bismo stvorili sustav s nultim rizikom, taj sustav bi vjerojatno spriječio da se inovativne i uzbudljive ideje zažive. Podupirači također rade sjajan posao u određivanju valjanosti i vrijednosti projekta - naime, time da li odluče to financirati. "
Budućnost crowdfundinga neizvjesna je. "Mislim da mora biti jači pregled ljudi koji su uključeni i bolje razumijevanje razine kompleksnosti projekta", kaže Lehman. Istodobno, nada se da crowdfunding neće nestati, jer je „to tako važno sredstvo dizajnera“.
